Медведь на секунду задумался, потом решительно мотнул большой головой.

— Нет. Я сам отправлюсь к ним, и приму командование. Ты знаешь тайные тоннели, ведущие из замка?

— Так точно, милорд, — Марек торопливо закивал, — В близости от нас есть три тоннеля — один выводит точно в подвал колокольни Главного Храма Великой Праматери, другой — к городской ратуше, а третий — самый долгий и трудный — на мельницу за стенами Габара. Последний заперт на ключ, который я имею честь хранить.

— Рад за твою честь, — раздраженно бросил Аркано, — Эй, все! Слушайте меня! Сейчас дружно идете следом за Мареком, который — запомни это хорошенько, министр! — выведет вас к ходу, который ведет за пределы города! Следуйте этим ходом, доберетесь до мельницы — занимайте круговую оборону на случай внезапной атаки, и ждите меня. Я отобью у мятежников охоту лезть во дворец… — главнокомандующий картинно провернул в руке меч и по-звериному улыбнулся, — Марек! Как только проводишь их — найдешь меня и доложишь. Головой за сохранность каждого мне ответишь, понял?!

Аркано медленно выдохнул и, сообразив, что такую ответственность на дрожащего человечка сваливать опрометчиво, перевел взгляд на прочих участников отряда.

— И вы, все и каждый! Каждому надлежит заботиться о товарищах, на плечах каждого лежит ответственность за другого! Фредо, Ашет! Вы следите за безопасностью и здоровьем короля. Эрнесто, Фаррад — на вас Карина и Антон. Мирко, ты отправишься со мной и попытаешься пробиться к казармам, чтобы позвать Барта, Шина и Толю. Всем все ясно? А теперь живо, живо! Время играет против нас — если повстанцы успеют пробиться во дворец, выкурить их отсюда будет куда как труднее!

Тайные ходы, должно быть, потому и называются тайными, что найти их неискушенному человеку практически невозможно. Даже сам король Тревор, осведомленный о наличии во дворце потайных тоннелей, но никогда прежде ими не пользовавшийся, не имел ни малейшего понятия, где искать оные, и шел за Мареком безропотно, уповая лишь на его преданность.

Впрочем, верный министр не подводил. Он и в самом деле был одним из немногих, кто все еще видел в монархе надежду и опору королевства, не поддавался рассеиваемым вокруг сомнениям, да еще и старательно переубеждал сомневающихся, уверяя их в твердости и надежности королевской фигуры. Ну, и что с того, что король в некоторой степени монстр! Он старательно борется против этого чудовища, подселенного к нему в душу, и ни разу еще не позволил ему вырваться на свободу! Да и вообще, не сам же Тревор подселил чудовище в свое тело — это сделал колдун, проклявший его, винить следует палача, а не его жертву. Тем более, что пребывание на протяжении пяти лет в облике монстра ничуть не омрачило благородного сердца монарха, и преданности, и любви своих подданных он, по мнению Марека, по-прежнему заслуживал.

Вел он своих спутников осторожно, стараясь попасться на глаза как можно меньшему количеству слуг, что, впрочем, было не слишком-то просто — дворец был буквально набит стражей, в коридорах через каждые пятнадцать шагов стояли вооруженные до зубов воины, несущие непрестанный караул; горничные, служки шныряли туда-сюда, выполняя привычные обязанности и краем уха прислушиваясь к тому, что творилось за стенами дворца; даже дворецкий и тот счел своим долгом попасться на пути небольшого отряда и, вежливо раскланявшись с министром и королем, отправиться дальше по своим делам.

— Если они проберутся в замок, — тихо произнес король, — Узнать, куда мы направились, труда для них не составит.

— Да, мы наверняка выглядим подозрительно, — Фредо негромко вздохнул, соглашаясь с названным отцом, — Целый отряд чем-то обеспокоенных людей, крадущийся куда-то в компании короля следом за министром… Слуги ловко подмечают детали, не думаю, чтобы наш вояж остался незамеченным.

— Остается надеяться, что Аркано все-таки сумеет сдержать бунтовщиков и не допустит их во дворец, — вступил в разговор Ашет и, тяжело вздохнув, потрепал себя по левой стороне груди, где за пазухой у него пряталась флейта, — Я бы с большим удовольствием помог ему, нежели бежал с вами… — охотник покосился на короля и поспешил оправдаться, — Но долг велит мне защищать Его Величество, и я не могу пренебречь этим долгом!

— Как благородно, — Карина, шагающая рядом с Антоном, мимолетно поморщилась и, быстро оглянувшись по сторонам, прищурилась, — В чем Фредо прав, так это в том, что слуги любопытны. Я вижу немало заинтересованных глаз…

— Налево.

Голос Марека, указывающего путь, прозвучал несколько неожиданно, однако, повернули все дружно. Доселе они долгое время шли прямо, следовали вдоль длинного и широкого коридора, берущего начало у дверей обеденной залы, и уводящего куда-то вглубь замка. Сейчас же им надлежало свернуть в небольшой отросток этого коридора, значительно более узкий и идущий как будто несколько вниз.

Участники отряда свернули беспрекословно и, пройдя немного по коридорчику, остановились перед большой, тяжелой дверью. Марек вытащил связку ключей, выбрал один и, покряхтывая от натуги, с усилием повернул его в старом замке.

За дверью оказалась пыльноватая, довольно заброшенная на вид комната с большим длинным столом посередине.

— Прежде здесь была столовая для слуг, — пояснил министр, осторожно проходя внутрь, — Но Ваш предшественник, сир, посчитал, что это слишком большая вольность — дозволять слугам столоваться на том же этаже, что и монаршие особы. Поэтому они отправились вниз, на кухню, а комнату заперли. Нам необходимо пройти сквозь нее, и я бы опасался, что Ваше Величество может испачкаться… — Марек тяжело вздохнул, — Если бы не знал наверняка, что в подземном ходу Вы испачкаетесь еще сильнее. Следуйте за мной.