Ника напряглась, утыкаясь взглядом в содержимое стакана, сожалея о том, что не может полностью раствориться в прохладном ярко-оранжевом соке.

Что он с ней сделает, если узнает о Даниле?

— Ну, естественно, — басисто хохотнул Рома. — Моя единственная. Моя неповторимая, — в его тоне скользила какая-то надменная издевательская ухмылка. — Она все эти годы хранила мне свою верность. Ждала.

На коленки, едва прикрытые юбкой, напористо проскольнула и легла его ладонь. Вероника силой воли заставила их не задрожать, предприняв попытки спихнуть наглую руку, и невольно прошлась взглядом по сидящим напротив: заметил ли кто-нибудь? Тут она наткнулась на красноречивую улыбочку Даши, которая, кажется, была единственной, кто понял, про кого так откровеничает Роман.

— Тогда выпьем за нас! — Дарья подняла стопку, встав из-за стола. — За самых преданных и прекрасных! За женщин!

— Пьём! — недружно отозвались некоторые, так же поднимая рюмки. Рома пил вместе со всеми. И только Ника молилась о том, чтобы скорее принесли пиццу — единственную отраду этого вечера.

— А опиши её ещё, — всё тот же парень настойчиво стукнул тарой об стол, осушив рюмку до дна. — Это было так… поэтично.

Он взбрызнул в порыве усмешки, явно уже не находясь в себе.

— Смотри не кончи, Петрюк, — хмыкнул громила, оставив колено Ники в покое. — М-м-м… моя девочка. Она такая нежная, невинная, покорная… Она только моя. Рождена моей. Ей от меня никуда не деться…

— Мне надо выйти, — отозвалась Вероника, процедив сквозь зубы, сжимая от злости и омерзения челюсти. — В туалет.

Рома откинулся на спинку дивана, явно не собираясь вставать, и с умешкой повернул голову к девушке. Она поднялась, повернувшись к нему недовольным лицом, но заметив, что Роман и бровью не повёл, стала буквально перелазить через его длинные накачанные ноги. Эта вынужденная близость только сильнее разозлила девушку, и, наконец-то выбравшись и прихватив сумку с телефоном, Ника повернулась в сторону туалета, который заприметила ещё входя в зал. Но её окликнул его рычащий бас:

— Зачем тебе рюкзак? — жёсткие пальцы болезненно впились в левое предплечье.

— Я хочу матери позвонить, — буркнула девушка, отдёргивая руку, поскорее вырываясь из хватки амбала.

Уже в туалете Ромина жертва смогла выдохнуть. "Угораздило же меня согласиться на это, — Вероника впилась глазами в своё отражение в зеркале, висящем над раковинами. — Ненавижу его. Обращается так, словно я его вещь! "Нежная" и "покорная"?! Путь ещё только сунется!".

Ника набрала номер матери и коротко объяснила ей, что решила встретиться с Дашей в баре, и закончив разговор "я позвоню, когда буду собираться домой", быстро сбросила вызов. Снова выдохнула, собираясь с силами, и приподняв подбородок, направилась обратно в зал. "Отхватить кусок-другой пиццы — это всегда за здравие."

На подходе к их столику девушка обнаружила ещё одно зеркало, только в полный рост. И тут ей бросился в глаза рукав её рубашки, который чуть вздёрнулся после Роминой хватки, обнажая свежеперевязанные бинты. Ника быстро поправила одежду и ещё раз огляделась.

Вдруг она почувствовала на себе пронизывающий взгляд и, хорошенько осмотрев зеркальную гладь, вздрогнула от неожиданности: у барной стойки она обнаружила того, кого уж точно не ожидала здесь увидеть.

Белоснежные волосы, цепкие холодные глаза. Её сосед по улице свободно устроился на высоком стуле и сейчас не спускал с Ники напряжённого взгляда.

— Ты как-то задержалась, малышка, — засмотревшись на беловолосого, она не заметила, как Роман подошёл к ней сбоку. — За кем следишь?

Он наколнился к её уху, окатив девушку обжигающим перегаром своего дыхания.

— Отстань, Рома! — Вероника дёрнулась, разворачиваясь к нему, готовая дать отпор.

Кустистые брови парня медленно поползли наверх, но уже через пару мгновений вернулись на место, а губы растянулись в коварной ухмылке.

— Решила поиграть со мной, птичка? — он надвинулся на девушку, угрожающе нависнув.

Ника упёрлась ладонями в каменную грудь Ромы, не давая ему подойти ближе: девушка не собиралась отступать, показывая свою беззщитность, но этим только сильнее взбудоражила парня. Его руки жадно овладели её талией, дыхание участилось. Он весь словно пылал под её пальцами от опьянения и жажды. Наконец, опустившись к её лицу Роман прошептал: "От тебя пахнет кофе и ванилью. Этот запах сносит мне крышу".

— Отвали! — прошипела Ника в ответ. — Я ненавижу тебя.

Высовободив одну руку, девушка что есть силы звонко ударила парня по щеке, оставив на ней размашистое красное пятно. Глаза Романа расширились, и парень в ступоре застыл. Этого Веронике хватило, чтобы поскорее вырваться из ненавистных объятий и броситься ко входу.

На улице похолодало, вспыхнули высокие фонари, намекая на то, что уже далеко за десять, а прохожих почти не было, хоть эта дорога и вела к главному проспекту города. Ночной ветерок ударил по лицу отрезвляющей свежестью, а сердце в груди так и металось, заставляя гулко стучать кровь в ушах.

Едва Ника сделала парочку судорожных шагов на ватных ногах, как услышала скрип входной двери за спиной и быстрые тяжёлые шаги. Сорвавшись на бег, девушка успела преодолеть несколько метров, прежде чем была схвачена и прибита спиной к какому-то железному забору.