— Поинтересуйся между делом, чья цепочка висит у неё на шее, Ричи, — укладывает разбитую голову на мягкую спинку кресла и смотрит в потолок.

***ть. У меня кровь стынет в жилах. И ведь знал же, что вещь мужская. Думал, осталась от Генри… так упорно она таскает её на себе все эти четыре года. Теперь точно припоминаю, что видел её раньше у Него…

*********

Вечером следующего дня мы с Джен, держась за руки, переступаем порог моего особняка. Она хмурит брови и осматривает просторный зал, заполненный людьми.

— Это что за долбаное сборище рокфеллеров? — спрашивает, бросая недовольный взгляд в сторону оркестра.

— Джен, тише, — возмущаюсь, склоняясь к её уху, но губы всё равно растягиваются в улыбке. — Это праздник в нашу честь…

Она широко распахивает глаза и косится на меня.

— Ну давай, спроси, почему не предупредил, — тяжело вздыхая, комментирую этот её гневный, осуждающий взгляд.

— И почему же? — останавливает официанта и забирает бокал шампанского с подноса.

— А то я тебя не знаю, Смит, — говорю, обнимая её за плечи. — Ты бы ни за что не согласилась прийти сюда. В Канаду бы от меня сбежала.

— Твоя правда, — подтверждает она, делая глоток.

— Идём. Хочу кое-что тебе показать…

— Уже страшно, Ричи, — себе под нос бормочет она. Такая милая, когда злится на меня.

Беру её за руку, и мы начинаем пробираться сквозь толпу, попутно здороваясь с гостями. Они, в свою очередь, с интересом поглядывают на Дженнифер и деликатно перешёптываются.

Ещё до того, как мы подходим к камину, Джен изумлённо охает. Да, именно на такую реакцию я и рассчитывал.

— Исайя… — произносит растерянно после минуты тишины. Её щёки заливает нежный румянец.

— Нравится?

— Она прекрасна, — смущённо улыбается, — но зачем, такая большая…

— Скоро ты станешь частью моей семьи, хочу видеть её здесь, — пожимаю плечами, разглядывая картину Джоша Онила.

Художник каким-то невероятным образом смог передать посредством красок не только внешнюю красоту Дженнифер, но и тот внутренний огонёк, который когда-то и затянул меня намертво.

Я пришёл к отцу Роуз Онил в начале июня. Попросил нарисовать для меня Джен. Принёс фотографию с выпускного.

В ту ночь моя девчонка была особенно хороша: юная и такая невероятно красивая… Бежевое платье, подчёркивающее безупречную фигуру, лёгкий макияж, копна неистовых кудряшек. Всё в ней… каждая деталь, заставляла моё сердце биться быстрее.

— Они все смотрят, — замечает зардевшись.

Чёрт, да пусть они все завидуют мне, Джен!

— Потому что будущая мисс Ричи просто прелесть, — целую её в лоб и обнимаю одной рукой.

— Исайя, наконец-то! — слышу резкий голос матери. — Мы вас заждались.

Нехотя отлипаю от Дженнифер и наклоняюсь к матери, чтобы тоже поцеловать в щёку.

Выглядит Диана, как всегда, выше всяких похвал. Светлый шёлк от именитого бренда, высокая причёска, бриллианты. Мать всегда умела производить впечатление.

— Перестань, здесь люди! — отклоняется от меня и стреляет по сторонам глазами. — Здравствуй, Дженнифер.

— Добрый вечер, Диана.

— Милое платье, — поджимая губы, произносит она. — Несколько откровенное, но эффектное безусловно.

— Мама, — склоняю голову чуть влево. Смит сжимает мою руку сильнее. Даёт понять, что её не тревожат эти язвительные комплименты.

— Ужин стынет, — ледяным тоном осведомляет мать. — Ты так и не научился пунктуальности, Исайя.

— Джен! — раздаётся справа.

Счастливая сестрица летит к нам со всех ног.

— Слава богу, вы здесь! От скуки помереть можно. Ты только глянь, Джен, на эти надменные, кривые рожи! — хохочет она.

— Ванесса! — одёргивает мать, хватая её за локоть. — Следи за языком! Вокруг достопочтенные люди.

— Ой мам, — отмахивается Вэнс.

— За стол. Немедленно. Мы итак ждали слишком долго.

Она вскидывает подбородок и удаляется, попутно приглашая гостей пройти в большой обеденный зал. Там накрыт праздничный стол на пятьдесят персон. Тех самых персон, которых так отчаянно хотела видеть Диана на нашей помолвке.

Дженнифер, которая сидит справа от меня, покашливает в кулачок, глядя на сборище собравшихся аристократов. Рядом с собой она усадила мать, которую уже успела записать в предатели. В дальнем конце, напротив восседает глава семьи, Дамьен Ричи. Под боком его новая любовница. И ведь не постеснялся притащить её сюда. Мать искусственно улыбается, но я знаю, что ей до омерзения неприятно видеть эту особу, которая, к слову, моя ровесница.