И вот теперь, оставшись в одиночестве, в полутемной комнате, девушка поймала себя на мысли, что скучает по Даэрену. Ему бы не составило труда разобраться, почему магический лепесток стал так тускло светить и что за скрип доносится из соседнего номера он бы тоже узнал.

«Да чего я переживаю? Мы ведь завтра увидимся!» — поднявшись с подоконника, спохватилась девушка.

Дома одиночество никогда не тяготило ее, напротив, Амерлин нравилось любоваться небом или забраться в кресло с книгой и неизменными яблоками. Стоило позволить себе задуматься и мечты уносили девушку далеко-далеко, в чужие страны и неизведанные земли. Так почему же теперь это занятие кажется глупым и бессмысленным?

В итоге девушка, решив, что все это последствия проведенного обряда и оставшейся в крови магии, решила лечь спать. По глотку выпив молоко, Амерлин закрыла дверь, переоделась и забралась в постель. Успев выспаться, девушка собиралась полежать с закрытыми глазами, но стоило коснуться головой подушки, как все погрузилось в темноту.

А утро началось с привычного стука Даэрена в дверь. Щелкнув пальцами, маг снял защитное заклинание, огляделся. Заметив нетронутые пирожки, вопросительно изогнул бровь:

— Только не говори, что решила сесть на диету. Если свалишься от голода, я тебя не понесу.

— А что ты сделаешь? Тебе ведь приказали доставить меня в столицу, — опешила Амерлин.

— Приказали, — не стал спорить Даэрен, — но сам способ твоей доставки не обсуждался. Заколдую и всю дорогу будешь лететь в воздухе, привяжу к ноге веревочку, чтобы слишком далеко ветром не унесло и все проблемы.

— Летать?! И ты правда это умеешь? — вопреки опасениям мага, Амерлин вместо того, чтобы испугаться или хотя бы принять замечание к сведению, с загоревшимися глазами запрыгала вокруг него. — Сколько это отнимает сил? А как далеко можно подняться в воздух? У меня вырастут крылья или это будет, как ее, левитация?! А я буду летать быстро? Смогу обогнать Тучку? Или птиц?

— Вообще-то я пошутил, — давящийся от смеха маг поднял руки вверх, останавливая град вопросов. — Просто хотел сказать, что нам еще предстоит закончить путь. Не знаю, возможно, магистры захотят проверить твою кровь перед ритуалом, а учитывая, что ты слишком чутко воспринимаешь магию, понадобится много сил.

— Хорошо, я поняла. Но ужина мне вполне хватило, не волнуйся. Если я буду есть больше, то не попаду к Совету по самой банальном причине — просто застряну в дверях, — захихикала девушка. — Даэрен, а чем ты занимался вчера? Ну, когда вернулся в зал? Как там все выглядело?

— Как в обычном балагане, горящие свечи, заводные летучие мыши, хлопающие крыльями и поставленный в центре котел с подозрительной субстанцией, из которого как бы наливали всем вино, — усмехнулся мужчина. — А я беседовал с Дэришем.

— Беседовал? О чем? Ты же вроде говорил, что у магов нет друзей и они одиночки, — брови Амерлин полезли на лоб. — А тут Дэриш, да и Малика тебя очень хорошо знает…

— Из каждого правила бывают исключения, — не обратив внимания на дрогнувший голос девушки, Даэрен пожал плечами. — Маги не любят делиться секретами, но совсем игнорировать коллег нельзя, в противном случае мы останемся без работы и знаний. Дэриш все хотел узнать, возможно ли вместо потолка сделать иллюзию клубящейся тьмы с грозовыми разводами.

— И как? Уговорил тебя? — настороженно поинтересовалась Амерлин, лихорадочно прикидывая, а не остаться ли в номере и на завтрак.

Вчерашние страхи остались во вчерашнем сне, но есть, глядя на грозовые тучи над головой, не хотелось.

— Расскажу за завтраком, — коварно улыбнувшись, Даэрен потащил девушку за собой вниз.

Оказалось, что переживала Амерлин зря и зал выглядит совсем не страшно. Не пожелав тратить силы и время на полную иллюзию, соединенную внутри каким-то контуром, Даэрен вместо этого зачаровал артефакт, позволяющий изменить вид трактира пять раз, после чего потребуется подзарядка. Маг рассказывал об иллюзиях с интересом, и Амерлин внимательно слушала, не желая пропустить ни слова.

— Все-таки жаль, что вы не выступаете на площадях. Это было бы куда любопытнее и эффектнее цирковых представлений. Все жители захотели бы попасть на подобное шоу и согласились платить за билет любые деньги, — тоскливо вздохнула девушка, представляя, как по велению одаренных в небе летают золотистые фениксы, скачут единороги и осыпаются звезды.

— Еще чего не хватало. Магия дана нам не для того, чтобы веселить людей, — оскорбленно фыркнул Даэрен.

Конец завтрака прошел в молчании. Расплатившись, маг первым вышел из трактира.

— Куда мы поедем дальше? Через город? — оседлав Тучку, поинтересовалась Амерлин.

— Нет, его можно объехать. Придется сделать небольшой крюк, потеряем часа два, зато дорога будет свободнее и безопаснее, — ненадолго задумался Даэрен.

— Понятно, — девушка кивнула.

Еще несколько дней назад она бы расстроилась из-за невозможности посмотреть город, но сейчас слова мага сбросили тяжесть с плеч. На ровном тракте можно не бояться похитителей, а к следующему городу они точно потеряют след. А еще на дороге можно пустить Тучку рысью или даже галопом, не боясь задеть карету или не вовремя выскочившего на дорогу прохожего.