Даэрен закусил губу, опять сравнивая два портрета. Неужели Амерлин внебрачная дочь Аринха? В таком случае многое бы вставало на свои места. И почему девушку отдали в чужую семью, и почему роль гонца исполнил именно маг…

Ее Величество Кэссия была родом из Венции, южной страны. Смуглая, темноволосая, кареглазая, она отличалась буйным и очень ревнивым нравом. Их брак носил политический характер и лишь после рождения первого сына супругам удалось достичь какого-то взаимопонимания. Крония слишком зависела от поставок металла и трав, ввозимых из Венции и скандал из-за измены был Аринху вовсе ни к чему. Немудрено, что в такой ситуации он попытался отправить дочь как можно дальше, тщательно скрыв все следы.

В таком случае понятно, почему заклинание показало именно на Амерлин. Чтобы снять наложенное Герихом проклятие как нельзя лучше подойдет кровь родственника и магия, основанная на родственных связях, будет по — настоящему сильной.

— Даэрен? — окликнула мага вернувшаяся девушка.

Сейчас, бледная после обряда, но идущая ровным, медленным шагом, высоко держа голову, Амерлин выглядела словно истинная королева, развеяв последние сомнения.

— Даэрен, мне плохо, — плюхнувшись в кресло, пожаловалась Амерлин.

Девушка обхватила себя руками за плечи и сидела, съежившись, глядя перед собой. Выражение лица у нее стало расстроено — обиженным и картинка королевского величия разбилась вдребезги.

— Все так и должно быть, — глянув на Малику, отрицательно покачавшую головой, успокаивающе проговорил Даэрен. — Пойдем. Номера в трактире уже ждут нас, там отдохнешь.

Вымотанная девушка с трудом поднялась на ноги. Даэрену было бы куда проще донести ее, чем довести, но не хотелось давать Малике пищу для размышлений. О своем поручении мужчина не говорил даже коллеге, а маг, носящий обычную девушку на руках будет выглядеть подозрительно.

Попрощавшись и пообещав обязательно заглянуть в гости, Даэрен вместе с Амерлин вышел из ратуши. На кобылу девушку пришлось подсаживать, да и поводья после недолгих раздумий маг ей не доверил.

— Ну что, рада результатам проверки или нет? — пустив лошадей шагом, поинтересовался Даэрен.

Амерлин ответила замученным взглядом, неопределенно пожав плечами.

— Это пройдет. Завтра уже и не вспомнишь о проверке, — еще раз повторил маг.

— Почему? Я же ничего не делала, а чувствую себя так, словно устраивала гонки наперегонки с Тучкой. Все болит и спать очень хочется, — Амерлин зевнула.

— Организм всегда реагирует подобным образом на слишком большую передачу силы, она вступает в конфликт с естественной энергией и вот результат, — Даэрен окинул купца долгим взглядом и тот придержал телегу, дав паре возможность проехать первыми.

— Передачу чего? — девушка тряхнула головой, пытаясь сбросить дремоту. — Что Малика со мной сделала?

— Не бойся, ничего такого, — улыбнулся маг. — Ты знаешь, что выявить дар можно лишь в восемнадцать. Это не случайно, так как именно в этом возрасте аура полностью формируется и способна выдержать соприкосновение с магией. Аура обычного человека и потенциально одаренного выглядит абсолютно одинаково, вот только в первом случае после проверки она не изменится, а во — втором случае… раскроется. Чтобы ее разбудить, проводят специальный обряд.

— Раскроется? Я не чувствовала ничего подобного, — медленно проговорила девушка, прислушиваясь к себе.

— М-м-м… Как бы тебе объяснить… — маг наморщил лоб. — Представь, что аура — это большой гриб, только без шляпки. После обряда, если у человека есть дар, сила наполняет оболочку и та накрывает ауру, словно та самая шляпка гриба. Ты и не должна это ощущать, тем более, дара у тебя нет. Я описываю упрощенную модель, чтобы передать суть, маги видят это более комплексно, учитывая многие факторы.

— И поэтому мне так плохо? — Амерлин сложила брови домиком.

— Все твои ощущения вызваны разлитой в ауре магией. Если бы у тебя был дар, то сила нашла бы свое место и ты наоборот, почувствовала прилив энергии. Когда целитель лечит кого-то, он вливает силу очень осторожно, крохотными порциями вплетает ее в энергопотоки, чтобы организм успел справиться. Это довольно тонкая работа, именно поэтому целителей и учат отдельно.

— А зачем меня поили тем горьким чаем? — последовал новый вопрос.

— Это успокаивающий напиток, он помогает быстро заснуть, — заметив, как скривилась девушка, Даэрен усмехнулся. — К тому же обычным людям не следует знать, как именно проходит обряд.

— Почему ты тогда рассказываешь мне? — Амерлин растерянно покосилась на мага.

— Ну, тебе ведь было интересно, не правда ли? — Даэрен хитро улыбнулся в ответ.

На дальнейшие же вопросы мужчина отвечать отказался. А потом показался трактир. Даэрен оказался прав, номера уже дожидались посетителей. Стоило же им пройти в комнату, как в дверь постучалась служанка с подносом. Напоив Амерлин горячим молоком, Даэрен укрыл засыпающую на ходу девушку одеялом, а сам уселся в кресло.