– Вот сейчас и попробуем!
– решительно заявил командир наемников.
– Все равно ещё час, другой и подохну.

– Шеф, может ну его на хрен такие эксперименты? Мало ли...

– Без сопливых разберемся! Ноги в руки и иди Бизона ищи!
– сиплым голосом распорядился Бульдог, доставая из аптечки шприц-автомат.
– Без тебя решу, как и от чего мне лучше сдохнуть!

– Бизон, поди, уже в чьём-то желудке переваривается. Ну, смотри...
– недовольный боец встал, проверил пулемет и медленно двинулся обратно по коридору, в направлении центрального фойе.

Вдруг остановился и ещё раз обернулся.
– Шеф, а может не надо?

– Двигай отсюда, ну!

– Дурак ты! И всегда им был... Ну и подыхай тут!
– выругался наёмник, перехватил пулемёт и побрёл во тьму коридора.

Бульдогу было уже всё равно. Командир наёмников ещё несколько мгновений сомневался, решая какую ампулу ему выбрать, но остановился на том, что решил вколоть обе сразу.

Через минуту, обе пустых ампулы с характерным звоном упали на грязный бетонный пол.

Самого Бульдога передернуло, в голове зазвенело. Кисти рук и стопы онемели, в глазах заплясали огненные зайчики.

– Ох, м-мать!
– простонал он, теряя ориентацию в пространстве.
– Что за...бу-э-э... Его вырвало ещё раз, но уже кровью вперемешку с какой-то зеленоватой слизью. Судорога свела тело наёмника. Он начал задыхаться. Боль в груди скрутило жесточайшим спазмом. В голове предательски проскочила запоздалая мысль - может и вправду следовало послушать подчиненного? А ведь он, Бульдог, никогда никого не слушал, предпочитая действовать так, как считал нужным. И к чему это привело?

Ещё несколько мгновений и тело наёмника без чувств упало на покрытый мелким мусором и пылью бетонный пол.

***

Мелкая крыса мутант, что ранее издалека рассматривала Костолома и подполковника Шевченко, унюхала запах свежей крови.

Будучи втрое крупнее самой большой обычной крысы, мутант практически ничего не боялся в этих коридорах. Быстро поведя носом ещё раз, генетически выведенное существо чувствуя сильный голод, направилось вперед. Быстро приковыляв на место и ничего интересного тут не обнаружив, крыса уже хотела вновь нырнуть обратно в вентиляционную шахту, но неожиданно передумала. У самой стены, метрах в тридцати лежало большое человеческое тело. Мутант прекрасно знал, как выглядят люди. И особенно мертвые люди. И какие они вкусные...

Но это лежащее в коридоре тело было странным - от него неприятно пахло. Мясом и каким-то странным токсином, но мутант никак не мог сообразить каким. Вместо того, чтобы спокойно свалить по своим делам или пойти поохотиться на обычных крыс, этот решил подойти поближе. И подошёл. Лежащее в коридоре мясо не двигалось. А голод донимал... Так почему бы не оторвать кусок?

Мутант уже разинул пасть с кривыми уродливыми зубами, собираясь оторвать фрагмент от бедренной части, когда вдруг человеческое тело неожиданно резко поднялось. Неуловимо быстро промелькнула огромная лапа и схватила мутанта прямо за морду. Подтащив к себе крысу, человек брезгливо осмотрел её, сжал покрепче. Крыса, заверещав, попыталась вырваться, замахала когтистыми лапами стараясь разодрать лицо человека, но тот вдруг как-то совсем по звериному зарычал, а затем с силой ударил её мордой о бетонную стену. Затем ещё раз. Ещё и ещё.

Захрустели кости, брызнула кровь. А затем, человек просто перехватил дергающееся тело другой рукой и без всяких усилий открутил ей голову. Смачно плюнув на неё, человек отбросил голову в сторону.

Вытерев окровавленные руки о грязный комбинезон, человек неожиданно легко поднялся с пола, прислушался и осмотрелся. Пощупал себя за виски, потрогал ранее нанесенные раны, а затем довольно прорычал что-то невразумительное.

Сделал шаг, другой. Под подошвами мощных ботинок брызнули осколками стекла раздавленные ампулы. Наклонившись и подобрав с пола использованный шприц-автомат, человек ухмыльнулся и произнёс:

– Знатная дрянь! Бодрит!

А где-то позади, в темных коридорах раздался истошный крик, длинная автоматная очередь и снова крик, но уже предсмертный. Там кого-то жрали. Не сложно было догадаться, что обедом стал последний из наемников Бульдога.

Сам же Бульдог, подобрав с пола свой автомат, уверенно зашагал по коридору туда, где виднелась проломленная вентиляционная решётка...

***

Подполковник пришёл в себя, в каком-то незнакомом ему помещении, которое представляло собой сплошное нагромождение неизвестных аппаратов, переплетение проводов и тонких трубок. Они были повсюду, даже на потолке, подвешенные на различные крючки и крепления.

Он лежал на одном единственном столе. На обоих руках торчали катэторы капельниц, через которые в организм втекали какие-то лекарства. Комбинезона на нем уже не было - рваные тряпки, как и обломки эксзоскелета с него кто-то предусмотрительно содрал.

Едва он открыл глаза, как сразу же увидел ученого. Тот сидел напротив него, держа в руках какой-то том, набитый исписанными листами бумаги. Серов смотрел на него спокойно, по крайней мере теперь в его взгляде не было той нескрываемой агрессии. Да и пистолет лежал на столе, в трех метрах от ученого.