— Да, конечно, — спохватившись, девушка принялась вытаскивать продукты. — А есть разница, когда именно проходить проверку? К нам в селение маг приезжал только раз в год. И что будет, если я окажусь магом? Моя кровь все равно будет подходить для обряда?

— Магами становятся лишь после специального обучения, а сейчас у тебя могут выявить только нужные способности, так что можешь не переживать, — педантично поправил Даэрен. — И кстати, с днем рождения, Амерлин.

Девушка только смущенно улыбнулась в ответ на поздравление. Завтрак прошел быстро. Обычно Даэрен разрешал делать около четырех-пяти привалов в день, но сегодня остановок они не делали. В результате приехали к городским воротам в полдень.

Как маг и говорил, Горск на первый взгляд ничем не отличался от Истера. Впрочем, Амерлин все равно с интересом крутила головой по сторонам. Собор, в котором хранились заветы Пресветлого, она заметила одним из первых. Золотистые купола сверкали яркими звездочками, вокруг дорожки были посажены небольшие белоснежные цветы. Если бы не выстроившаяся у ворот храма очередь, Амерлин попросила бы разрешения взглянуть на заветы, но ждать было некогда. Даэрен, конечно, вовсе бы не заметил остальных желающих, не колеблясь, сразу постучав в дверь, но подобное казалось девушке стыдным и неправильным.

— Держись поблизости, — заметив, что Амерлин остановилась возле памятника, велел Даэрен.

Девушка вздрогнула. Несмотря на довольно теплую погоду, по коже пробежал холодок. Короткого предупреждения хватило, чтобы Амерлин расхотелось любоваться окрестностями. До этой минуты ей казалось, будто в городе не может случиться ничего плохого. В конце концов, они ведь на виду, здесь полно людей, улицы постоянно патрулируют стражники, но и трактир еще недавно производил впечатление вполне безопасного места.

— Не бойся так, это всего лишь мера предосторожности. В ратуше никаких похитителей не будет, а здесь неподалеку один трактир, его хозяин, мой старый знакомый и сообщит, если появятся подозрительные личности, — поспешил успокоить занервничавшую спутницу Даэрен.

— Старый знакомый? Выходит, ты здесь часто бывал? — девушка поспешно сменила тему на более спокойную.

— Раз семь, если не больше. По работе магу часто приходится посещать многие города, это вполне нормально, — посмеиваясь, объяснил Даэрен.

— Все таки в том, чтобы быть магом, есть определенные плюсы. Ты столько всего видел и знаешь, — завистливо протянула Амерлин. — Я бы тоже хотела побывать во многих городах, а еще лучше, отправиться в кругосветное путешествие!

— Тебе никто не мешает это сделать, даже наоборот, есть куда больше возможностей. Я бывало, за неделю должен был посетить сразу три города, за это время разобравшись с десятком непонятных случаев, а ты сможешь наслаждаться прогулкой, не скованная никакими ограничениями, — серьезно заметил маг.

— Родители меня не отпустят. Они считают, что я еще слишком маленькая для подобного, — Амерлин вздохнула, тоскливым взглядом провожая цветущую аллею.

— А зачем тебе их разрешение? — Даэрен вопросительно выгнул бровь. — Ты уже совершеннолетняя и можешь поступать так, как считаешь нужным сама. Это твоя жизнь, вот и распоряжайся ею. Собирайся хоть к морю, хоть в другую страну, не жди советов.

— Я….
– девушка растерянно моргнула, но от необходимости отвечать ее спас показавшийся за поворотом трактир. — Это сюда мы ехали? Тут твой друг?

— Как ты догадалась? — спрыгнув с лошади, маг махнул рукой, показывая выскочившему слуге, что забирать лошадей не надо.

— Только знакомому мага могло прийти в голову назвать трактир «Приют усталого колдуна». Остальные, боюсь, не отважились бы придумать нечто подобное, — Амерлин покачала головой, с опаской разглядывая здание.

— Что поделать, у Дэриша всегда было своеобразное чувство юмора, — хмыкнув, Даэрен распахнул дверь, первым входя внутрь.

Последовав за ним, Амерлин тихонько застонала. Ее опасения полностью подтвердились — трактир вполне соответствовал своему названию, отображая все слухи, ходящие о магах. На столах стояли черепа, со стен приветливо скалились чучела летучих мышей, с потолка свисала паутина. Наверное, Амерлин бы так и стояла на пороге, не дерни Даэрен ее за руку.

— Это же всего лишь декорации, для антуража.

— А выглядит как настоящее, — поймав взгляд сидевшего в углу скелета, девушка поспешила обернуться к Даэрену. — И черепа подмигивают.

— Внутри вставлены свечи, от этого такой эффект, — пожал плечами маг. — Но если так боишься, сейчас попрошу Дэриша, чтобы из наших комнат всю мишуру убрали.

— Я с тобой, — Амерлин поспешно схватила мужчину за руку, опасаясь остаться в одиночестве.

Конечно, в зале еще были посетители, причем их необычное оформление совершенно не пугало, но рядом с Даэреном было свободнее.