— Прости, милый, что купила тебе билет не первого класса. — Женщина виновато улыбнулась. Они воровато осмотрелись, убеждаясь, что за ящиками их не видно. — Просто при приобретении билета эконом-класса тебя не регистрируют и не переписывают твои данные из карточки-паутинки.

— Это для того, чтобы меня не смогли выследить? — догадался Хонор.

— Видишь, какой ты у меня умник. — Агата шмыгнула носом и погладила сына по голове. Для этого ей пришлось встать на цыпочки. — Кстати, вот, возьми свои документы и всегда носи их с собой. Без карточки-паутинки тебя тут же арестуют.

Хонор принял из рук матери свою карточку и сунул в карман.

— Мама, а куда плывет этот корабль?

Агата вздрогнула, будто ее хлестнули по лицу.

— В Королевство Водолея. Путь займет от силы дня четыре, если попадете в шторм — пять. В порту Тулипана тебя встретит Гектор. Вот, держи. — Агата протянула сыну вдвое сложенный конверт. — Прочитай на корабле и выучи наизусть. Когда по прибытии в порт к тебе подойдет человек, скажешь ему фразу, написанную на листке в конверте. На другой стороне написано то, что он должен сказать тебе в ответ. Гектор знает кодовые фразы, поэтому если приблизившийся к тебе человек ничего не скажет — беги.

— Мама. — Хонор оттолкнул ее руку с конвертом. — Так ли мне нужно уезжать? Неужели мы просто не можем переехать? Например, в сельскую местность?

Агата надрывно всхлипнула и прижала к себе сына.

— Нет, невозможно. Твоего отца сейчас нельзя передвигать. Да и простой переезд тебя не спасет. Когда Святая Инквизиция узнает, что в Эстере жил стихийник, Организация будет преследовать тебя повсюду и даже за городом. Поэтому тебе обязательно нужно покинуть территорию Королевства Девы. По территории Королевства Водолея солдаты Святой Инквизиции могут передвигаться не столь свободно. Герард Морель пресекает все их бесчинства.

— Но что мне делать? — растерянно спросил Хонор, уткнувшись носом в плечо матери. Ему пришлось нагнуться, но он совершенно не чувствовал дискомфорта.

— Поступай в Королевскую Военную Академию. Да, ты уже пропустил год, но Гектор обо всем позаботится. А тебе, сынок, не составит труда нагнать учебную программу, ведь ты же у меня умница. И благодаря домашнему обучению ты намного превосходишь в знаниях обычных учеников.

— Но я хотел учить экономические науки или стать правоведом, — пробормотал Хонор, чувствуя, как от бессилия подгибаются колени.

— Ни в коем случае. — Агата прижала Хонора к себе сильнее. — В Экономическом и Юридическом институтах Наркисса часто проводят лекции члены Святой Инквизиции. А тебя нельзя с ними встречаться. Поступай в Королевскую Военную Академию. Она работает под руководством самого Герарда Мореля, а посему солдатам Инквизиции в стены Академии путь заказан. Сынок, если тебе нравятся эти науки, ты можешь изучать их и дома. Как раньше. Представь, что это новый уровень домашнего обучения.

Хонор отстранился от матери.

— Мама, поехали со мной.

Агата болезненно зажмурилась и погладила Хонора по щеке.

— Не могу, детка. Я должна позаботиться о Руперте. Сынок, через некоторое время я, наверное, перевезу твоего отца куда-нибудь. Мы переедем, но ты не вздумай искать нас, слышишь? Я сама найду тебя!

Агата все еще сжимала в руке конверт. Поняв это, она быстро сунула его в карман Хонора. Затем сдернула с шеи шнурок с красным камнем и быстро надела его на сына.

— Сердолик. Он станет твоим талисманом. Защитит от недоброжелательства, придаст храбрости и поспособствует сохранению твоей тайны.

— Мама, я не хочу уезжать...

— Тс-с... — Агата прижала пальцы к губам сына. — Не отрезай волосы и держись подальше от стихии Земли. Не слушай, если она зовет тебя, не прикасайся к растениям. — Женщина стянула с волос алую ленту. Черные волосы рассыпались по плечам и слились с фоном ночи. Агата сложила длинные волосы Хонора в хвост и завязала их своей лентой. — Не доверяй людям, но...

— Поступай идеально? — с горечью в голосе предположил Хонор, но Агата покачала головой.

— Не думай о том, что «идеальности» не существует. Просто двигайся к ней. Для этого тебе не нужен никакой правитель — мнимый образ идеальности. Ты сам за себя. Ты — моя звезда, сынок.

Агата снова крепко обняла Хонора. Безмятежность ночи прорезал гудок, извещающий о скором отправлении корабля. Женщина суетливо отстранилась. В свете портовых фонарей сверкнули капельки слез на ее щеках. Она отдала сыну вторую сумку и подтолкнула к кораблю.

— Прости, Хонор. — Агата смахнула слезы рукавом. — Видит Бог, не такой судьбы мы с Рупертом тебе желали. Прости меня.

— Нет, это я во всем виноват. — Хонор едва не кинул сумки на землю от отчаяния. — Потому что я ужасен.

— Нет, ты ни в чем не виноват. Природа любит тебя. Ты особенный.