— Нужно уточнить у Ротшильда данные о жертвах месячной давности, прежде чем делать окончательные выводы. — Хонор покачал головой. — Я даже не берусь выдвигать версии.

— О Господи, — внезапно воскликнула Ланиэль. — Госпожа Меррилин видела труп. Это же травма для разума ребенка!

— Да брось, Мини-бикини, — отмахнулась Зарина. — Психические травмы ей уже не грозят. Скорее всего, она повидала за свою короткую жизнь больше ужасов, чем даже ты.

— Да, опыт у меня громадный, — горделиво подтвердила Имбер. — После сегодняшнего я, может, ночь не смогу заснуть, а дальше нормально.

— Устами младенца. — Зарина развела руками. — Что ж, как насчет сгонять до Капитанчика и сказать, что у нас уже урожай поспел?

— Шуточки неуместны, — пробурчал Хонор. — Я не пойду. Вдруг этот маньяк охотится не только на женщин легкого поведения?

— Да, вдруг еще и на мужчин легкого поведения, — поддела его Зарина. — В таком случае ты ему полюбишься стопудово.

— Эштель! Прекрати паясничать. Вполне возможно, что преступник все еще поблизости.

Словно в подтверждении слов Хонора, откуда-то издалека донесся отчаянный визг.

— Накаркал, — бросила Зарина, срываясь с места.

Забежав за следующий поворот, она замешкалась. Впереди мелькали огни и слышался гомон. Там были люди, но крик доносился явно не из шумной толпы.

— Туда! — Зарина качнулась и кинулась в узкий проулок, который заприметила мгновением раньше.

Через пару метров стены расширились и бежать стало свободнее. Эштель, держа светоч-камень в вытянутой руке, вглядывалась в каждую нишу и вертела головой до тех пор, пока не узрела впереди скорчившуюся у стены фигурку.

— Эй! — Зарина подлетела к девушке. Та сидела, уткнувшись лицом в подтянутые к груди колени и прикрыв голову руками. — Это ты орала?

Девушка отняла трясущиеся руки от головы и нерешительно глянула на Зарину. Она была густо накрашена, от слез косметика потекла по щекам, превратив девушку в готическую панду. Пока незнакомка и Зарина пялились друг на друга, к ним подоспела остальная компания. Похоже, Хонор в спешке слишком резко потянул на себя цепь, и Имбер на бегу не успела среагировать и на повороте впечалась в стену. Ее щека начала опухать.

— Ты кричала? — повторила вопрос Зарина.

— Я. — Девушка всхлипнула и, теряя остатки сил, разогнула ноги. Каблуки на туфлях шаркнули по камням, когда ноги выпрямились окончательно. — Он напал на меня.

— Кто? — вмешался Хонор.

— Мой клиент.

— Так вы того? — Имбер кашлянула. — Оказываете особого рода услуги?

Девушка шмыгнула носом, качнула головой, а затем внезапно узрела браслеты на запястьях Имбер и цепь в руках Хонора.

— Да. — Зарина проследила за тем, как на лице девушки появляется ужас. — Он любит у нас на досуге поразвлекаться с малолетками.

— Черт, Эштель, заткнись! — вырвалось у Хонора. — Уважаемая, она врет. Все не так, как может показаться на первый взгляд.

— Все гора-а-аздо хуже, — с важным видом подтвердила Зарина и, пресекая новые попытки Хонора возмутиться, обратилась к девушке: — Этот ваш клиент, что он сделал?

— Он был таким красивым, — захныкала девушка. — Белая кожа, как у аристократа, глаза, будто драгоценные камни, и мягкие волосы — длинные кудри цвета фуксий. Я так обрадовалась. Думала, свезло так свезло. И вдруг он достает свою штуку...

— Стоп, — остановил ее Хонор. — Это уже не для детских ушей.

— Утихни, Бюрократишко, — прикрикнула на него Зарина. — Она самую потешку начала рассказывать! Что он там достал?

— Это было что-то острое. — Девушку пробрала дрожь. — Большое лезвие. Я решила, все, мне конец. И внезапно он исчез.

Зарина переглянулась с Хонором.

— Деваха подходит под его критерии, но он ее не тронул.

— Может, кто-то его спугнул? — предположил Хонор.

— Точно не мы. — Эштель подняла руку со светоч-камнем над головой, освещая весь переулок. — Здесь фишка в другом.

Пока Зарина и Хонор обменивались предположениями, Имбер пристально разглядывала трясущуюся девушку.

— И с какого такого перепугу маньяк оставил девчонку без внимания? — наконец поинтересовалась она с полным отсутствием сочувствия в голосе.

Нет, Имбер не представляла собой человека бесчувственного или лишенного всякого сострадания — отнюдь нет. Просто вся эта ночная феерия начинала ее порядком угнетать, да и позвякивающая цепь на браслетах уверенности не прибавляла. Так что она бы и рада пожалеть несчастную, но сил на простые человеческие эмоции не осталось. Имбер себе-то едва успевала мысленно сочувствовать, куда уж там другим!