Вскоре ошеломление сменилось любопытством. А уж когда Даэрен закончил Академию и стал разбираться в магии, ни о каком внутреннем трепете и речи быть не могло. Да и как можно любоваться фонтанами и замками, когда прекрасно видишь наложенные на них заклинания и вместо того, чтобы бросать монетки и загадывать желания, машинально находишь ошибки в сплетенных контурах, прикидывая, как именно можно поправить сбившиеся вектора?

Хотя Амерлин наверняка придет в восторг.

— Его Величество, возможно, прикажет привести тебя. А может, сам отправится к магам, благо, башня Верховного магистра совсем недалеко. Все будет зависеть от того, каким количеством времени будут располагать маги, — задумавшись, проговорил Даэрен.

— Времени? А сколько его у нас? Когда мы должны приехать в столицу? — забеспокоилась Амерлин.

— Думаю, через неделю, максимум, полторы, ты уже будешь здороваться с Его Величество м, — на этот раз маг молчал дольше, мысленно прикидывая необходимое количество дней. — О короле рассказывать не буду, я сам видел его всего лишь пару раз, лучше составишь свое мнение.

Впрочем, Амерлин и не собиралась спрашивать. Долгая дорога и переживания сказались на девушке и она, положив голову на свернутый плащ, задремала, даже не дослушав рассказ до конца.

Даэрену, напротив, не спалось. Обычно мужчина засыпал сразу же, учеба в Академии приучила не разбрасываться лишними минутами отдыха, но сейчас в голове крутилось слишком много мыслей. Глядя на горящий костер, маг продолжал размышлять над путешествием. Честно признать, то, что сначала казалось скучным и простым заданием, сейчас таким вовсе не выглядело. В успехе поручения Даэрен не сомневался, но выходящая из-под контроля ситуация не могла не тревожить.

Задумавшись, мужчина сам не заметил, когда погрузился в сон.

А утром его поджидала интереснейшая картина. Открыв глаза, Даэрен увидел Амерлин. Девушка сидела на коленях, сжав виски и сосредоточенно глядя на набранный котелок с водой. Причесаться она забыла и теперь, растрепанная, с запутавшимися в волосах травинками, раскрасневшаяся, выглядела настолько забавной, что у мага вырвался смешок.

— Что ты делаешь? — продолжая посмеиваться, поинтересовался Даэрен.

— Хочу нагреть воды, — вытерев взмокший лоб, призналась девушка. — Только не получается.

— Использовать для этой цели спички тебе в голову не пришло? — красноречиво выгнув бровь, маг сам полез в сумку. Пить и в самом деле хотелось.

— Это же по — человечески, — расстроено протянула Амерлин.

— А тебе как надо? — опешил Даэрен.

— Магически! Вот только никак не получается, — вздохнув, девушка потянулась за гребнем и стала расчесывать волосы.

— Даже у меня не выйдет вскипятить воду одним взглядом, а я, смею надеяться, кое — что смыслю в магии. С чего ты вообще решила начать с утра такие эксперименты? — маг продолжал удивленно смотреть на девушку.

— Хотела проверить, вдруг у меня проявится дар и я тоже смогу колдовать? Но видно, магия это не мое. Хотя это даже и к лучшему, не представляю, как бы надевала черный плащ, училась десять лет, — доплетя косы, Амерлин развела рукми.

— Проявится дар? Подожди, тебе что, сегодня исполнилось восемнадцать?! — Даэрен застыл с ложкой в руке, ошеломленно глядя на девушку.

— Да, у меня сегодня день рождения, — Амерлин улыбнулась, но улыбка получилась жалкой.

Дома ей всегда устраивали шумный праздник, приглашали друзей, приезжали даже родственники из других городов, дарили разнообразные подарки. Порадовать девушку хотели все и Амерлин потом еще неделю разбирала многочисленные свертки, не зная, кого благодарить в первую очередь. Вот только сейчас лучшим подарком для девушки оказалась бы встреча с родными. Просыпаться, зная, что сегодня родители не обнимут ее было ужасно. Амерлин целый год строила планы, как именно встретит свое совершеннолетие, но даже подумать не могла, что придется провести его в одиночестве.

Именно поэтому, желая отвлечься, девушка и принялась искать в себе магические способности. Получилось вполне успешно и когда Даэрен проснулся, Амерлин уже не плакала.

— Почему ты не сказала раньше?! — раздраженно поинтересовался маг.

— Я… я не думала, что это важно. Как-то вылетело из головы. А это очень плохо? — плечи девушки поникли.

— На самом деле нет, просто нам теперь придется заезжать в ратушу, — смягчился Даэрен.

Пожалуй, в свете последних событий Амерлин действительно было не до собственного праздника. Удивительно, что она вообще о нем вспомнила.

— Зачем? Ты разве не можешь определить, есть у меня дар или нет? — девушка широко распахнула глаза, удивленно глядя на мага.

— Есть определенный порядок, — Даэрен пожал плечами. — После проверки маг должен заполнить бумагу, в которой укажет её результат. Копии, вне зависимости от наличия дара, обязательно отправляются в Академию.

— Надо же, я не представляла, что все настолько сложно, — Амерлин покачала головой.

— На самом деле это просто, запутаться можно лишь с непривычки, — хмыкнул маг. — Давай завтракать, времени у нас не много, желательно попасть в ратушу именно сегодня.