Его дожидался Раздор, способный и сообразительный ученик, что уже успел принести немало пользы. Молодой маг, который никак не был связан с сектой или другими проявлениями скверны, оказался особенно полезным сейчас, когда из-за Багрового перевала прибыли первые караваны переселенцев. А вместе с ними пришли и пастыри, что порой заметно превосходили самого Хромца во внутренней иерархии.

Прожив в свободных баронствах белее трех десятков лет, колдун давно разучился подчиняться кому бы то ни было и совершенно не стремился вновь осваивать этот навык. Пройдя по своей лаборатории, машинально проверяя состояние подопытных в массивных стеклянных колбах, попутно делая заметки в рабочих журналах, колдун добрался до дверей своего кабинета.

В кресле спиной ко входу уже сидел его ученик и соглядатай. Отхлебнув из хрустального стакана, молодой человек затянулся длинной сигарой и лишь после заметил появление учителя. Спешно поставив стакан на столик, юноша встал и с уважением поклонился вошедшему колдуну.

— Ваше приказание исполнено, учитель. Я скрытно проник за стены Прилесья за день до появления там Хмурого и за всем внимательно проследил. — Дождавшись, когда колдун обойдет свой стол и устроится в кресле, молодой человек сел обратно и вновь протянул руку к стакану.

— Рассказывай, Раздор, не тяни. Чего добился Хмурый? Они захватили город? Мощи Феоры?

— Вам как рассказывать, учитель? Подробно или сразу к результатам? — Раздор лукаво улыбался, по его лицу было видно, что молодого пройдоху просто распирает от хранившейся в его голове информации.

— Пожалуй, сразу результаты, — решил подыграть своему ученику колдун. — я слушаю.

— Хмурый и его банда, числом более сотни, успешно вошли в город и заняли его. Как и ожидалось, сопротивления почти не было. Обитель Феоры действительно оказалась закрыта от проникновения и Хмурый затеял обряд осквернения, пуская на колесо всех подряд, захваченных горожан, крестьян из окрестных хуторов и рабов.

— Священник, — Раздор замешкался на мгновение, достал из внутреннего кармана сюртука элегантный блокнот в дорогом переплете и сверившись с записями продолжил — отец Абрахам, наотрез отказался выдавать детей и мощи. Полог света, оказался непреодолим без фатальных для сектантов последствий. Вобщем все затянулось…

— Я же сказал, говори прямо! Хмурый получил мощи святой? Храм осквернен? Город захвачен? — Хмурое лицо учителя и угроза в голосе, мигом выгнали хмельное удальство из головы Раздора. Собравшись и придав себе серьезный вид юноша продолжил.

— По всем трем вопросам — нет.

— Но… почему?

На это Раздор лишь улыбнулся, доставая из кожаного саквояжа колбу с человеческим глазом и протягивая ее наставнику.

— Посмотрите сами, учитель, я все записал, как вы велели.

Нахмурившись еще сильнее Хромец взял банку из рук ученика, отвинтил крышку и закатав рукав рабочей мантии достал глаз. Зажав его в левой руке, колдун достал из ящика слота небольшую колбу с зельем "Слияния плоти", откупорил пробку и сделал небольшой глоток. Успев лишь закупорить колбу, колдун словно получив удар по голове, откинулся в кресло, погружаясь в запечатленные оком картины прошлого.

В голове мелькали панорамы каменного городка, крики людей и волна сектантов, что захлестнула ало-коричневым потоком широкую улицу, втягивая в себя и сбивая с ног ничего непонимающих людей. Хромец отметил для себя и запомнил лицо предателя, что открыл городские ворота, польстившись на обещания богатства и безопасности… Глупец.

Дальше видение показало силуэт каменной церкви, озаренный ореолом света, фигуру высокого старца в строгой серой рясе, говорившего через кованную решетку ворот с человеком в ало-золотом плаще. Попытки сектантов перебраться через ограду, закончившиеся мгновенным воздаянием. Первых просто откидывало от железного ограждения, последний сгорел заживо в столбе ослепительно-яркого сияния.

После был нескончаемый круговорот кровавого насилия, издевательств и песнопений. Вереницы рабов, что гуськом всходили на походный алтарь их господина, реки крови, нечистот и скверны, что обильно стекали с алтаря, пропитывая и оскверняя все вокруг…

— Пока ничего необычного — пробормотал Хромец, приоткрыв один глаз, глянув на лукавую улыбку ученика.

— Самое интересное, как обычно в конце, учитель…

Видение продолжилось, как только колдун закрыл глаза. Картинка прекратила дергаться, обозначив начало последнего, самого длинного фрагмента сохранившегося в памяти артефакта.

Вокруг алтаря, сгрудилась кучка оскверненных — личной охраны Хмурого, отборных бойцов, что специально воспитывали с детства в одном из закрытых лагерей секты. А вокруг царила неразбериха и паника. Вскоре стало понятна причина столь необычного поведения рядовых сектантов. По крышам зданий, окружавших городскую площадь, прыгал демон… Увидев это порождение пламени хаоса, Хромец побледнел. Не могло быть никаких сомнений. В этом регионе не было второго пожирателя пламени. Еще после достопамятной схватки в руинах разоренного хутора, колдун поднял все знания по порождениям стихии перемен и все-таки сумел отыскать нужную ему информацию.