— Если она может размораживать цветы или даже мелких зверьков…

— Друг мой, ты за своей короной уже мало что видишь. Она кто у нас? Целительница, да еще с кровью дриады. Добавляем толику магии размораживания, да не простого льда, а от тебя. Насыплем чуток обучения. Она произвела впечатление весьма умной женщины. И решительной. Догадываешься чем это может обернуться?

Я молча кивнул. Да.

— Но это лишь наши предположения.

— Хорошо бы так это и осталось. — кивнул Драгомир. — Я то ладно. Погостил и отправился дальше. А ты для нее станешь хорошей мишенью. Точнее, она может стать орудием в руках твоих врагов.

— Вот поэтому она под моим присмотром и мужа я ей выберу такого, чтобы и её в руках держать смог, и в обиду не дал никому.

— Не знаю-не знаю, — проворчал Драгомир, — я бы её далеко от себя не отпускал.

— Да она и так пока ближе некуда, — усмехнулся я, вспомнив всеобщее недоумение и волнение от того, что поселил юную герцогиню в покоях Арлисы. — Но не держать же её во дворце вечно. Девчонка единственная наследница герцогства Монранси, через несколько месяцев станет совершеннолетней и вступит в свои права.

— Есть один способ задержать её здесь надолго, — задумчиво произнёс Наставник.

— И какой же?

— А сам не догадываешься?

— Пока нет. Так какой?

— Потом скажу! — отрезал Драгомир, залпом выпивая настойку. — Вначале лично проверю её способности, а то может и говорить не о чем.

— Как скажете, — скривил губы в ироничной улыбке. Зная характер Наставника, из него слова лишнего теперь не вытащишь, пока сам не решит заговорить.

Но, надеюсь, он не предложит мне её заморозить и присоединить к коллекции ледяных скульптур моих врагов. От него можно всего ожидать. Драгомир по натуре весьма рационален и не склонен к сантиментам. Его красивыми глазками не смягчишь.

— Ладно, пойду пока переоденусь к обеду, чтобы своим видом твоих придворных не смущать, а то у вас здесь если камзол недостаточно расшит золотом, сразу начинают сплетничать за спиной о тяжёлом финансовом положении. Решат ещё, что ты своего Учителя совсем не ценишь. Придворные хлыщи начнут подначивать старика, а ты меня упрекать, если парочку заморожу для острастки.

Вот же хитрый лис! А то я не знаю, как он развлекается. Сам же провоцирует молодых, напыщенных идиотов, а потом учит уму разуму и уважению к старшему поколению. Всё же потребность воспитывать и наставлять у него в крови. Я бы давно пристроил его в какую-нибудь академию ректором, но не любит он на одном месте сидеть.

Хотя, стоит попробовать предложить ему вновь. Ведь всё идёт, всё меняется. Вот даже я решил жениться! А ведь после Арлисы даже мысли о подобном не допускал.

— Какой смысл ограничиваться парочкой идиотов? — спросил я, и Драгомир замер, удивлённо вскинув брови.

Сел обратно, и я с удовлетворением отметил, что мне удалось его заинтриговать.

— Только не говори, что тебе эти расфуфыренные павлины и самому надоели хуже пареной редьки! Или решил проредить их ряды, перед приездом невест?

— Я бы и в самом деле с удовольствием избавил двор от нескольких напыщенных балбесов, но, боюсь, их родителей это расстроит, а среди них есть достойные люди. Жаль, что ум не всегда передается по наследству.

— Тогда что ты имеешь в виду? — немного разочарованно спросил Наставник.

— Вы же всегда учили меня мыслить масштабно! Если уж и учить уму разуму, то не одного-двух, а лучше всю Академию, полную горячих голов.

— Я же уже говорил, что не желаю протирать штаны на посту ректора! — вскинулся Драгомир.

— Сейчас речь о месте декана факультета в Стоунжской Военной Академии. Учебный год скоро начнётся, а мне сообщили, что лорд Дренор почил. Теперь не знаю, кого назначить на его место. Нужен надёжный человек, способный приструнить молодых оболтусов и хоть что-то вложить в их голову. Или вбить, если по-иному не получается.

— К тому же мне нужен ваш взгляд изнутри, — зашёл я с другой стороны, видя, как Учитель хмурится. — Судя по доносам, там в последнее время от боевых магов больше требуют усердия в гуманитарных науках, чем в военной практике. Словно мне танцоры нужны, а не воины. Вот я и хочу понять, они там расслабились или это уже попахивает изменой.

— А как испустил дух старина Гаэрд?

— Как настоящий мужчина — между ног своей юной любовницы, которая младше его внучки. С трудом удалось замять скандал, чтобы информация об этом не просочилась.

— Кхм… не самая худшая смерть. Хотя, я бы выбрал на поле боя. Ладно, благодарю за предложение! Я подумаю, — поднялся Драгомир.

— Хм… надо же, как общение с молодым поколением бодрит. Никогда бы не подумал, — пробурчал себе под нос Наставник, всё ещё пребывая под впечатлением.