Тот облегчённо выдохнул и вопросительно посмотрел на сиротку.

— Я справлюсь! — бесстрашно улыбнулась Зюзюка, смотря на уже перебравшегося Эда.

Трин понимающе кивнул и отправился за руку за сестрой, после чего на мост наступила Лёля. Сплетённые корни оказались не такими уж и скользкими, поэтому сиротка уверенно пошла следом за эльфами. Пол моста было уже пройдено, как под ногами девочки начало скользить. Напрасно Лёля не придала этому значения. Нога соскользнула, и сиротка, даже не успев закричать, упала в ледяную воду.

—————————

Лана предвкушающе сжала розового зайца, очередного плюшевого любимца, и смотрела на меня большими глазами.

— И?.. Что дальше?

— А дальше, юная принцесса, сон, — ласково улыбнулся я, поправляя мягкое одеяло.

— Но папочка! — тут же возразила девочка. — Сна ни в одном глазу!

— И что вы предложите? — я поднял вопросительно бровь.

— Продолжение ты де ведь мне не расскажешь? — полуутверждающе спросила Лана и после моего кивка кинула в меня подушку.

— Ах, ты ж маленькая хулиганка! — засмеялся я и принял игру девочки, шуточно атаковав дочь кинутой в меня подушку. Видимо, эта ночь вновь удастся весёлой.

Время близится ко сну, а значит настал час продолжения сказки. Лёля, хоть и не выспавшись после работы, проявила инициативу присутствовать во время моего рассказа. Дочь была вновь рада.

Черновики зашелестели в моих руках, и я принялся искать конец предыдущей главы, чтобы начать новую…

—————————

Словно тысяча игл воткнулись в тело сиротки. Лишь на мгновение она достала до дна, после чего её силой вышвырнуло на поверхность воды. В ушах зазвенело, а перед глазами появилась пелена. Девочка даже не успела понять, что произошло, как её вновь потянуло вниз и опять выкинуло на поверхность. Дышать было почти невозможно. В рот и нос так и попадала вода. Сиротку уносило бурным течением.

—

Вдруг сзади послышался всплеск воды, отчего Трин обернулся. Ему хватило мгновения, чтобы сообразить о произошедшем.

— Лё-о-ол-я-а-а!!! — крикнул, собравшись уже прыгнуть за сироткой в воду, однако его остановила Лина, резким движением потащив за собой.

— Лё-ля, в воду упала! — только и успела выкрикнуть Лина, как только она с Трином оказались на берегу, и тут же помчалась по течению, наблюдая, как на несколько мгновений выплывает сиротка и снова пропадает в бурлящих волнах.

Хоум громко выругался и помчался следом за эльфами. Эд тоже не долго думал.

Трин рванул вперёд, что есть силы. Но впереди его ожидала кустистая ограда, отделяющая границы. Она также разделяла и реку, нависая над ней на высоте полметра. Эльф ускорился, после чего прыгнул на куст. Тут же десяток колючек вкололись ему в ладони, но Трин уверенно пополз по кусту к реке.

Из воды появилась золотая голова сиротки, и эльф вытянул ей руку.

— Лёля! Держи-и-ись!

Девочка, что есть силы вытянула руку. На мгновение Трину показалось, что он удержит Лёлю, но её мокрая рука соскользнула, и сиротку понесло течением за ограждение.

— Нет… — тихо прошептал эльф, не веря в то, что не смог её спасти.

С нахмуриными бровями на за этой сценой наблюдал принц.

— Клоунада какая-то, — не выдержал он и побежал вперёд, сжав посох с такой силой, что тот издал волнующий хруст.

Одно небольшое заклинание, и чародей перелетел через границу. Хоум начал вновь строить заклинание. Камень на посохе заискрился голубоватым, после чего и сам принц покрылся белым светом, на фоне которого его глаза казались двумя омутами самого глубокого океана.

— Ха-а-а-у ла-а-и! — воскликнул он, после чего взмохнул посохом.

Вода впереди тут же застыла огромной волной, в которую с силой ударилась Лёля. Теперь она могла по ледяной глыбе добраться до берега, на которую девочку затащил принц. Как только Лёля оказалась в безопасности ледяная волна растаяла и с громким "плю-ух" упала в воду.

— Ты как? — на удивление нежно спросил Хоум, посмотря на сиротку.

Та лежала на земле и усердно кашляла. Через несколько минут подтянулись остальные, Лёлю первым делом зажала в объятия Линдия.