Какая же я впечатлительная…

Я потянулась к высокому стакану, в котором еще оставался морс, и меня ослепила вспышка-воспоминание.

В ночь перед отлетом Нев был ненасытен в постели, и делал такие вещи, что я едва успевала ловить ртом воздух. Это была страстная, безумная, огненно-обжигающая ночь, завершающая череду ночей куда более спокойных, нежных, полных неторопливых ласк и поцелуев. Да и не только ночью мы занимались любовью, но и днем, и вечером, и утром — в общем, когда захочется, а хотелось нам постоянно. И если до брака мы предохранялись, то после получили официальное разрешение от органов контроля на «расширение семьи». Словом, вот уже полтора месяца как мы…

— Мама, — выдохнула я.

Раньше Республика Орион славилась плодовитостью своих граждан, но в последние сто-двести лет с зачатием проблемы. Фертильность населения снижается; медики винят частые перелеты и использование центаврианских препаратов вроде того же регенерационного. Да и лично у нас в роду дети супружеским парам «даются» тяжело, после долгих попыток.

В общем, я не думала, что у нас с Невом получится так легко, слету… В конце концов, так быстро «залететь» в наше время это неприлично! И я еще так молода: мне нет даже пятидесяти!

— Мама, — повторила я, и осознала, что если догадка моя верна, то скоро я сама стану мамой. — Мамочка!

— Все хорошо, орио? — снова оказался рядом официант. — Вам плохо? Вызвать врача?

— Надо бы, — вполголоса пробормотала я.

— Минутку подождите!

— Нет! — остановила я парня. — Не вызывайте врача, все хорошо. Это у меня от препарата побочка… такое бывает. Я прогуляюсь и пройдет.

Моя вымученная улыбка явно не убедила официанта, но спорить он не стал. Заметив, что я к еде не прикоснулась, он предложил запаковать ее в пакет и забрать с собой. Расплатившись, я вышла из кафе под настороженные взгляды других посетителей, и пошла по улице к арендованному кару.

Что за полоса такая, а? Что ни день — то новое «открытие»!

Агент, Тени, Невид… беременность. Так ли она неожиданна? Мне частенько в последнее время не по себе, легкую тошноту по утрам я уже и не брала в расчет и говорила себе — ничего страшного, не выспалась. Ага, не выспалась! Наоборот, выспалась — очень хорошо, эффективно!

Я прошла еще несколько шагов и замерла.

О, Звезды! Если я беременна, то мне даже не разрешат вернуться домой, потому что беременным категорически воспрещается летать! А если еще и выяснится, что я беременна от Тени, то…

Трясущимися руками я достала планшет из сумки, быстро нашла по адресу ближайшую больницу и направилась туда. В испарине, на подгибающихся ногах, я зашла в холл, как-то дошла до регистратуры и, жутко смущаясь, попросила, чтобы меня платно и срочно принял гинеколог.

Корпулентная гражданка за стойкой с интересом меня оглядела и ответила:

— А нету гинеколога.

— Не принимает сегодня?

— Вообще не принимает: уволили. Приезжала комиссия с юга, раскритиковала все, вот наших и поувольняли, да еще и лицензий лишили. Представляете, что творится? Вышвырнули почти всех наших умельцев, обругали, что не по нормам Союза лечили. Тьфу на этот Союз! — рявкнула гражданка. — Я всегда говорила и буду говорить: Орион должен быть сам по себе, а то вон чего удумали — центов да малахольных лирианцев слушать! Им дай волю, они везде пролезут, порядки свои установят. Гнать их в шею… «Старшими» еще себя зовут… Эокнутые, вот кто они! Тьфу! — снова «плюнула» женщина, и в этот раз не только словами.

Стерев с лица «брызгу», я сказала:

— Но больница работает, значит, есть врачи. Так ведь?

— Есть. Направили нам с юга полудурка одного… врача, прости Звезды, широкого профиля.

— Запишите меня к этому вашему полудурку, срочно.

— Что стряслось-то?

— Не стряслось. «Натрясло»…

Тяжело навалившись грудью на стойку, женщина шепотом уточнила:

— Затяжелела?

— Кажется…

— Болит чего, плохо? Скинуть раньше срока боишься? Или наоборот — надо скинуть? Живет в Хасцене одна знахарка, из пустынников, вот уж она дело знает, лучше всяких врачей лечит. Дать адрес?

— Нет-нет, меня к врачу запишите.

— Он напужает тебя до полусмерти, будто беременность болезнь какая, отправит на юг, и будешь ты до срока лежать в кровати и писать по расписанию. Это по нормам теперь так принято. Союзным, — добавила ненавидяще гражданка.

— Ладно, давайте адрес знахарки, — согласилась я, желая лишь одного: чтобы хоть кто-то определил, беременна я или нет.

Дома знахарки не оказалось; девочки, играющие во дворе ее дома, подсказали, что она ушла на рынок. Сначала я решила, что раз уж так, то и не надо к ней идти, но, усевшись в кар, изменила свое мнение.

Кто, как не подобные знающие гражданки могут просветить меня о том, что здесь, в окрестностях Хасцена, творится и творилось в прошлом? Пока женщина будет меня осматривать, я задам ей вопрос-другой, может, что и узнаю интересное. Заодно посмотрю, изменился ли рынок с тех пор, как я последний раз на нем бывала.

Рынок устроили на окраине города, в месте, откуда открывается красивый вид на скалы. Помню, когда-то мама водила меня на ярмарки, которые здесь устраивали каждую пятницу — шумные, веселые, многолюдные. Все мне в них казалось удивительным и ярким: запах острых пряных специй, скворчащие в жиру пирожки с мясом и зеленью, носящиеся дети, вскрики домашней птицы, протяжные «ко-о-о»…