Кажется, у звереныша самое настоящее горе. Это из-за мой злости на Дэрека? Или чего-то еще?

И что мне делать с рыдающим драконом, пусть и маленьким?

– Эй! – окликаю монстрика, наклоняясь и протягивая руку. – Все хорошо! Ты не виноват. Честно. Это твой хозяин себя плохо вел. Слышишь?

Он слышит. Подползает на пузе, продолжая тихонько поскуливать. И мое сердце оттаивает. Дракон-то ведь, и правда, ни в чем не виноват.

– Слушай, Тень… Или как тебя зовут? Если зовут, хоть как-то… Ты замечательный, честно! Ты такой милый, черненький, а глазки какие красивые! Зелененькие, яркие, большие... Я никогда в жизни не думала, что когда-нибудь увижу настоящего дракона! И я очень рада знакомству с тобой! Но твой хозяин… Он…

«Самовлюбленный дурак, который считает, что ему все можно!» – хочу добавить, но не успеваю. Тень тычется шершавой прохладной мордой в мою ладонь – и на мгновение я словно вижу кадр из какого-то фильма – и это фильм ужасов.

Потому что в нем вижу Дэрека, лежащего на полу посреди комнаты, очень похожей на мою. И под головой у него медленно расползается багряное густое кровавое пятно... Оно тошнотворно оттеняет бледную кожу его лица, которая сейчас бледнее даже кипенно-белого ажурного воротничка, заляпанного той же кровью. И темные длинные растрепанные волосы мужчины дохлыми змеями лежат вокруг его головы...

Вскрикиваю, отдергиваю руку, но дракончик тут же тычется в нее обратно, снова заставляя увидеть жуткую картину. И, небо, это страшно! Мне действительно страшно. Но впервые за все время, что я в этом мире – не за себя.

– Я поняла, – шепчу зверю, борясь с дурнотой, – поняла... Это ужасно! Надо что-то делать!

Только – что?

Сперва бросаюсь к двери, чтобы позвать кого-нибудь на помощь: прислугу, стража или еще кого. И сказать, что шану Дэреку срочно нужен лекарь! Или врач? Или как они их тут называют?

Да какая разница! Как и до того, как именно я буду все это объяснять.

Но установленная внутри система сличения, точь-в-точь такая же, как снаружи, на мои попытки выйти из комнаты реагирует яркими вспышками красных огоньков.

В доступе отказано, да?

Что это? Кем-то подстроенная ловушка или такие правила Отбора? А, может, идея Нариссы, чтобы я сидела тут и никуда не могла уйти?

Не знаю. У меня в голове со скоростью света проносится тысяча вариантов того, чтобы это могло быть. И не меньше доводов, чем любой из этих вариантов плох или почему он вообще не может быть. Да только что это меняет? Ничего.

Сейчас важно лишь одно – где-то в этом замке умирает человек. Прямо сейчас. И я должна этому помешать!

И точка.

И как же страшно представить, что этого наглого шана не станет...

Почему вообще верю, что видение – правда? Потому что не понимаю, зачем кому-то врать о таком. Тем более, дракончику.

Почему думаю, что Дэрек еще жив? Потому что его Тень все еще тут. Вряд ли облик был бы в целости, если бы с шаном было покончено.

А вот то, что скулящий монстрик опять распадается туманом, хоть он этому из всех сил противится – это очень-очень плохой знак! И я, отчаявшись выбраться из спальни, а также пулей заглянув за остальные двери, бывшие в комнате, и обнаружив за ними современную ванную и забитую шмотками гардеробную, снова бросаюсь к нему.

Я беспомощна и бесполезна! И зачем мне магия, когда я ничего не могу сделать? Но оставить тень наедине с его горем тоже не могу.

Обнимаю дракончика сама, что-то шепча. Зверь в ответ протяжно воет и окончательно теряет форму. Теперь вокруг – лишь плотный черный дым, скрывающий контуры комнаты. Они растворяются в ней, теряются, плывут, неуловимо меняются...

И на мгновение все гаснет.

...Чтобы после я обнаружила себя сидящей на полу совсем в другом месте.

Вокруг меня клубится черный дым, а в паре шагов лежит Дэрек в том самом чудовищном виде, который мне показал дракон и от которого меня снова ведет.

Анализировать, что только что произошло, как я тут оказалась и что вообще происходит, некогда. Все мысли и правильные взвешенные решения – после. Сейчас нет ничего важнее того, чтобы спасти шана.

Если его еще можно спасти.

Быстро подползаю к нему. Плевать, как это выглядит со стороны. Некому сейчас смотреть – кроме нас тут не души. Спешно вспоминаю признаки смерти и правила первой помощи. Так, надо проверить сердцебиение, дыхание и зрачки. Если человек без сознания, последние могут не среагировать на свет. Значит, только пульс и дыхание. И нужно срочно остановить кровотечение!

Следующие пару секунд трачу на то, чтобы точно быть уверенной, травмы шеи нет и никаких жутких переломов не вижу. Рассечение затылка? С него пытались снять скальп? Или что?

Оставляю и эти вопросы на потом. Пока же зажимаю рану куском безжалостно оторванного от нижней юбки подола – белый лен тут же становится темно-красным, напитываясь чужой кровью. * (От автора: Способ определения признаков жизни и прием оказания первой помощи здесь и далее описаны с художественной условностью, хоть и основаны на реальных. Рассматриваться, как инструкция, не могут!)