Марти шагнула было к нему, но Руд удержал за руку. На вопросительный взгляд он отрицательно покачал головой. Впрочем, и без слов стало понятно, что графскую гордость лучше не задевать сочувствием.

— Энджи в курсе? — осторожно спросила Марти.

Она представила, каково бывшему ангелу будет узнать такие новости.

— Нет, и ни слова ей, — отрезал Аргус, выпрямляясь. — Я… сам как-то скажу. Боюсь, у нас теперь другие проблемы.

Он повернулся к ним, и взгляд темно-синих глаз снова стал уверенным и твердым.

— Спасти людей было приказом Люцифера, — Руд кивнул, понимая, в чем дело.

— А мы позволили почти тысяче душ оказаться в руках врага. Озверевшего и, похоже, переставшего осторожничать, — Аргус зло прищурился, явно уже мечтая отыграться. — Люцифер… мягко сказать, недоволен, но все еще мне доверяет. Он приглашает нас на собрание, на котором будут обсуждать ситуацию.

До собрания Марти решила хоть чем-то себя занять. Утреннее происшествие с Виком так и не забылось. В итоге, она проскользнула в комнату, которую он временно делил с Каутом. Просто в его законном жилище они — двое придурков! — умудрились по пьяни разбить окно.

Осмотревшись, Марти попыталась угадать, где чьи вещи. Пальцы сжали маленькую коробочку. Узнал бы Руд — отчитал бы за ребячество.

«Что-то я слишком часто о нем думаю», — одернула себя Марти.

Она присела перед тумбочкой. Верхний ящик легко поддался. Взгляду открылся типичный холостяцкий беспорядок, а среди всего прочего показалась начатая пачка сигарет. На губах заиграла коварная улыбка.

Взяв коробочку, Марти вытряхнула из нее остатки. Вместо них внутрь отправились уже другие сигареты, которые она принесла с собой. На вид — точно такие же. Только внутри не чистый табак, а с добавлением порошка чертополоха и зверобоя. Немного. Если не принюхиваться, даже ничего не заметно.

Вернув пачку на место, Марти довольно потянулась. Веки на миг скользнули вниз. Фантазия злорадно нарисовала, как Вик зайдется в надрывном кашле, когда с первой же затяжкой начнет жечь легкие. А потом еще и обличье начнет шалить, то выдавая, то пряча рога-крылья. И конечно же, все начнут смеяться, что он повелся на такое, как мальчишка.

Марти уже собралась уходить, когда внимание привлек ветерок, шевельнувший занавески. Окно осталось открытым, словно для того, чтобы проветрить комнату. А на подоконнике взгляд зацепился за конверт.

Нахмурившись, Марти подошла ближе. Пальцы нерешительно потянулись к чужому письму. Перевернув конверт, она едва не выронила его из рук.

Знак черной лилии.

В коридоре послышались шаги.

Марти вздрогнула, и взгляд затравлено метнулся к двери. Из-за нее донеслись голоса Вика и Инфела. Похоже, они как раз попрощались.

Не раздумывая, Марти вспрыгнула на подоконник. Письмо отправилось в задний карман джинсов. Лопатки слегка заныли, готовясь выпустить кожистые крылья. Перепонка, наверное, уже зажила и взлететь не помешала бы.

Дверь резко распахнулась.

— Марти?! — раздался удивленный голос Вика.

Еще бы секунда — и все, повезло. Марти уже оттолкнулась от подоконника, готовая выпустить крылья на лету. А Вик в несколько шагов оказался у окна. Болезненный рывок за плечо — и она, потеряв равновесие, полетела спиной на пол.

— Совсем свихнулся? — зашипела Марти, приложившись лопатками.

Вик понял, что не рассчитал силу. Он примирительно протянул руку. Марти лишь зло отпихнула ее, сама вставая. Она оскорбленно одернула спортивную кофту, заодно прикрывая письмо в заднем кармане.

— Какого черта ты здесь делаешь?! — нахмурился Вик. — Или… ко мне пришла?

Он глумливо усмехнулся.

— Еще чего! Больше приходить мне не к кому! — Марти гордо вздернула подбородок.

Вик наморщил лоб, а через пару секунд все-таки понял, кто еще живет в комнате.

— Каут?.. Ты же вроде с легатом мутишь, не?

— Еще я перед тобой не отчитывалась, — фыркнула Марти.

Она направилась к двери. Пальцы еще раз нервно поправили край кофты, а все мысли зациклились на письме. Потому Марти и упустила момент, когда Вик схватил за локоть, рывком поворачивая к себе.

— Как грубо, — и без того маленькие глаза зло прищурились. — А знаешь, мы с Каутом — друзья, так что у нас все общее.

Скабрезная улыбка, блеск расширившихся зрачков — явный знак, что пора сматываться. Однако Вик попробовал притянуть за талию.

Сердце Марти гулко ухнуло куда-то вниз. Письмо. Наглая лапища Вика оказалась в считанных сантиметрах.

— Руки убрал, — голос невольно дрогнул.

Марти попробовала отпихнуть, но в ответ послышалось лишь лениво-сальное:

— Да ладно тебе.