Захотелось подколоть на тему ангельских замашек. Однако в этот момент раздался осторожный стук.

— Аргус? — встрепенулась Энджи.

Посмотрев в сторону двери, она странно улыбнулась. Марти напряглась. Даже спиной почувствовала, что на пороге не Аргус. Энджи спокойно сказала:

— Марти уже готова.

— Марти сама умеет разговаривать, — сразу дернуло огрызнуться.

— Именно поэтому меня игнорирует? — Руд остановился в паре шагов, сложив руки на груди.

Марти бросила на него испепеляющий взгляд… и на миг оцепенела. Аккуратно лежащие ржаво-рыжие волосы, строгий костюм, даже галстук. Темно-серая рубашка удачно подчеркнула цвет глаз. Никогда и в голову не пришло бы, что этот мужчина проводит время не на светских раутах, а на тренировках с мечом в руках.

Вспомнив, что обижается, Марти отвернулась.

— А я соблюдаю… эту… Энджи, как ее? — она щелкнула пальцами.

— Субординацию.

— Точняк, — кивнула Марти, вставая.

Она равнодушно прошла мимо. Правда, у двери терпения не хватило. Марти бросила взгляд через плечо.

«Мать его за ногу, какой же он все-таки красавчик», — мелькнуло в голове.

Руд усмехнулся, будто прочитал мысли. Марти поспешила выскочить за дверь, одернув рукав неудобной блузки.

Вскоре все отправились к замку Люцифера. На этот раз встретил уже протянутый к берегу мост. По обе стороны застыли статные чернокрылые охранники. Они окинули гостей пристальными холодными взглядами.

Под ними Марти почувствовала себя, как под металлоискателем. Она поежилась.

Руд потянулся к ее ладони. Кончики пальцев слегка мазнули по запястью, но Марти тут же отдернула руку. Только на коже осталось теплое и предательски приятное эхо прикосновения.

— Волнуешься? — вполголоса спросил он.

Марти сделала вид, что с интересом рассматривает гладь озера Коцит. Даже отсюда, с моста, удалось увидеть тени подо льдом. Силуэты, тщетно ищущие выход из толщи холодной воды.

— Хочешь позаботиться — сделай что-нибудь с Виком, — обиженно отрезала Марти.

Она замешкалась возле перил, засмотревшись на жуткое зрелище. А потому голос Руда, раздавшийся прямиком над ухом, заставил вздрогнуть.

— Продолжишь так себя вести, и я что-нибудь сделаю с тобой, — двусмысленно прошептал он.

Угроза, произнесенная так бархатисто, отозвалась мурашками по коже. Пришлось постараться, чтобы невозмутимо фыркнуть.

Сбегая от дальнейших провокаций, Марти поспешила за Энджи и Аргусом, которые уже подошли к замку. Там их встретили незнакомцы в черном, точно такие же молчаливые, как и охранники. Они провели по коридорам с гулкой акустикой в просторный зал.

Едва оказавшись на пороге, Марти оцепенела. Ведь здесь собралась едва ли не вся адская элита. И эти взгляды, уверенные и прохладные, скользнули прямиком к вошедшим.

Пока Аргус всех представил, Марти успела сто раз почувствовать себя не в своей тарелке. Они расположились среди остальных, как равные. И все-таки желание по-тихому сбежать никуда не делось.

«Так, успокоиться, — приказала себе Марти. — Это такие же демоны. Просто чертовски сильные, подумаешь. Тоже мне, повод задирать нос!»

Вдох-выдох. Она обвела взглядом собравшихся. Присутствие Аргуса и Энджи, сидящих на диванчике неподалеку, немного успокоило.

Хотя Люцифер и не ударялся в пафос с какими-нибудь тронами, сразу было видно: правитель. Сидя в кресле, он смотрел на всех холодно, чуть свысока.

По левую руку от него стояла Елизаздра. Высокие перчатки темно-бордового цвета выглядели немного жутко, будто руки были по локоть в крови. Взгляд соответствовал: твердый, жесткий, безжалостный. На темных волосах лежала золотая диадема с капельками рубинов. Ровно семью, как рогов в истинном обличье этой демоницы. Сейчас же она выглядела просто статной молодой женщиной.

Чуть дальше сидели рядом Самаэль и Лилит. Наверно, на Земле они вполне могли бы светиться на обложках глянца как образец красивой пары. Он — бледный черноволосый аристократ с желтыми змеиными глазами, притягивающими взгляд. Она — светская львица с идеальной осанкой и такими же безупречными темно-рыжими локонами.

Также здесь присутствовал и Белиал. Наверно, если бы не сигил на перстне, Марти ни за что не догадалась бы, что перед ней демон. Уж слишком светлая и приятная внешность: светло-золотистые волосы, голубые глаза, легкий загар и мягкие черты лица. Легко можно было представить его до падения, с белоснежными крыльями.

Правда, когда он заметил внимание, Марти поспешно отвернулась. От пронизывающего безжалостного взгляда стало не по себе. А еще она поняла, что прослушала начало собрания. Поправив дред у лица, Марти приосанилась, и вид стал более вовлеченным. Вовремя. К ним как раз обратился Люцифер:

— Вы занимались этими ритуалами. Есть какая-то связь между местами?

Руд собрался встать, но был оставлен жестом.

— Не думаю, — он качнул головой. — Это не места шабашей, не точки, где истончены грани миров. Ничего особенного.