Тревор вздохнул и, вновь улыбнувшись своему «коллеге», решительно шагнул вперед.

— Благодарю тебя за помощь, райт гарли, но мы должны идти. Спасибо и… прощай.

Мграйн медленно, обстоятельно поклонился и, выпрямившись, кивнул.

— Райт ерсть друг райт! — еще раз напомнил он и, помолчав, неожиданно выдавил из себя почти без рычащих ноток, — Прашай… друг.

По губам короля против воли расплылась улыбка. Протискиваясь мимо толстого гоблина к проходу, он, не удержавшись, похлопал его по обнаженному плечу и удостоился еще одной жуткой, звериной улыбки.

Выбрались наверх без особых приключений — проход был довольно широк, а вылезший первым король старательно помогал друзьям, протягивая им руки. Сами друзья, правда, очутившись на поверхности, старались оттеснить Его Величество, сами выполняя грязную работу, но монарх в своем желании помогать другим оказался на редкость упрямым.

Карину из подземелья подняли третьей, и девушка, вдохнув полной грудью уже звенящий ночной прохладой воздух, не в силах сдержаться, упала на колени и поцеловала несколько травинок. После чего подняла взгляд к небу и, закрыв глаза, прижала руки к груди, что-то шепча. По-видимому, шаманка благодарила Светлых за чудесное спасение из жуткого подземелья.

Когда люди покинули владения гарли, Мграйн вздохнул и, вскинув руку, послал человеческому райту прощальный привет.

— Прашай, друг, — негромко повторил он и, более ничего не прибавив, решительно повернулся, направляясь обратно в свою тронную залу. Мгар и Хрон, разумеется, поспешили за ним.

А люди, тем временем, счастливые своему возвращению из подземелья, озирались, силясь понять, куда же их все-таки вывел подземный ход. По всему выходило, что, не взирая на приключения, вышли они, куда следовало.

— Похоже на задний двор этой самой мельницы, — заметил Фредо, озираясь и, кивнув на крепкое сооружение неподалеку, перевел взгляд на напряженного, едва ли не готовящегося отражать атаку неблиссера. Эрнесто, бледный, сосредоточенный, вскинул руку, призывая к тишине и, не делая ни шага, принялся оглядываться, часто втягивая носом воздух. Место ему, судя по всему, не слишком нравилось.

— Они здесь… — он произнес, прошипел это лишь спустя минуту после начала изучения местности, но спутникам его пояснения уже не требовались. Поведение неблиссера говорило куда как яснее и понятнее, его, высказанные еще внизу подозрения, неожиданно обрели силу и теперь уже друзья и сами оглядывались с напряжением, подозревая в каждой тени притаившегося неблиссера.

— Наверное, они ждут нас там, внутри, — Аш красноречиво кивнул на дверь черного хода чуть покосившейся мельницы, — Мы можем просто не входить, и…

Громкий, неприятно режущий хохот, прокатившийся над двором, мигом объяснил охотнику, что надежды его тщетны. Откуда-то сверху, похоже, с крыши мельницы вдруг спустилась черная тень и, замерев на пороге, медленно выпрямилась. Взметнулась бледная рука, отбрасывая темный плащ, и взглядам друзей предстал человек — высокий, светловолосый, бледный, как смерть и очень худой. Глаза его во мраке казались двумя черными провалами, и чудилось, что их вообще нет, что у собеседника есть только глазницы, как у скелета.

— Айно… — Эрнесто стиснул кулаки, — Родж Айно… Так значит, теперь ты у них главный.

— Я единственный из них, кто всегда понимал глупость твоих учений! — новый знакомый, новый враг насмешливо приподнял подбородок, — Довольно слов! Я не желаю вам зла, люди, мне нет в том смысла. Отдайте нам Эрнесто!

— Этого не будет, — Фредо решительно шагнул вперед, крепко сжимая посох. Рядом с ним мгновенно встал брат, вытаскивая флейту. Антон, предчувствуя битву, спешно уложил футляр со скрипкой на землю, открывая его и благоговейно касаясь зачарованного инструмента.

Тревор, которого разборки между несколькими неблиссерами не слишком волновали, который предпочел бы обойтись без дополнительных стычек, и который вообще не слишком одобрял применение зачарованных инструментов, только вздохнул, отступая назад, ближе к Фарраду.

— Я так понимаю, здесь справятся и без нас, не так ли? — аккуратно поинтересовался он, однако, заметив удивление в глазах вампира, нескрываемо сник, — Видимо, не так.

— Вы безоружны, Ваше Величество, — ученый покачал головой, — Вам лучше держаться позади. О Родже Айно я слышал еще до того, как он стал неблиссером и, честно Вам скажу, он был одним из самых неприятных людей, кто когда-либо бежал из дома Потерянных душ.

Фредо медленно, почти угрожающе поднял посох, и тотчас же опустил его на землю, воздевая правую руку к небесам.

— Тучи раздвинув, свет возникает, В небе над нами Луна засверкает!

Покрытый сгущающимся ночным мраком двор внезапно озарил серебристый свет ночного светила. Луна появилась внезапно, буквально вынырнула из-за туч, подчиняясь призыву чернокнижника и во всей своей красе воцарилась в небесах.

Карина напряженно облизала губы. Ей, шаманке, были ведомы не только травы, она знала и фазы луны, и сейчас была убеждена, что происходит что-то неправильное.