Томительные мгновения поиска сливались в минуты. Сознание подсказывало, что запаса воздуха должно было хватить как минимум на пол часа, но каждый вдох и выдох давался все с большим трудом. Я лишь вчитывался в названия, ни к чему не прикасаясь руками, в записке была вполне понятная аллегория про жадность. У меня была только одна попытка и рисковать я не мог.

— Хозяин… — пропищал демон, запрыгав на моей ладони и указывая мелкими ручками куда-то ниже. — Смотри, каменная голова, Хозяин.

Я опустил взгляд и действительно увидел каменный бюст, выполненный из мрамора с большим мастерством и изяществом. Небольшая скульптура изображала старца в накинутом на голову капюшоне. Опустив руку с Бубой ближе, я сумел рассмотреть черты лица, исполненные с потрясающим мастерством. В отсветах пламени, бюст выглядел живым, но словно бы замершем на краткий миг, и оставшимся так навсегда…

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я протянул руку и взял изящное творение скульптора. Прямо за ним, я увидел красный книжный корешок, с золоченными буквами: "История про мальчика, который любил играть с огнем"…

Не мешкая более ни минуты, я достал книгу и с удивлением заметил, что она связанна бечевой с еще одним массивным томом. Бюст в моей руке ожил… Глаза статуи раскрылись, и я услышал глухой, старческий голос.

— Значит ты все-таки пришел, парень… После стольких лет… И нашел книгу, что оставил Вильгельм мне на хранение для тебя… Я не смог дождаться тебя… и устроил это маленькое испытание… Возьми мой жезл… Ключ-слово подчинения "Монолит"… Он откроет проход и… возможно пригодиться тебе в будущем… Удачи, внук Звездочета… — закончив свой монолог, бюст рассыпался белой пылью, словно бы исполнив свое единственное предназначение.

По стенам и своду каменного чертога прошла еле заметная вибрация, послышался тихий, глухой гул. Через мгновение с треском начали распадаться каменные пики магической ловушки, что каменной решеткой перекрывали нам путь к выходу.

Я стремительно рванул к столу геоманта, и выкрикнув "Монолит", выхватил из мертвых пальцев каменный жезл. Артефакт замерцал, стремительно преображаясь в моей руке. Из причудливого жезла покрытого непонятной резьбой, он превратился в молоток каменщика, примерно в локоть длинной. С одной стороны, молот имел небольшую ударную часть, квадратного сечения — с другой лопатку. Артефакт казался на удивление легким, хотя был исполнен из темно-зеленого камня, явно благородной разновидности, с ярко белыми прожилками и вкраплениями.

По стенам комнаты побежали трещины. Гул, что в начале был еле слышен, все нарастал, превращаясь в рокот сходящего с горных вершин камнепада. Почуяв известным местом неладное, я побежал к тому месту, где раньше был вход. Наткнувшись на ничем не отличавшийся от прочих участок стены, я с размаху ударил молотом, примерно в центр сокрытого дверного проема. Никаких результатов.

— "Ключ-слово, Хозяин… Пробуй бить и говорить…" — вняв совету своего фамилиара, я с громким криком "Монолит" снова саданул молотом-жезлом мертвого геоманта по стене и в этот раз результат последовал незамедлительно. Участок камня, перекрывший выход, с треском рассыпался песком, как и бюст несколько минут назад.

За моей спиной, что-то ухнуло обдавая меня облаком пыли и каменной крошки. Я побежал наверх, каждым шагом перемахивая через несколько ступеней. Уже не только своды магического чертога, но и весь дом ходил ходуном. Выскочив из камина, я почувствовал, как пол под моими ногами словно бы пошатнулся, покрываясь трещинами. Так бывало, когда мы с братом, в детстве, не слушая старших выходили на тонкий речной лед в начале зимы. Я хорошо помнил, чем это заканчивалось и решил не задерживаться в доме покойного мага более ни минуты.

Мы выскочили на улицу в последний момент. За нашими спинами трехэтажный каменный дом просто рухнул вниз, словно бумажный, складываясь под своим весом. Я еще несколько минут стоял и смотрел на то, что происходило с камнями. Они словно живые, стекались к центру бывшей постройки. В потоке каменной массы, четко прослеживались вихри магической силы, что направляли и уплотняли каменную массу.

Примерно через десять минут заклятье, уничтожившее жилище и надежно сокрывшее все секреты и сокровища старого геоманта, породило ровную каменную площадку, по периметру окруженную небольшим резным заборчиком. В центре площадки прямо из камня формировалась фигура.

Из массива поднимался основательный каменный постамент, на вершине возвышаясь над окружающими постройками стоял статный старец в длинной мантии. В правой руке, он сжимал длинный граненый посох, левая прижимала к телу измерительный прибор в виде треугольника, покрытого мерными насечками, пальцы крепко держали точную копию доставшегося мне молотка геоманта. Лицо старца скрывал накинутый капюшон, вообще статуя поразительно напоминала бюст, донесший до меня последние слова мага.

Вокруг статуи поднимались небольшие, но очень удобные на вид каменные скамейки. Вообще, место где раньше стоял дом геоманта стремительно преображалось в уютную площадку, словно бы маг, напоследок устроил себе надежную усыпальницу сокрытую в толще камня, и оставил жителям голода последний подарок. Простое, но очень красивое место, что будет вечно напоминать горожанам о человеке, что заложил первые камни в основание этого города.