Шрифт:
Кэллиэн устало отбросил со лба волосы.
Наконец-то.
Черная и темная магия были похожи и во многом пересекались. Но первая исходила от Шаэли, вторая же была стихийной, антиподом света. Теоретически ее даровал людям бог ночи Маверо, практически… Тьма была гораздо старше Маверо. Да и вряд ли Черный бог мог кому-либо что-либо даровать.
Разница заключалась лишь в одном. Магия смерти позволяла не просто убивать, но черпать силы в убиении. Темная – нет. Почему первая и была запрещена, а тех, у кого пробуждался черный дар, чаще всего попросту убивали. Но ему, с позволения сказать, «повезло».
Темным было проще. Нейтральные заклятья они осваивали легко. А он каждый раз продирался через вязкую чернильную тьму, пытаясь влить в нее достаточно света, чтобы они сработали.
Даскалиар вообще универсал…
Это заставило его вспомнить о последнем совещании и последующем разговоре с князем.
В этом кризисе уже увязли все. То, что начиналось как банальный мятеж, приобретает пугающий размах, затрагивая слишком многих. Йерихо. Терры. Тессеме. Анэке. Даллия.
Он чувствовал, как время сворачивается в тугой клубок. Пружину сжимает все туже и туже… Скоро она распрямится. Что-то непременно произойдет. Он должен быть к этому готов.
***
В день перед запланированной контратакой Даскалиар Данком-Эонит Дариэт получил уведомление о том, что высокородная леди Рэнелли Дариэт мертва.
Убийцы найдены не были.
Будущий император порталом перенесся в Маннир.
Он успел лишь к самым похоронам, опоздав на церемонию прощания.
И теперь сидел в кабинете, который совсем недавно принадлежал его отцу, в компании первых лиц государства – тех, кто не участвовал в мятеже.
– Перенести коронацию, милорд? – осторожно осведомился лорд-церемониймейстер.
Бледный как смерть вампир с остановившимся взглядом чуть заметно покачал головой.
Теперь ему было нечего терять.
Вечером пришел отчет. Битва была проиграна, а Грован – полностью захвачен. Армия мятежников быстро продвигалась вперед.
То есть убийство матери было тщательно спланировано, чтобы, воспользовавшись его отсутствием, взять верх, создать подходящий плацдарм для дальнейшего продвижения… Он ведь не мог не поехать на похороны… и Хассимэ это прекрасно знал.
...Я найду убийц. Но сперва доберусь до Ашера, а потом до каждого, кто так или иначе замешан в этом мятеже.
В чуждых глазах вампира вспыхнула пугающая, непримиримая ярость. И разгорелась в бушующее пламя. Даже его дед содрогнулся, увидев, как заледенело лицо наследника, окончательно утратив черты, свойственные юности.
Что ж, он усвоил урок. Никогда впредь не ставить личное превыше государственного.
– Можно мобилизовать армию, – неуверенно предложил министр военных дел. – В нашем распоряжении множество гвардий провинций, а также отряды оборотней, есть лесные, темные, даже водные – они все мастера диверсий…
– Нет, – сказал, как отрезал, Даскалиар. Эти сильны – но конкуренцию демонам не составят. – В состав войска должны войти только вампиры. Собрать мою личную гвардию. Вызвать ко мне глав высших родов, кроме Селиэта, и старших капитанов их гвардий.
– Вы, верно, хотели сказать – генералов? – опасливо уточнил министр.
– Вы плохо слышите? – бросил Даскалиар. – Я сказал – старших капитанов. Я буду обсуждать стратегию с теми, кто лучше знает местность и реалии боя, а не с теми, кто командует, прячась в своих шатрах. Лорды-секретари, исполняйте.
Никто не двинулся с места. Пятеро секретарей вопросительно воззрились кто на ар-лорда Дариэта, кто на министра военных дел.
И тогда ледяным тоном прозвучало отрывистое и властное:
– Я. Жду.
В комнате ощутимо повеяло убийственным, мертвенным холодом, хотя окно было плотно закрыто.
Приказ был выполнен в кратчайшие сроки.
Глава 9
Великий лорд Адж’Ракх смял в руке массивный золотой кубок, словно он был бумажным. Впрочем, лорд Эр’Серх не слишком этому удивился. Полученные из Йерихо срочные донесения всех резко выбили из колеи.
Потому что означали полный крах всему, на что они надеялись эти последние месяцы.
Сэйдер в очередной раз горько пожалел о том, что Юг разругался с Севером, и единственный наследник – который при всей его возмутительной нечистокровности тем не менее сейчас стал бы надеждой всей разумной знати – был вынужден бежать.
– Что значит – Ашер Хассимэ мертв? – хрипло прорычал правитель.
Воцарилась тишина. Было слышно, как с покореженных остатков кубка капает на пол дорогое кроваво-красное вино.