— Этого я не могу сказать. Мы сами пишем свою историю. И нам решать, что в ней будет.

Девочка на мгновение задумалась, после чего выдала результат деятельности мозга.

— То есть, весёлый?

Я засмеялся, а Лёля поцеловала дочь в лоб, сипло пожелала спокойной ночи и отправилась наконец-то отдыхать.

— Ты готова к продолжению истории? — завораживающе прошептал я, от чего Лана заёрзала в кровати, а Лёля улыбнулась.

— Конечно, папочка! Я весь день только этого и ждала!

Было тихо, и казалось, что дом тоже ждёт продолжения.

— Тогда слушай внимательно…

—————————

— Лёля! — тут же вскрикнули эльфы и собрались кинуться в кусты, как показалась золотая голова сиротки.

— Чего вы кричите? — поинтересовалась девочка полностью вылезая из кустов. — Только мальчика пугаете.

Лёля чуть отошла в сторону, демонстрируя всем маленького мальчика. Ростом он был сиротке по пояс, полноватый. По его большим мокрым щекам текли слёзы, а распухшие карие глаза со страхом смотрели на ребят.

— Ч-что? — заикнулся Эд, от чего мальчик схватил сиротку за руку и спрятался за её спину.

— Гном, — констатировал факт Хоум.

— Ребёнок гнома, — добавила Лина, выразительно посмотрев на своего брата, словно на виновника всех происшествий.

Тот пожал плечами и выдал:

— Что он делает здесь, один, около границы?

Настала тишина, и мальчик, под пристальным взором окружающих, сильнее сжался.

— Ну, — улыбнулась Лёля, поворачиваясь к мальчику и садясь на корточки, — расскажи добрым дядям, что с тобой произошло.

Маленький гном всхнипнул и потёр свой круглый нос рукавом.

— Я… П-потеря-я-ялся, — вновь заплакал мальчик, уткнувшись сиротке в плечо.

Настала тишина, прерываемая редкими всхлипами гнома. Никто не знал, что и делать.

— Мы же ведь его не оставим? — тихо спросила Лёля, посмотрев на Эда.

Тот в свою очередь цокнул и развёл руки в стороны, после чего резко ответил:

— И что ты предлагаешь, взять его с собой?

Лёля виновато опустила глаза вниз, но следом упрямо подняла его назад и встала, гордо выставив грудь вперёд.

— Мы отведем его домой!

На девочку посмотрели все, собираясь возразить, однако сиротка продолжила.

— Он один, в незнакомом и пугающем месте. Не знает никого и хочет вернуться домой! Я его понимаю и хочу помочь. И если вы не со мной, то я помогу ему одна!

— Лёля права, — неожиданно вступился Трин. — Мы не можем оставить ребёнка в беде.

— А вдруг его уже ищут! — рыкнула на брата Лина. — Тем более, у нас есть важная миссия!

— Сиреневы горы — большая граница, и я не думаю, что мальчика будут искать на краю, — протянул Хоум.

— А наша миссия может и чуть-чуть чуть подождать, — улыбнулась Лёля, вновь повернувшись к мальчику.

— Меня зовут Лёля Ветранова, а тебя как?

— Пумпуся, — всхлипнул мальчик. — Пумпуся Лидергаус.

— Какое необычное имя, — улыбнулась сиротка, после чего представила своих друзей.

— И где ты живёшь? — спросил Хоум, сменив усмешку на мягкую, еле заметную улыбку.

— На Сыр-ер горе, — уже уверенней ответил мальчик и уточнил: — На южном её склоне.

— Туда добираться дня четыре, — почесал затылок Эд, испугав мальчика своими длинными клыками.

— Пумпуся, как ты оказался здесь? — улыбнулась Лёля, погладив мальчика по кудрявой голове.

— Я с братьями Кибо, Либо, Пампо и Сюмпой в прятки играл и в повозке спрятался. А потом уснул. А проснулся уже здесь.

— Иди сюда, погрейся, — похлопал по своему корню Трин и Пумпуся с Лёлей сели к огню.

— Тогда переночуем здесь, а завтра утром отправимся в путь, — указал Хоум, посмотрев на Эда, который кивнул.

Договорились ребята дежурить по сменам, а первым вызвался Эд. Ночь, хоть и выдалась тяжёлой, так как спать на вылезающих из под земли корнях было неудобно, но зато без приключений. Изредка из кустов доносился шорох и писки, однако грозный Эд всем своим видом отпугивал местных хищников.

В очередной раз зевнув, он посмотрел на сиротку. Тихо играющие язычки пламени отражались в глазах полукровки, даруя им жизнь и необыкновенную привлекательность их хозяину. Он смотрел на сиротку и думал, что ОНА такое. Слишком доброе создание. Слишком смелая и глупая. Быть может, она просто живая, не видела бед мира, не желала умереть, сгинуть в небытие, забыв о боли и страдании. Она просто ещё ребёнок.

С этой мыслью Эд откинулся назад, оперевшись спиной о твёрдый и неудобный корень, после чего посмотрел на принца.