– Меня в числе прочих капитанов вызывают в замок для получения распоряжений лично от князя. Я буду наблюдать за происходящим и ждать ваших просьб, миледи.

Демон поклонился, коснулся уголка зеркала, и связь прервалась.

Женщина вздохнула.

Все козыри в игре. Теперь остается только ждать.

***

Когда зеркало снова потускнело, Ассаэр нахмурился.

Иметь дело с лордом Дэтре не очень хотелось, но отнюдь не потому, что тот был человеком, к людям он здесь успел привыкнуть. Просто демон кое-что слышал об этом придворном маге, и услышанное ему не понравилось.

Но если вопрос встанет ребром – выбора не останется.

***

Кэллиэн выдохнул.

Ассаэр, значит?

Имя, конечно, в Террах не самое редкое, что на Юге, что на Севере… Но уж не тот ли это безуспешно разыскиваемый Ассаэр Адж’Ракх, предмет неутишимой скорби и бесконечной ненависти наиболее националистически настроенных южан? Главный защитник северных Терр, где по-прежнему ходили караваны пустынников, где в одной деревне подчас набиралось больше полукровок, чем во всех южных Террах вместе взятых? Ассаэр, который переложил свои полномочия на растерянный совет Севера и сбежал, зажимая рану в боку, нанесенную кинжалом, лезвие которого было заботливо смазано составом, препятствующим свертыванию крови?

В Нариме всегда тщательно следили за тем, что происходит у не в меру буйных соседей. Полукровки, которые периодически появлялись на свет после набегов огненных, становились неплохими шпионами.

Разделение Терр на Север и Юг отнюдь не было условным. Первый был присоединен позже, и взгляды на жизнь в этих двух регионах разнились. Южане всегда были националистами и не терпели нечистокровных, особенно у власти. И каково же было их негодование, когда родословная младшей ветви правящего рода Адж’Ракх оказалась с сюрпризом, да еще с каким – кровная связь не с кем-нибудь, а с водными!

И узнали об этом, стоило новорожденному наследничку открыть глаза с возмутительно яркими синими зрачками…

Скандал был страшный, с принудительным забором крови у родителей мальчишки и к тому моменту уже престарелой прабабки. Но кровь водных примешалась к этой ветви даже до нее. Просто некстати проявилась.

Влияние младшей ветви на Юге пошатнулось, на Севере, напротив, окрепло.

Поначалу южане терпели Ассаэра, даже когда он осиротел в результате пронесшейся по северу эпидемии… Потом прежний король скончался, к власти пришел Дахаэр, и началось…

После первых трех покушений все уяснили, что чутье на яды у него отменное, и методы стали более изобретательными…

А в итоге единственный родственник короля исчез из страны. Про себя Кэллиэн был уверен, что у Дахаэра не все дома – так разбрасываться наследниками… Он что, считает, что будет жить вечно? Случись что с королем, вся страна взбурлит…

Все усилия тамошних магов по поиску наследника свелись к тому, что им удалось установить: Ассаэр жив. Но его следы безнадежно потерялись.

И если все это время он прятался в Нариме…

Кэллиэн фыркнул.

Его собственная история была, в общем и целом, такой же. У людей его не искали просто потому, что такой поворот ар-лорду Дариэту и в кошмарах бы не приснился. Вот и демон спрятался там, где его и не подумали бы искать…

Наверняка это он.

Кто бы мог предположить, что настолько высокопоставленное лицо будет служить обычным капитаном в ничем не примечательном форте условно дружественного государства? Интересно, как миледи удалось это провернуть?

И, что еще интереснее, планирует ли демон воспользоваться этим в дальнейшем? Он ведь теперь из первых рук знает, какова организация дел в Нариме…

С другой стороны, миледи не из тех, кто желал бы зла простому народу, а значит, она доверяет этому типу.

Если что – поставить печать забвения будет несложно. Ассаэр Адж'Ракх – не маг.

Кэллиэн недрогнувшей рукой снова извлек из зеркала кровь этого «бедного полукровки с границы».

Отделил несколько капель, поместил в бутылек.

Мало ли что.

Осталось наложить заклятье консервации, но оно было бытовым и к черной или хотя бы темной магии ни малейшего отношения не имело. Это вам не примитивный выброс силы, как со свечами…

Кэллиэн обреченно сосредоточился...

На десятой попытке невольно посочувствовал Инерис. Заклятье ведь простейшее – а у него ничего не выходит… Пальцы, сложенные щепотью, начало сводить…

– Дитрис маэ! – наконец, не выдержав, низко рыкнул он.

Бутылочка подумала и замерцала ровным серым цветом.