Времени больше не оставалось, с каждой секундой пожар, устроенный нами стремительно затухал. Пошире расставив ноги, я открыл рот и усилием воли поглотил все пламя, что еще полыхало вокруг.

Волна незримой энергии сорвалась с навершия жезла и обдала меня странным ощущением изначальной чистоты. Защитный купол Морейна мелодичным звоном оповестил, что запас прочности практически израсходован, оставляя мне всего линь несколько мгновений безопасности. Следом за волной неизвестного мне заклятья ринулись бойцы, стараясь окружить меня.

Я отскочил назад, зажигая пламя в левой руке и выхватывая коготь. Удар огненными стрелами не принес никакого результата. Покровы, что защищали сектантов с легкостью отразили искры магического пламени, лишь слегка замерцав багровым отблеском. Барьер лопнул и сразу же мне пришлось уклоняться от стремительного выпада короткой пики. Противники, не теряя времени, атаковали меня со всех сторон, не давая возможности даже на миг сконцентрировать свое сознание на заклятьях.

Там в далеком и спокойном лагере Хранителей, Охотник предупреждал, что магов в первую очередь стараются лишить возможности спокойно творить свои заклятья. Существовало много способов достигнуть этой цели: непрерывные атаки, удушливый газ, рой насекомых, чьи укусы вызывали нестерпимый зуд, заклятья паники или слабоумия, что полностью лишали разум способности к сотворению формул. Часто применяли воздушное заклятье "Тишина", которое пресекало любые звуки в определенном радиусе. Сектанты выбрали первый. И я был к этому готов.

Подгадав момент я широким махом когтя отогнал самых смелых врагов от себя и с силой топнул по земле ногой.

— К ноге! — под моей ногой вспыхнул символ хаоса, порождая волну ярко-белого пламени. Фигура Бубы преодолевшая грань реального мира, заслонила меня от большинства нападающих. Демон свирепо заревел, передавая мыслеречью завершение формулы призыва. Раскинув в стороны длинные лапы, увенчанные острыми когтями, не уступавшими длиной моему, Буба вспыхнул, заставляя отшатнуться от себя бандитов.

Удар хвоста, снес направленные в грудь Бубы пики, стремительный рывок вперед и когтистая лапа отрывает голову первому попавшемуся под ее удар сектанту. Фонтан крови и крики боли — это было последнее, что я увидел. У меня все еще оставались трое противников, что все-таки успели обойти меня.

Я повернулся к ним. Острия пик хищно покачивались на уровне моего лица примерно в двух шагах от меня. Самая удачная дистанция для быстрого выпада. Я резко топнул ногой, делая вид, что перехожу к сближению. Один из рабов нечистого не выдержал и поддавшись на мою провокацию, ударил в то место, где я должен был оказаться.

Перехватив пику левой рукой, рывком сближаясь с ошарашенным противником, я отклонил второе острие когтем и с размаху вонзил жало в шею сектанта. Резкий рывок на себя и в сторону. Струя теплой крови из рассеченного горла ударила мне в лицо, окатив с ног до головы. Тело противника тут же обмякло заваливаясь назад.

Я почувствовал болезненный удар в бедро, отбивая следующий выпад пики. — "Все-таки достали. Пора с ними заканчивать." — пронеслось в моей голове. Перенеся вес на еще целую ногу, движением корпуса я ушел от очередного выпада, и ударил назад наотмашь. Острие когтя проскрежетало по металлу нагрудника сектанта, и все же зацепило недостаточно надежно прикрытую плоть. Сделав под-шаг, я вышел из окружения, оставляя обоих сектантов перед собой. Усилием воли зажег магическое пламя и тут-же ударил копьем огня в грудь того, чья пика окрасилась моей кровью.

Второй в отчаянной попытке все-таки достать меня, ринулся вперед, вкладывая в последнюю атаку все, что у него осталось. Отразив острие пики в сторону, я попытался достать его резким выпадом когтя, но сектант увернулся, и с глухим стоном врезался в меня, заваливая в сторону раненной ноги. Мы упали на камни мостовой и покатились нещадно избивая друг друга.

Сектант с остервенелой яростью вцепился в мое правое запястье со всех сил пытаясь вырвать или хотя бы отвести от себя острие когтя. Я бил его левой, кусал и пинал. Оказавшись прижатым к земле я на мгновение замер, в моем разуме складывалось что-то новое… Последовательность ключей силы и сотворения пламени, переменных, отвечающих за форму и дальность потока.

— Касание хаоса — прохрипел я, завершающую часть вербальной составляющей нового заклятья. Мои ладони вспыхнули багровыми всполохами, распространявшимися от стигм в виде восьмиконечной звезды, с ярко выделенным пиком стихии первооснов. Бандит заорал, обожженный пламенем и выпустил мою руку. Я схватил его за забрало шлема, просовывая горящие пальцы в глазницы. Сектант визжал, с каждой секундой покров скверны, что надежно защищал его тело словно лед таял от соприкосновения с языками пламени. Я медленно поднялся, не выпуская противника из захвата. Спокойно поднес коготь к горлу и одним движением отрезал голову. Тело рухнуло, корчась в предсмертных судорогах, голова осталась в моей руке, все так же нанизанная на пальцы глазницами забрала.

Буба добивал последнего сектанта, играясь с ним словно кошка с мышкой. Почувствовав мой взгляд, демон одним ударом отправил свою жертву на тот свет, снеся когтистой лапой его голову. На вершине помоста стоял главарь. От человека, что несколько минут назад принес в жертву своему повелителю одного из своих подчиненных, веяло холодом и унынием.

Тело колдуна преобразилось. Под накинутым на голову алым капюшоном мерцало темно-синее марево колдовской маски. Аура холода окружала колдуна голубоватым облаком, руны жезла и кривого кинжала, ритуального инструмента, обагрённого кровью невинных жертв, тускло мерцали.