Мы с новыми сослуживцами засиделись до полуночи. Кажется, я произвёл впечатление на своих работников. Я бы мог ещё и ещё рассказывать, но решил оставить до будущих посиделок. На меня смотрели с восхищением, до обожания было далеко, но всё у меня впереди.

Спать я остался у себя в кабинете. Из-за срочной операции с солдатом не было времени разместиться в комнате, которую мне выделили в доме недалеко от госпиталя.

Назавтра весь персонал госпиталя обсуждал рассказанные мной байки, потому что в женских коллективах секретов нет.

Вечером следующего дня после работы я поставил свой чемодан в комнату в двухкомнатной квартире, куда две недели назад въехал тоже новый назначенец, заместитель Старцева. Звали его Валера Хомич. Он оказался выгодным соседом. Во-первых, он умел готовить, во-вторых, он был рыбак. И хотя в магазине продавались только утиные тушки деревянной кондиции (очевидно, из госрезерва тридцатилетней давности), он прекрасно тушил эту дичь с капустой. А после рыбалки на выходных он баловал меня ещё и ухой, и жареной рыбой.

В Северодвинске я вроде пришёлся ко двору. Коллегам-офицерам, начальникам отделений и руководству госпиталя я «накрыл поляну», мы хорошо посидели. Все ребята были доброжелательные, кроме главврача, который и здесь продолжал бубнить: «Гуляйте, а завтра я проверю, какие вы придёте на службу. А ты, новоиспечённый начальничек, запомни: я требую писать слово „катарральный“ с двумя „р“». На что я ему ответил, что если «хер» написать с двумя «р», то длиннее он не станет, чем вызвал смех коллег и нажил себе непримиримого врага.

Я сижу в училище у себя в кабинете, тихонько всхлипываю от неизвестности, от непонимания, чт'o мне делать дальше со своей личной жизнью. Заходит наша выпускница Надя, высокая, статная черноволосая казачка. Она окончила наше училище, распределилась в управление садово-паркового хозяйства Дзержинского района Ленинграда и пришла поделиться своими новостями. Увидев моё размазанное лицо в слезах, она деликатно отвернулась, стала рассматривать журналы.

Я встала, стёрла свои всхлипывания, надела маску «у меня всё зашибись» и подошла к зеркалу. Одеваюсь я на работу строго, в костюмчики с юбкой или брюками. Сегодня он у меня брючный, серый с розовой блузкой. Сочетание серого с розовым очень изысканно смотрится. Если бы не кислое выражение лица, то я выглядела бы очень даже мило.

– Инга Станиславовна, мы сегодня хотим к вам сюда подойти с тортиком, посидеть, почаёвничать.

Я своё плаксивое настроение окончательно спрятала и настроилась на Надину волну. Ровно три года прошло, как я вступила в должность освобождённого секретаря комсомольской организации в нашем училище, а Надя поступила к нам.

Полномочиями я была наделена неограниченными, выше меня был только наш директор, да и тот никогда не возражал, что бы я ни предпринимала. Мастера, конечно, вначале пытались мне указать моё место, но потом и они смирились с моим влиянием на жизнь всего коллектива училища – и педагогического, и ученического. А Надя стала моим главным помощником в организации всех мероприятий: как серьёзных, комсомольских, так и досуговых. Мы с ней работали дружно и весело.

– Надюша, поработаешь ты года три и вернёшься к нам мастером. А может быть, и на моё место придёшь. Ты станешь самым лучшим комсомольским вожаком.

– Инга Станиславовна, а помните наши соревнования между группами за лучшие показатели в учёбе и по практике, как мастера дрались между собой за первые места, за грамоты? Фи, какие были склоки. Нет, не хочу быть мастером. Вот как вы – хочу.

– Хорошо, схожу с тобой в наш райком, познакомлю тебя там с кем надо. Может быть, и пойдёшь по моей проторённой дорожке. У тебя получится. Только надо бы в институт тебе поступить на заочное, это обязательно.

– Когда нам с девчонками зайти можно?

– Давай завтра, сегодня вечером иду в театр. О! У меня идея: всех выпускников собирай, организую вам культпоход в театр, постараюсь достать контрамарки. Выберу такой спектакль, чтобы вы театр полюбили и почаще бегали туда, раз уж теперь в Ленинграде живёте.

– Можно мне предложить вам? Идите домой. Перед театром отдохнёте или причёску сделаете. А я с ребятами, новенькими, побуду, всё им расскажу и покажу.

Предложение было принято. Надя видела, что я поникшая, и в таком состоянии мне будет трудно знакомиться с новенькими. Голова моя забита предстоящим разговором с мужем, а после ещё надо собраться и пойти в Пушкинский (Александринский) театр на вечер, посвящённый Николаю Симонову.