— Луна должна быть растущей, а не полной… — пробормотала девушка, не обращаясь толком ни к кому. Вероятно, поэтому она и не была никем услышала.

Фредо стукнул посохом по земле; глаза его вспыхнули серебром. Король сзади тихо вздохнул. Им предстоял бой с какими-то тенями, бой с возглавляющим их безумцем, и то, как серьезно относился к этому его названный сын, Его Величеству не нравилось. Фредо всегда был довольно сильным, а в моменты, когда был чем-то задет, сила его увеличивалась многократно, и король знал это. Но сейчас в руках чернокнижника был еще и посох — посох, при помощи которого он мог обращаться к магии стихий, и на что он мог оказаться способен, было страшно даже подумать.

Родж, абсолютно не испуганный начальной демонстрацией силы противника, презрительно скривился.

— Ай, какая неприятность. Так против меня сам сиятельный князь Финоры? Забавно… — неблиссер пару раз стукнул себя пальцем по губам, — Если я убью тебя, король велит отрубить мне голову. Мне же этого очень не хотелось бы, значит, у меня есть только один выход…

Темные провалы глаз дьявольски сверкнули. Губы раздвинула сумасшедшая улыбка.

— Я убью князя, а потом убью короля! — вскрикнул, почти взвизгнул Айно и, внезапно, сунув два пальца в рот, громко свистнул.

Из всех углов, из всех щелей, повинуясь его свисту, потянулись тени, стремительно заполняя собой двор. На мгновение свет луны, казалось, померк — так много стало здесь мрака, так сильно застили свет те, кого Эрнесто называл когда-то братьями и сестрами.

Одна из теней, случившаяся ближе всех к опальному неблиссеру, внезапно бросилась на него, и мужчина, в последний миг успев заметить нож, поспешил уклониться, пропуская атаку мимо себя. Тень, сбросив плащ, оказалась молодой девушкой, девчонкой, гибкой, как лоза и дикой, как лесной зверек. Она ощерилась и, недолго думая, вновь метнулась на экс-предводителя.

Антон вскинул скрипку и заиграл. Прекрасная, удивительная мелодия наполнила маленький дворик, полилась ласковым ручьем, казалось, успокаивая, умиротворяя мятежные души, нежно касаясь их…

Родж Айно опять режуще расхохотался и сделал странное движение рукой, словно отмахивался от мелодии.

— Музыкальное сопровождение? Неплохая идея, парень, играй! Только сыграй что-нибудь повеселее, а?

— Будет тебе сейчас повеселее, — процедил задетый за живое Ашет и, недолго думая, поднес к губам флейту. Первая трель не причинила неблиссеру особенного вреда, хотя ударилась точно в него, и охотник уже, было, растерялся, но тут Эрнесто, отчаянно сражающийся с молоденькой неблиссеркой, воскликнул:

— Они невосприимчивы к звуку!

Вторая трель ударила в дверной косяк над головой Роджа. Толстая балка, отделившись, обрушилась вниз и, ударив неблиссера по голове, ненадолго погребла его под собой.

Тени, возмущенные таким кощунством, взвыли. Плащи полетели в стороны, открывая озлобленные лица, целую толпу одичавших людей, готовых рвать и метать, отстаивая свое право убивать направо и налево.

— Трава растет в поле, трава растет на воле, — поспешно прошептал Фредо, очерчивая посохом круг, — Как цепи, связует, Навек парализует!

Несколько неблиссеров упали, не в силах справиться с оплетшей их лодыжки травой, но на смену им тотчас же пришли другие.

Чернокнижник медленно поднял голову к небу и лицо его залил лунный свет. На несколько секунд он закрыл глаза, а когда вновь распахнул их, от черного ободка вокруг радужки не осталось и следа — очи князя и в самом деле казались двумя серебряными плошками.

Родж Айно, кое-как выбравшийся из-под обрушенной на него балки, сел и, тряхнув головой, внезапно вскрикнул, почти взвизгнул, указывая на концентрирующегося чернокнижника:

— Убить! Убить его, немедленно! Не дайте этой твари закончить колдовство! Он убьет нас!

Фредо его не слышал. У ног его, медленно клубясь, поднимаясь из самых недр земли, тихо вился пронзительно-серебряный, сверкающий туман, окружающий его, поднимающийся все выше и выше.

Ашет отступил, с опаской косясь на брата. Таким ему его видеть не приходилось никогда, и в какой-то миг старые мысли о том, что чернокнижников надлежит хватать и доставлять в темницу, вновь вспыхнули в его голове.

Князь неспешно отвел в сторону правую руку, погружая ее по локоть в серебряный туман, и застывая так. Потом отвел левую, сжимающую посох, касаясь его навершием тумана и, глядя прямо на луну, что-то забормотал.

— Луна дает силу необозримую, Луна берет душу никем не любимую, — расслышал стоящий неподалеку Ашет, — Сила извечно льется по венам, Сила наполнит меня мгновенно!

Что-то вспыхнуло. Лунный свет, заливающий собою дворик, внезапно стал нестерпимо ярким, таким, что даже люди принялись заслоняться руками, уже почти не помышляя о битве. Что же касается неблиссеров, то они и вовсе спешили вновь запахнуться в свои черные плащи, обращаясь тенями, но, увы… На свету тени не живут долго.