«Ну вот, опять не захотел разговаривать», — обиженно подумала она, глядя вслед магу.

После всего услышанного Амерлин абсолютно не хотелось спать, мысли беспорядочно крутились в голове, запутываясь в настоящий клубок. И непонятно, за какую нитку-мысль дернуть, чтобы распутать его.

«По — крайней мере, я вернусь домой», — обещание Даэрена заставило девушку довольно улыбнуться.

Пусть маг по — прежнему казался ей противоречивым, непонятным и грубым, в одном Амерлин успела убедиться абсолютно точно — Даэрен никогда не нарушал своего слова. И если он сказал, что обряд не принесет никакого вреда, значит, именно так все и будет.

Перебравшись на кровать, девушка закуталась в одеяло и закрыла глаза. Веки налились тяжестью, держать их открытыми становилось все сложнее, и Амерлин рассудила, что вполне сможет продолжить думать, зажмурившись, вот только сама не заметила, как уснула.

Даэрен постучал в дверь ровно в два часа. К этому времени девушка прекрасно успела выспаться, отдохнуть, а также свыкнуться с мыслью, что теперь у нее появилось несколько общих секретов с магом. О последнем Амерлин не замедлила ему сообщить.

— И что в этом хорошего? — не понял Даэрен.

— Ну, теперь мы не просто случайные попутчики, а знакомые, которых соединила судьба, — вспомнив прочитанные книги, где героев часто связывали узнанные тайны, радостно объявила Амерлин.

— Мы не попутчики и не знакомые. Ты — средство, которое мне положено доставить и которое я должен охранять, и соединила нас не судьба, а приказ Совета и сумасбродство его покойного высочества, — договорив, маг ускорил шаг, первым спустившись с лестницы.

Девушка украдкой вздохнула. Если Даэрен хотел заставить спутницу держаться от него подальше, для исполнения цели оставалось совсем немного. Амерлин уже просто не знала, о чем можно говорить с магом, чтобы в очередной раз не вызвать его раздражения.

Но стоило девушке взглянуть на зал, как все обиды отступили на задний план. Сегодня в трактире оказалось гораздо больше народа, чем обычно, и рассматривать их оказалось не в пример интереснее, чем общаться с Даэреном.

Сев за крайний у стены столик, Амерлин сделала заказ служанке и огляделась.

Все посетители были в яркой, нарядной одежде. Из-за соседних столиков то и дело раздавался смех, а из открытого окна доносилась музыка.

— Интересно, что сегодня за праздник, — тихо пробормотала Амерлин.

Впрочем, служанка, как раз записывающая пожелания Даэрена, ее услышала.

— Так ведь ярмарка, циркачи приехали, обещались представление дать. Вы тоже загляните, будет весело, — от души посоветовала девушка.

— Спасибо, — Амерлин кивнула, но просить мага задержаться не стала.

Ели они в тишине, изредка бросая взгляды в зал, Даэрен — равнодушно — отстраненные, Амерлин — восторженно — завистливые.

Расплатившись и забрав вещи, Даэрен первым вышел из трактира. Вычищенные и накормленные лошади уже ждали их, лениво фыркая, когда светловолосый паренек принимался вновь расчесывать гривы.

— Больше твои услуги не требуются, — закидывая сумки на Ворона, бросил Даэрен слуге.

Амерлин угостила потянувшуюся к ней Тучку захваченным куском сахара, а потом с легкостью запрыгнула в седло, мимоходом заметив, что нога совсем перестала болеть. Пожалуй, на привале можно будет даже попросить разрешения снять повязку. Вот только ни доехать до привала, ни даже покинуть город не удалось.

Улица еще не успела закончиться, как Ворон начал припадать на левую заднюю ногу. Спешившись и осмотрев жеребца, Даэрен коротко ругнулся.

— Подкова. Придется возвращаться и искать кузнеца, — поймав вопросительный взгляд девушки, объяснил он.

— А разве ты не можешь сам ее починить? Ну как тогда, с котелком? — припомнив, с какой легкостью магу тогда удалось волшебство, удивилась Амерлин.

— Лишняя трата сил, — покачал головой Даэрен. — Я ведь объяснял, магия применяется лишь в крайней необходимости, когда нет другого выхода.

Амерлин наморщила нос. Раньше ей казалось, будто маги вовсю пользуются своими силами, иначе какой смысл так долго учиться, но путешествуя с Даэреном, девушка с удивлением отметила, что он мало чем отличается от обычного человека. Конечно, Даэрен часто вел себя высокомерно, порой даже грубо, но без черного плаща его с легкостью можно было принять за наместника или лорда.

— Даэрен, а что умеют маги? Когда силы не будут лишними? Ну, кроме самозащиты? — не выдержав, поинтересовалась девушка.