— Ты попросила о встрече…

— Да. Некоторые вещи опасно обсуждать по коммуникациям. Даже по нашим.

Мужчина покачал головой. Существовавшее положение, в том числе и с безопасностью связи, не устраивало их. Потому они и находились здесь. Но отношение Лауры к безопасности смахивало на паранойю. Хотя… Она служит в полиции, пусть и рядовой патрульной. Может быть, ей лучше знать?

— Сначала расскажи мне про этого парня…

— Перспективный, — улыбнулась она. — Не говоря уже о том, что … нам хорошо вместе. — Она вынуждена была это признать, да и плохо ли совмещать приятное с полезным? — Ещё раз повторил … по поводу работы и того, что она не улучшает положение работающего. И ещё несколько таких замечаний… Потенциально — он наш.

— Это хорошо. Ты его … приучаешь?

— Пока что только к мясу. Но всё идёт хорошо. — Она снова улыбнулась. — Ему нравится. Хотя и удивился сначала. Я не хочу … форсировать события.

— Понимаю тебя. — Теперь слегка улыбался её собеседник. — Тут тебе лучше знать, полагаюсь на твоё суждение. Но и … не затягивай слишком. Нам нужны новые игроки. Тем более, когда такое происходит.

— Как раз об этом я и хотела спросить. Этот Легри… Он из наших? — Увидев изменившееся выражение лица собеседника, Лаура твёрдо сказала: — Мне нужно знать.

— Боишься?

— Нет. Точнее — не больше, чем … вообще заниматься этим. Не больше, чем вообще служить в полиции. Но вопрос в другом. Мне нужно понимать, куда … может вывести это расследование. Моих коллег. Если оно приведёт к тому, что они подключат контрольный отдел…

— Да уж. — Мужчина вздохнул. — Да, Легри был из наших. Его позывной был Самтер.[1]

— Ничего себе!

— Да, его нелегко будет заменить.

— Но тогда получается … что две трети жертв этого убийцы — из наших. Это не может быть случайностью, правда же?

— Я тоже так думаю. И все наши, с кем я говорил.

— И тогда… Если полиция его поймает, он выведет их на нас.

— Несомненно. Но, если не поймает, тогда … он нас перебьёт. Главное, что непонятно, как он узнаёт, кто входит в организацию.

— Наш единственный шанс — найти его раньше, чем детективы, — твёрдо сказала Лаура.

— Хорошо бы. Но пока что я не вижу, как… — Её собеседник не озвучил ещё одно своё сомнение: предположим, убийцу удастся вычислить, но потом-то что? Сдавать его полиции — нельзя, а убить самим… Они не тот Рубикон, чтобы сделать это. По крайней мере, пока. — Среди нас нет детективов.

— Да, нам придётся сделать это самим…

— Ты решительная, — улыбнулся он. Лаура подумала, что без этого — никуда. Не будь это так, она бы и не оказалась среди них, и не стояла бы сейчас тут. Но вслух сказала:

— Сегодня как раз Ян, — я рассказала ему об убийстве, высказал интересную догадку. — И она пересказала его идею по поводу замысла убийцы использовать идентификатор жертвы. — Только я, знаете, что подумала? Ян, конечно, не знает про нас, про организацию… А если убийца планировал использовать этот идентификатор, чтобы как-то нас подставить? Якобы Алекс был там, где что-то произошло… Что-то, что заинтересовало бы контрольный отдел, например.

— Такое может быть. Но тогда этот преступник должен быть … очень хитроумным. И как нам тогда его вычислять? А твой Ян… Он может быть нам полезен. Пока веди себя с ним так, чтобы он … мог подавать идеи. И … не затягивай. Он должен стать одним из нас. Тебе же будет лучше: не придётся от него скрывать…

Если мы останемся вместе после того, как Ян поймёт… — подумала она, направляясь после этого разговора на службу. Хотя — почему бы и нет? Лаура поймала себя на том, что для неё это важно. Может, это и к лучшему… Впрочем, на ближайшие несколько часов обо всём, что не относится к службе, нужно забыть. Патрульный офицер Мартинес умела отделять то, что не относилось к делу, от службы. И, как это ни странно, учитывая то, чем она занималась, — оставалась добросовестной полицейской.

Хотя с этим делом «нашего друга» балансировать становилось всё сложнее, да и опасность, казалось, подстерегала с трёх сторон, причём со всех — разная.

[1] С битвы за форт Самтер началась Гражданская война в США.

8.

— Тебе не надоело? — спросил Ян. Мишель только покачал головой:

— Не знаю, что за идиоты спроектировали это… Такое впечатление, что те, кто разрабатывал систему управления, ненавидели тех, кто отвечал за подвод питательного раствора к растениям.

Одни и те же проблемы возникали регулярно, хотя и на разных участках. Ремонтным бригадам приходилось постоянно их устранять, и, естественно, и Мишель, и Ян, и их подчинённые были недовольны работой, которой можно было бы избежать. Если бы те, кто проектировал это тепличное хозяйство, понимали, каково потом будет тем, кто будет всё это эксплуатировать. Впрочем, было это давно, — хотя физически оборудование не было старым, — и, возможно, проектантов уже не было в живых. Как бы там ни было, Ян мириться с этим не собирался.