– Вроде того. Здесь имелась секретная библиотека, в которой можно было подробно ознакомиться с историей и строительной документацией по этому объекту. Разумеется, доступ был только у начальников.

– Чисто! – крикнул сверху Костолом.

Оказалось, что гигант не особо интересуясь историей этого места, равно как и его недостатками, сразу же полез вверх. Быстро осмотревшись и ничего там не обнаружив, он вернулся к лестнице и позвал остальных.

– Так, надо идти! Дима, давай! Ты первый, – я пропустил вперёд товарища.

Он, шатаясь, подошёл к лестнице. Но вдруг остановился и покачал головой.

– Знаете, я бы отдохнул. Что-то самочувствие совсем дрянь!

– Хорошо.

Шевченко нахмурился, но не ответил.

– Чего ждем? – поинтересовался сверху высунувшийся Костолом.

– Перекур, – коротко ответил Скат.

Дмитрий сел на небольшую бетонную ступеньку и здоровой рукой потёр затылок.

Его лицо было бледно-серым. Его то и дело пробивал озноб - парень вздрагивал, пытаясь унять дрожь.

Катя хотела подсесть рядом, но Андрей удержал её.

– А ну, покажи руку! – потребовал я у Димы.

– Там ничего хорошего! – пробурчал он, но показал.

Я ужаснулся. От мест соприкосновения с щупальцами паразита-биомассы, на коже во все стороны тянулись желтые и черные линии, напоминающие паутину. Некоторые из них доходили до локтя. Поверхность пораженной кожи стала жирной, покрылась мелкими пузырящимися язвами. А завершали картину глубокие, кровоточащие царапины – результат постоянного чесания ногтями.

– Твою мать! – прошептал я, изумлённо уставившись на рану и невольно сделав пару шагов назад.

– Ох, черт! – вскрикнул Скат, увидев руку Дмитрия. – Нечто подобное мы с Тишиной видели у трупов, которые эта коричневая дрянь поразила. Выглядело очень похоже.

– Это же не заразно? – вдруг спросил Андрей.

Дима уставился на него перепуганными, уставшими глазами. Будучи бледным, покрытым грязью и потом, да ещё и небритым – он производил неприятное впечатление.

– Да, давайте... Бегите от меня. Всё равно до поверхности я не дотяну.

– Не неси чушь! – кое-как произнесла Катя, увидев руку того, с кем уже больше двух месяцев имела половые контакты. Были и чувства, но оба предпочитали обходиться без них. И вот теперь, ей в голову закрадывалась предательская мысль о том, что это человек, очень скоро перестанет быть человеком. По крайней мере – живым.

Дмитрий это заметил.

– Кать, не смотри так. Вряд ли мне уже можно помочь. А мне с быстро становится всё хуже и хуже. Эй, подполковник!

– Что? – произнёс Шевченко, без каких-либо эмоций.

– Паразит всё-таки осилил человеческую ДНК. Это же круто, да?

– Похоже на то, – медленно и тихо произнёс Олег Анатольевич. – Скорость поражения организма слишком быстрая. Похоже, был латентный период, когда паразит никак себя не проявлял, адаптируясь к среде.

– Кровь Макса, наверное, уже не поможет? – уже практически ни на что не надеясь, спросил Андрей.

– Маловероятно. При такой скорости поражения нет. Эти процессы уже неконтролируемы.

– Эй! Ну, вы идете? – крикнул сверху Костолом.

Вдруг Дмитрий закашлялся. Изо рта брызнула зеленоватая слизь.

– Дима! – Катя бросилась к нему, ухватила за здоровую руку и прижала его к себе.

– Ты не умрешь!

– Отойди, не надо. – Дима отстранил её от себя.

– Но так не бывает... Не может же всё закончиться вот так вот глупо! – всхлипнула она, отвернувшись и обхватив голову руками.

Но он ничего не ответил, лишь только устало улыбнулся. А затем поморщился от боли и начал медленно стягивать с себя грязную куртку. Под рукавом футболки были отчётливо видны черные и желтые линии, похожие на вены. Они уже дошли до плеча, и поднялись выше.

– Знаете, зуд почти прошёл, – произнёс он, с видимым трудом стягивая с себя и футболку. – Ему на смену начала приходить ноющая боль. Тупая и ноющая.

– Дима, ты...

– Не перебивайте... – он махнул пока ещё здоровой рукой. – Боль нарастает. Такая странная боль, что я не могу даже сказать, что и где именно болит.

– Мы тебе поможем, слышишь? – едва сдерживая слезы, пробормотала Катя.
– Обязательно поможем!

– Нет! А-а-ах! – Дима зажмурился от неожиданного приступа боли.
– Лучше идите. Не тратьте зря время. Я – всё!