— Продолжай, — маг еле заметно перебрал пальцами.

От мужчины не укрылась первоначальная оговорка Гана и теперь, внешне все так же оставаясь невозмутимым, он слушал с неподдельным вниманием.

— Л-лорд Герих позвал меня в свой кабинет и велел написать письмо. В нем лорд еще раз заверял в своей лояльности и готовности сдержать слово, а также напоминал, что господин Хайго….Хейда….Хугара…

— Хейлгар? — предположил Даэрен.

— Да-да, господин Хейлгар должен был сообщить, когда именно Его Величество Варих прибудет в летнюю резиденцию и какие на нем будут защитные артефакты, — протараторил Ган.

— Ты знаешь, кто это? — Амерлин удивленно покосилась на мага.

— Наслышан, — Даэрен дернул уголком губы.

Имя Верховного Магистра, вот уже более пятидесяти лет занимающего свой пост, было известно каждому одаренному. Учеников магистр не слишком баловал своими визитами, выступая с речью всего лишь два раза — когда будущих магов привозили в Академию и когда те получали собственные черные плащи и серебряные браслеты. Хейлгар возглавлял совет, и именно его мнение являлось решающим в вопросе присуждения следующей ступени очередному магу.

Даэрен мало что знал о магистре, тот тщательно скрывал любую информацию о себе, предпочитая оставаться окутанной загадками фигурой. Достигшие высших ступеней маги часто приглашали Хейлгара к себе, надеясь таким образом получить еще больше власти, знаний и информации, но магистр редко покидал стены Академии. Даже король, устраивая ежегодный прием, порой не знал, почтит Хейлгар его своим присутствием или предпочтет заняться своими делами.

Вот только что могло связать магистра с несостоявшимся королем…. Даэрен еще мог предположить, будто переписка между Герихом и Хейлгаром завязалась, когда юноша считался наследником и продолжилась за время его учебы, все же тот был не простым учеником, и, учитывая свое происхождение и огромный талант, мог рассчитывать на особое отношение…. Но даже это не объясняло интереса к защите Его Величества.

Конечно, можно было предположить, будто Герих всего лишь волновался о брате, Амерлин бы точно настояла именно на этом варианте, но Даэрен привык везде искать подвох и теперь сразу подумал о худшем. К тому же попытка переворота, случившаяся как раз в скором времени, говорила сама за себя.

— Герих получил ответ? — деловито уточнил маг.

— Д-да… Письмо принесли очень быстро, буквально через неделю, хотя обычно сообщения из столицы идут минимум полторы, — Ган бросил жадный взгляд на кружку чая, но, не решившись отвлекать мага, гулко сглотнул.

— Ты знаешь, о чем в нем шла речь? — Даэрен изменил позу, поставив локти на стол и сплетя пальцы.

— Нет, я всего лишь старший писарь, мне не положено разбирать корреспонденцию такого уровня. Я не совершил ничего противозаконного, не знал о заговоре, не знал! — заикаясь, принялся твердить мужчина.

— Если ты не нарушал закона, бояться нечего, — маг улыбнулся, но взгляд остался холодным. — Ты ведь ничего не скрываешь?

— Я…я… — задрожав всем телом, Ган встревоженно оглянулся по сторонам, выдохнул, вытер взмокший лоб.

— Не вмешивайся, — одними губами шепнул Даэрен, адресуя предостерегающий взгляд уже открывшей рот Амерлин.

Девушка явно собиралась вступиться за писаря, чего маг не мог допустить. Второй раз Ган уже не повторит своего рассказа, а между тем, дело зашло слишком далеко, чтобы так просто забыть об услышанном.

— Мне….я… л-лорд Герих ведь назначил меня временным помощником… И когда пришло письмо, его вручили мне. Я вскрыл бумагу, собираясь написать ответ, когда Его Величество …. смотритель Герих велел отдать письмо ему. Случайно мне удалось заметить всего лишь пару стро. Это все, клянусь! — порывисто воскликнул писарь.

— Я тебе верю, — заверил Даэрен. — Какие строки ты успел прочитать? Что написал Хейлгар?

— Не помню. Это было так давно, и я почти сразу выпустил бумагу из рук, — нахмурился Ган.

— А ты постарайся вспомнить, — наклонившись вперед, низким голосом попросил маг.

Причем было в его тоне что-то такое, что мурашки побежали даже у сидящей рядом Амерлин. Девушка до боли сжала кулаки, заставляя себя сохранять спокойствие. При взгляде на бледного Гана у нее замирало сердце, а внутри все переворачивалось. Хотелось верить, что Даэрен знает, какую цель преследует и чего добивается.

— Господин Хейлгард писал о … вязаном шаре, нет, гусеничном коконе, нет, паутинном плетении… Точно, паутинка, которая крепилась к … гвоздю… — Ган замялся, втянув голову в плечи и испуганно глядя на Даэрена, обоснованно опасаясь, что маг не поверит в подобную глупость.

Но мужчина лишь рассеянно кивнул, нахмурившись.

В отличие от писаря, Даэрен прекрасно знал и о «паутинке», и о «гвозде», первое относилась к классу защитных заклинаний, второе — к псевдо — атакующим. По правилам, заклинание следовало называть точечным импульсом, а «гвоздем» маги окрестили его между собой. Принцип действия в самом деле оказался сходным с забиваемым гвоздем. Создавалась привязка импульса — гвоздя, сила в него вкладывалась минимальная, весь фокус был в том, чтобы настроить несколько заклинаний на одну частоту. И когда кто-то пытался разбить чары, это производило эффект молотка, отправляющего заряженный «гвоздь» в ауру нападающего.