Она также является излюбленной нишей большинства наших лучших многолетних растений, используемых для производства продуктов питания. Например, древесные плоды от груши до хурмы, кустарники, такие как фундук и малина, и многолетние овощи, такие как апиос и спаржа, встречаются в средней сукцессии в дикой природе.

Между разбросанными деревьями и кустарниками достаточно солнечного света, чтобы создать продуктивный подлесок, но разнообразие солнца и тени позволяет расти множеству разных интересных вещей.

Как вы ухаживаете за лесным садом в середине сукцессии? Я не мог себе представить, чтобы срубить продуктивное и вкусное фруктовое дерево, которое, наконец, выросло до полного размера только потому, что я хотел имитировать экологический феномен. Частью стратегии было размещение деревьев достаточно далеко друг от друга, чтобы, когда они вырастут, солнечный свет все еще мог достигать растений под ними. Кроме того, я не совсем понимал, как с этим можно справиться.

Прожив с лесным садом восемь лет, я понял, что природа решает эту теоретическую проблему самым практическим образом. Во-первых, как и в «настоящей» экосистеме, некоторые наши деревья погибли. Одна из наших грядок оказалась особенно неудачной.

Мы с Джонатаном с самого начала знали, что некоторые из самых популярных фруктов в нашем регионе сложно выращивать без особого внимания к вредителям и болезням. Вот почему мы выбрали азимину и хурму (местные и устойчивые к вредителям) в качестве наших самых высоких фруктов и выбрали карликовые и кустовые версии яблонь, персика и вишни. Мы не хотели тратить место на вещи, которые могут не сработать, но мы хотели попытать счастья с этими вкусными фруктами.

За три года плодоношения наше карликовая яблоня созрела ровно один раз. Множественные вредители и болезни напали на плоды, а белки украли остатки, когда они были еще кислыми, зелеными и твердыми. Наши кустовые черешни были восхитительны, но за несколько лет их уничтожили огневки.

Наш персик во внутреннем дворике принес много фруктов, но был опустошен Плодовым долгоносиком. Маленькие шрамы от ран на плоде сочились густым желе, как и многочисленные стволовые раны от бурильщиков. Почти вся эта грядка вышла из строя.

Если честно, мы все равно очень хотели попробовать какие-нибудь новые растения. Поэтому вместо того, чтобы применять интенсивную программу органического опрыскивания, мы решили посадить более устойчивые виды.

Мы выкопали все и попытались разработать новую поликультуру на основе фундука и фиксатора азота со съедобными ягодами, называемыми облепихой, новой культурой для Северной и Южной Америки, все чаще выращиваемой на северных равнинах Саскачевана и Манитобы.

Очень питательные ягоды используются для приготовления напитка, напоминающего апельсиновый сок, который употребляют в большинстве самых холодных регионов бывшего Советского Союза. Она может выдерживать сильные засухи, морозостойка в зоне 2 и используется для рекультивации обнаженных шахт в Европе и Азии.

Соседний штат Коннектикут упреждающе запретил ее, опасаясь его потенциала как инвазивного вида. Мы очень надеялись, что облепихи будут процветать в нашей уплотненной глине. Неправильно. Одна умерла сразу, а через два года другая все еще не выросла ни на дюйм. Орешник также остановился и отказался расти.

Тем временем мы засадили подлесок вещами, которые, как мы знали, любили солнце, такими как зеленый, золотой и карликовый Лядвенец рогатый. Мы также высадили несколько крошечных саженцев нового растения, которое мы пробовали, - Двурядки (sylvetta arugula). Многолетняя руккола быстро начала расти, и к следующему сезону это был невероятно плохой сорняк: ковер из сеянцев вырастал посреди каждого другого растения в поликультуре. Пришло время заново переделать всю делянку.

На этот раз мы должны были создать «преднамеренное нарушение», которое, как мы надеялись, поможет процветанию нашего желаемого вида. Мы уже видели, на что способны широкие вилы, поэтому выкопали уцелевшие растения, проредили море рукколы вокруг них и пересадили их в новые дома в поликультурах следующего поколения. С помощью алюминиевого фартука мы создали три защитных слоя для корневищ, которые мы использовали для испытаний наших поликультур топинамбура. В этом году эти же грядки станут домом для сортов ежевики и черной малины, призванных заполнить двухнедельный перерыв в нашем фруктовом сезоне.

Но естественный отбор был не единственным редактором, работавшим в нашем саду. Мы с Джонатаном годами хотели вырастить лимонник. Эта лоза дает красные ягоды, которые, как говорят, олицетворяют все пять типов вкуса, признанных в китайской медицине.

Когда плоды наконец созрели, мы с Джонатаном вышли вместе попробовать их. Маленький плод был наполнен большой косточкой и напомнил мне горькую клюкву. Джонатан тоже выплюнул свой. Так же поступили 95 процентов других людей, которых мы попросили попробовать. Помимо плохого вкуса, это растение было свирепым сорняком, лезущим во всех направлениях и безумно лазающим по соседним растениям.

Мы вырвали его и заменили лозой акебии, фруктом, которым все четверо наслаждались на ферме Tripple Brook Farm.

Другой случай «неестественного отбора» - это широколистный кулинарный шалфей, который раньше рос в лучшем солнечном месте к югу от нашей хурмы. Он очень хорошо рос и доминировал над всеми другими растениями вокруг него, но мы вчетвером использовали, возможно, одну небольшую веточку в год. Я хотел, чтобы в этом месте росло больше того, что нам очень нравится есть: свербиги.