– Теперь мы можем идти? – возмущенно засопела подруга.

– Погоди. Я не могу вот так…

– Может, еще успеем позвать на помощь!

– Откуда? С пляжа Бретан-Глоу? Из вольера с камнехвостами? – зашипела в ответ, не отводя взгляда от самозабвенно целующейся Джины.

Ну до чего же противно!

– Новая Голова? – хрипло удивился Карпов, отстраняя от себя ведьму и насмешливо на нее поглядывая. Ведьма отстранялась неохотно, но Демон был настойчив. – Ты?

– Неужто ты думал, что Лукас отправится на риск и оставит Братство без заместителя? – она надменно повела бровью. – Таково было одно из условий нашего договора, когда я передавала рукописи. О том, что мы разделим не брачное ложе, а власть. Пополам. Поровну, дорогой. Впрочем, вполне вероятно, что я скоро овдовею, так что… Все достанется мне одной. И я снова стану перспективной невестой.

– Я бы на твоем месте не торопился становиться вдовой, – фыркнул Карпов и прокатился недовольным взглядом по дверному проему мастерской. Словно спрашивая, какого тролля я еще здесь.

Но как уйти, не представляя, что за развлечения эта гадина придумала для него и Брендана?!

– Поживем увидим, – философски хмыкнула психопатка. – А пока мы всех вас приглашаем в гости. И тебя, и твоего воспитанника, и юную графиню с ее подругой, – на моем титуле Раскова скривилась скисшим помидором. – Слетаем в новое логово, потолкуем… Погостишь у меня, посмотришь, как мы с Лукасом обустроились. Когда еще ты получишь такое лестное приглашение? А потом, когда наиграюсь, предложу Артуру обмен. Два крепких молодых воина – на одного дряхлого старика, думаю, вполне справедливо?

– Зачем тебе Лукас, если ты сама «Голова»? – пренебрежительно уточнил Карпов.

– Тролль ногу сломит в этих его ритуальных каракулях, – со вздохом пожаловалась Джорджина.

– Паршивая из тебя Голова, Джин, – едко рассмеялся Карпов.

– Нормальная из меня Голова! – истерично взвизгнула златовласая стерва и стукнула его кулачком в грудь.

– Настолько нормальная, что Лукас не рискнул посвятить тебя в главную тайну? И ты целый год считала девчонку «чернушкой»?

– Вы, мужчины, обожаете недооценивать женщин. Но я тебе честно скажу, Андрюш: даже ты до сих пор не понял, что я веду свою игру. Что у меня свой собственный план!

Синие глаза Расковой так безумно сверкали, что хотелось спеленать ее и вызвать целителей из Эстер-Хаза. Хотя едва ли ей еще можно было помочь.

– Ну и чего вы все на меня уставились? – удивленно захлопала ресницами Джина, оглядывая опешивших «братьев». – Приведите сюда этих девиц, и будем сворачивать спектакль. Пора приступать к кульминации сюжета, пока зрители не заскучали, – она окинула взором перепуганных манекенов и расстроенно вздохнула: для такого масштаба личности публики оказалось маловато. – Что там у нас по плану? Свежая кровь, пролитая в страданиях?

Я нервно сглотнула и, схватив Дженивьеву за локоть, понеслась назад в примерочную. Уж кому-кому, а этой стерве я ни одной капли выцедить не позволю! Шурша длинными, неудобными платьями, мы нырнули за бархатную штору как раз в тот момент, когда в мастерской раздались шаги нескольких пар сапог.

Спрятавшись за ширмой, я вытрясла из форменной юбки игрушечный жезл и связку телепортов, притянула Джен к себе и ткнула палочкой в первую попавшуюся монетку. Оставалось надеяться, что арканы придут в замешательство, обнаружив вместо двух девиц лишь ворох ученической одежды. И у нас будет в запасе время, чтобы спрятаться… тролль знает где.

Глава 11. Вторая половина

– Твой крестный уверен, что ты не дестинка? – прохрипела Джен, отходя от внезапного телепорта и взволнованно вертя головой. – Когда ты сказала про вольер с камнехвостами, я на секунду подумала, что лучше пойти с Расковой.

– Повезло, – согласилась я, оглядывая вполне приличную улочку. Это явно не пляж и не Заповедник.

Мы стояли на заднем дворе какого-то заведения. Из приоткрытой ветхой двери доносился веселый гул. Рядом с ней устало привалился к стене молодой парень в фартуке официанта. Чем ниже его взгляд спускался от наших лиц к подолам нарядных платьев, тем выше поднималась бровь.

– Т-телепортом… П-промахнулись… На бал… Планировали… – пояснила юноше и, подхватив юбку, потопала по грунтовой дорожке – в надежде рано или поздно обогнуть здание и осмотреться.

– Так нельзя же сюда телепортом. Закрыто, – удивленно окрикнул нас официант, и я вздохнула.

– Знаем. Не подскажешь, где ближайший выход с закрытой территории?

– Так вот он, за воротами, – хмыкнул тот и ткнул пальцем куда-то вперед, за деревья.

– Гоблинские блинчики! – пискнула Джен, когда мы выбрались на хорошо освещенную улицу и узрели ворота, а за ними и мост, ведущий в родную Академию. – Ты точно дестинка, Ани! Даже не пытайся убедить меня в обратном.

– Пошли, – я схватила Джен за руку (во второй продолжала трепыхаться непокорная юбка) и потащила к выходу из Деревни.

– Стой! Артур велел прятаться и не выходить с территории, – напомнила ворчунья, обладающая, как видно, прекрасной памятью. Кто бы мог подумать. – А если арканы поджидают у входа в Академию?

Чертов голос разума! Пусть и имеющий единственную извилину, зато мыслящий сейчас куда рациональнее меня. Мое сознание застилало яростью, болью, ужасом. Грудь горела дурными предчувствиями, и ноги сами бежали к мосту. Джен еле за мной поспевала.