– Срочный?

– Очень срочный. Промедление означало бы разницу между жизнью и смертью. – Причем для очень, очень многих людей и нелюдей… и одного молодого, не в меру везучего вампира. Интересно, на что он все-таки пустил эту силу?..

Кэллиэн помедлил, затем осторожно сел. Голова немедленно отозвалась ноющей болью, ввинчивающейся в череп, а затем бешено закружилась, и он сжал виски пальцами.

Новая темная струйка потекла из носа.

Конец рубашке и костюму…

И платью леди-наследницы тоже, кстати говоря.

Инерис протянула ему платок, которым маг немедленно заткнул нос.

– Хвала Вечности, что рядом оказались именно вы, – гнусаво сообщил он. – По крайней мере, не стали суетиться и поднимать панику.

– Помочь я тоже почти ничем не смогла, к сожалению, – жалко улыбнулась девушка.

– Почему же, вы все сделали правильно… Главное – не навредили, – легкая улыбка, тут же сменившаяся мрачностью. – Инерис, я могу вас попросить кое о чем?

– Конечно.

– При получении новостей из Йерихо… любых новостей… пожалуйста, держите меня в курсе. В ближайшее время там что-то произойдет.

– Откуда вы знаете? Вызов связан именно с этим? Это новые донесения?

Кэллиэн покачал головой.

– Это предчувствие.

– Не расскажете?

Он покачал головой и сразу в этом раскаялся, ощутив новый приступ головокружения. Темнота подступила было, но почти сразу рассеялась.

– Извините, не сейчас. Возможно, позже. Это, скажем так, было дело скорее личного характера… Но я очень рад, что ваш отец отдал приказ о передислокации войск. Возможно, он это сделал весьма своевременно.

Маг кое-как поднялся на ноги, прислонился к стене, провел чистой рукой по лбу, стирая холодный пот.

– Будет лучше, если вы не станете распространяться о происшедшем. Князю можете рассказать, но больше никому.

– Хорошо, – Инерис помедлила, глядя на него, по-прежнему опирающегося на стену, и решила: – Я провожу вас.

– В этом нет необходимости.

И Кэллиэн, собрав все силы, нетвердой походкой двинулся прочь, не желая рисковать. Не гарантия, что его истинная сущность все-таки не решит показать зубки. А тут еще и черной силы стало слишком много… бурлит, сыто порыкивая…

Он чувствовал, как снова дает слабину заклинание маскировки ауры. А ведь только недавно его выровнял…

Но на первом же повороте Кэллиэн пошатнулся и был вынужден опереться на стену, пережидая жестокий приступ тошноты. В следующий миг его поддержали, а его рука легла на чужое плечо. Маг прикрыл глаза.

Похоже, сам он сейчас все-таки не дойдет.

– Простите, Инерис.

– Ничего страшного, идемте.

Кровь уже не лилась, сочилась, но и останавливаться не собиралась.

Они преодолели два пролета лестницы без приключений – и без разговоров. Инерис, понимая его состояние, предпочла помолчать, хотя ее грызли одновременно тревога и любопытство. Но раз это личное дело, влезать в душу к другому человеку было бы просто некрасиво. Особенно когда ему так плохо, что он еле ноги передвигает.

Но какие личные дела у Кэллиэна вообще могли быть в Йерихо?

Хотя он же сказал ей как-то, что родился и долго жил в империи… Там могли остаться его близкие… В конце концов, о его семье она тоже ничего не знала.

Главное сейчас – дать ему прийти в себя. Поговорить можно будет и после.

Они уже подходили к нужному коридору, когда прозвучал властный женский голос:

– Как прикажете это понимать? Леди-наследница, почему вы позволяете себе бродить по коридору в обнимку с посторонним мужчиной?

Она услышала, как тихо застонал Кэллиэн, и сама с трудом подавила страдальческий стон. Мачеха не могла объявиться более несвоевременно.

Оглянувшись через плечо, Инерис вздрогнула. На лице леди Ральды читался неприкрытый гнев. Губы были сжаты, глаза метали молнии, идеальные брови нахмурены, ноздри раздуваются при каждом вдохе.

– Лорд Дэтре не посторонний, леди Ральда, – ровно произнесла она. – Ему стало плохо в коридоре, и я сочла своим долгом оказать посильную помощь.

– Что?

К гневу примешалась тревога, и в следующий миг лицо Кэллиэна обхватили тонкие ладони с запахом сладких духов, который сейчас ощущался с утроенной остротой. Его замутило вдвое сильнее.

Маг дернул головой, пытаясь избавиться от чужого прикосновения. Зверь давно не просыпался, но демон его знает, все возможно, а он сейчас вряд ли сможет его контролировать.