Взобраться обратно, по осыпи обрушенного городского основания быстро не получалось. «Краусс» просто не был предназначен для преодоления таких преград. Связи не было ни с Маккелен, ни с Курназир. Вообще никаких дружественных каналов связи в стандартных диапазонах. Наверху царил хаос разрушения. Практически вся южная промышленная зона лежала в руинах. Пока Николай поднимался и разглядывал развалины, Гвоздикина уже нашла транспорт — бортовой грузовик с погрузочным манипулятором, на базе стандартного вэна, какие использовали в компании Курназир. Он стоял за какой-то крепкой производственной постройкой и его не смяло, и не унесло ударной волной. Машина была записана за дочерней фирмой «Технологий Курназир», и в ней использовался корпоративный ключ. Вот только как его запустить? Ломать пусковую схему? Пока он перебирал варианты, Зеты быстро нашли способ получить доступ к управлению машины. Из чего Соколов понял, что у них осталась связь со своими структурами в городе. И почему-то они молчали об этом.

— Зет, передайте мне рабочий канал связи. Нужно связаться с вашей хозяйкой.

— Есть канал, командир, — ответила Зет Два, — нижний дельта диапазон, синий раздел, сорок четыре, сорок, шестьдесят два. Кодировка РИО.

Николай вбивал данные и настраивал систему связи, мимоходом размышляя о том, почему вдруг Курназир сменила частотный диапазон и схему кодировки связи. Канал был подтверждён, связь налажена и Соколов, выдрав водительское кресло, залез в кабину грузовика. Сесть пришлось на основание под сиденьем, но иначе разместиться за пультом, не вылезая из «краусса», возможности он не видел. Гвоздикина уже заняла место в кузове, Зет Шесть уселась рядом с ней. А Зет Два, запрыгнув на пассажирское место, полезла под переднюю панель и, быстро, за пару секунд, выдрала оттуда какую-то металлическую коробочку.

— Ограничитель снят, командир. Машина может летать по заданным характеристикам, — доложила она.

— Всю доступную информацию по обстановке и стрельбе этой чёртовой пушки найдите. Нужно понять, что происходит. И что делать нам.

Николай поднял грузовик над разрушенным промышленным кварталом, чтобы перелететь мешанину развалин. Грузовик мог взлететь всего на полторы сотни метров, но это было намного лучше, чем тащиться по заваленным обломками улицам. Одновременно он вызывал на связь саму Мадам, благо адресный код после сеанса связи у него сохранился. Как ни странно, она ответила. В этот раз видео транслировалось только самому Николаю на монитор «краусса». Татьяна Курназир уже была в бронекостюме и явно находилась в совершенно другом месте.

— Мсье Соколов. Вам есть что сообщить?

— Да. Здесь осадная пушка времён войны. Посылаю все данные. Если её не вывести из строя, она раскрошит любые укрепления в городе, любой бункер.

— Мы заметили выстрелы. Но боюсь, прямо сейчас у нас просто не хватит резервов для атаки.

— Тогда она размажет вас.

— Я уже отдала приказ эвакуировать штаб-квартиру. Вы можете присоединиться ко мне.

— Что происходит с КСПС? Где майор Маккелен? — спросил Николай.

В разговор вклинилась Гвоздикина:

— Командир, пушка выстрелила!

Тусклая голубая трасса прочертила над крышами кварталов впереди практически прямую линию. Звук самого выстрела сильно запаздывал. Соколов сразу повёл машину вниз, к уцелевшим заводам, с их прочными зданиями. Вспышка нуль-заряда полыхнула в двух километрах впереди, одновременно с долетевшим раскатом выстрела. Неуклюжая машина влетела на территорию какого-то предприятия, едва не задев большой погрузочный манипулятор и остановилась за самой прочной, на вид, стеной. Грузовик не был рассчитан на подобные трюки, его компьютер возмущённо зачирикал. Ударная волна прошла по крышам, неся с собой тучу пыли и обломков, осыпая двор различными кусками конструкций. Связь снова оборвалась. Как только волна прошла, Николай открыл проекцию города, ему нужно было понять куда стреляло осадное орудие. Какое-то время он смотрел на схему, на траекторию выстрелов и на места взрыва снарядов. Нуль-заряды разнесли в пыль несколько десятков жилых кварталов. Жилых! Никакой ценности в плане обороны они не представляли, и повлиять на продвижение атакующих не могли. На живших там людей командовавшим нападением просто плевать? Или они это делают намеренно? Разумеется намеренно. Соколов начал медленно закипать. Он, конечно, проходил в своё время только краткий, ускоренный тактический курс по наземным операциям, но даже этих знаний хватило, чтобы увидеть в их действиях не только жестокость, но и совершенную бессмысленность. Два предыдущих выстрела делались по районам, прилегающим к Проспекту Освободителей. Пушка будто бы расчищала дорогу для робопехоты и только потом выстрелила по, казалось бы приоритетной цели. Но почему только третий залп, пришёлся по самому комплексу «Технологий Курназир»? Потому, что все эти разрушения и жертвы тоже были предусмотрены заранее.

— Командир? — забеспокоилась Гвоздикина, видимо слишком долго он размышлял.

— Всё нормально. Они только начали бить по штаб-квартире, мы ещё успеем, — ответил он, закрыв схему и снова поднимая машину над заводом.

— Успеем куда?

— К моменту эвакуации. Если, конечно, они задумали именно это.

— Ничего не поняла, — пробубнила Гвоздикина себе под нос и спросила уже вслух, — мы не к нашим?

— Нет. Наших не видно и не слышно. И причину я не знаю. В слепую туда не полезем. Будем надеяться, что на космодром Курназир ещё можно прорваться.

Николай не договорил свои мысли вслух. Самому не хотелось верить собственным глазам и тем более, своим догадкам. Осадная пушка разрушает город, вместе с обороной. Уменьшают число живых свидетелей. Раз на частотах КСПС молчание, значит они разгромлены. Может быть даже уничтожены уже, до последнего человека. А стало быть, события на планете можно будет объяснить как угодно. Если это так, то единственным вариантом остаётся примкнуть к Курназир, хотя бы временно. Но это всё предположения. В реальности всё могло быть совсем иначе. И всё же, какого чёрта происходит?!

— Цветочек, сколько времени проходит между выстрелами?

— Ровно шесть минут.

Соколов открыл файл по орудиям «Колумбиада». Так, производитель, количество выпущенных образцов, к чёрту, дальность, вот, скорострельность — один выстрел в две минуты. Какого хрена? Намеренно стреляют реже чем могут. Почему? Зачем?

За размышлениями Николай не заметил, что внизу, в самом начале Проспекта Освободителей, самой длинной улицы города, в сторону дымящихся руин, двигается вражеская робопехота. А вот механические солдаты сразу обратили на него внимание.