С некоторым сомнением посмотрела на результат и вздохнула:

— Надеюсь иголка работает лучше, чем я рисую.

А потом тщательно переписала каждый предмет одежды в порядке важности. Отрепетировала произносить все это скороговоркой, не забывая про описания и только потом достала металлический шарик.

— Давай-давай-давай! — возбужденно запрыгал паучок.

— Не торопи меня.

Глубоко вздохнула, раздавила волшебную штуковину и начала:

— Батист, белый, панталоны. Чулки, плотнее, еще плотнее… Сорочка, кружево….

Вокруг меня метались ткани, искры, ленты, кружева, пуговицы, но я не давала сбить себя с толку. Говорила, говорила, пока, наконец, игла не замерла — хм, кажется, только плащ не успела — а затем все предметы одежды и аксессуары засияли, преобразились и опали огромной кучей на пол.

Ух ты ж…

— Да уж, — гордо заявил паучок, будто лично это все сделал. Впрочем, так и было.

Я радостно засмеялась, стянула с себя надоевший наряд и принялась одеваться. Зеркал в комнате не было, но мне и не нужно — каждую вещь я сделала достаточно удобной для самостоятельного одевания хоть даже с закрытыми глазами. А шляпку нацепила, ловя слабое отражение в железной стене.

— Ну как? — кокетливо спросила паучка.

— Ты выглядишь фру, готовой к путешествию, — верно отреагировал малыш, и я еще более довольно улыбнулась.

— Готов?

— Замереть? — вздохнул.

— Ну да…

— А что мне остается…

— Тогда выбирай место, — сказала с нежностью.

— Пожалуй, закреплюсь на шляпе.

Он вскарабкался по моим волосам и затих. А я собрала оставшиеся вещи в симпатичный кожаный саквояж, подхватила зонтик, вышла из комнаты, прошла на середину лаборатории и с осторожностью позвала:

— Железный Лорд?

— Вы готовы? — спросили у меня за спиной.

Резко обернулась и улыбнулась смущенно:

— Да.

Он смотрел на меня долго… и молча. Я даже начала нервничать. Поправила черный котелок с лентами и перьями, подтянула воротник шелковой блузы, одернула зеленый дорожный сюртук и расправила несуществующие складки на пышной бархатной верхней юбке.

— Все… в порядке? Я нормально выгляжу? — спросила тихо.

— Да, — ответил Железный Лорд.

— И вы… тоже изменились.

Он и правда что-то сделал с собой и не выглядел теперь настолько… странно. Левая рука «пряталась» под коротким плащом, эффектно размещенным на одном плече, на манер гусарских; на правой он как-то втянул в широкий рукав инструменты, выставив напоказ только железную кисть, наверняка тоже приделанную к основе. Всклокоченные волосы были спрятаны под головной убор, напоминающий шляпу охотника с шестеренками по тулье, а лицо не смотрелось таким неживым за полупрозрачными стеклами круглых очков с толстой оправой.

В общем-то, при беглом взгляде, в нем невозможно было признать Железного Лорда. Да и вообще не совсем человека.

— Скажите, — спросила спонтанно. — А как вас зовут? Не хочется обращаться к своему попутчику… по прозвищу.

— Думаю называть мое имя вам… преждевременно, — ответил он после небольшой паузы, а я отвела раздосадовано взгляд.

Ну конечно.

Совместная и смертельно опасная поездка еще не повод для знакомства.

— Пойдемте.

Он подхватил небольшой железный чемоданчик и двинулся к неприметной двери.

Шли мы долго. И даже пару раз спускались на жуткого вида и скрежета лифтах. Зато никого не встретили и вышли с совсем другой, незнакомой мне стороны дворца. Мы сели в подъехавшую закрытую карету — видимо, Лорд вызвал ее каким-то способом — и медленно двинулись по улицам.

Чтобы не нервничать из-за установившегося молчания я смотрела в окно, жадно впитывая в себя то, что видела и вчера — господи, да целая жизнь прошла! Я уже почти привыкла к этому миру…

Но я оказалась не совсем готова к тому, что было здесь вокзалом. Высокое, строгое, простирающееся во все стороны и какое-то даже готичное здание подавляло бы, если бы не было отделано светлым камнем и стеклом. И никаких видимых поездов и путей вокруг.

Я поняла почему, когда мы пробрались через довольно плотный поток людей — причем возникало ощущение, что они там просто тусовались, а не ехали куда-то. Весь транспорт был внутри. В полностью открытом ангар с необычными стенами — квадраты железа и стекла в шахматном порядке — без всяких ярусов, лестниц или уровней. Две монорельсы высоко по бокам — на них со свистом и грохотом перемещались открытые платформы, пассажиры которых держались за медные поручни и по мне так из последних сил. И ровно посередине здания — поезд.