Конечно, теперь он раскаялся и принял всю вину на себя. Хотя, ведь если так посудить, он действовал в рамках царивших здесь ранее порядков, за которыми был поставлен следить. Кому же ещё, как не ему, их придерживаться? Но ничего хорошего, к сожалению, не вышло...

В зал вошли император и обе сестры.

– Как?
– коротко спросил Гедеор.

Я пожала плечами.

– Пока никак...

Наташа прошла к источнику, пощупала запястье Леи и удовлетворённо кивнула:

– Но пульс есть...

Все взгляды были обращены на источник, на котором лежало скрюченное тело несчастной Леи. Но ничего не происходило.

– Пойдём, - вдруг потянул меня за руку император, - тебе надо отдыхать.

– Да, Майя, иди, - поддержала Наталья.
– Сейчас ты ей уже ничем не поможешь. Если источник справится - мы все скоро об этом узнаем.

Я продолжала сопротивляться, но рука императора всё же тянула меня на выход из подземного лабиринта.

– Пойдём, - вдруг вступила в разговор Лена.
– Я хотела тебя осмотреть. Всё таки ты недавно тоже была при смерти...

– Это просто поразительно, - сказала она позже, закончив осмотр.
– Такое ощущение, что ты вообще никогда не рожала. Ни послеоперационных швов, ни кровотечения. И матка обычного размера... А ведь малыш родился всего два дня назад...

– Ты не забывай - я ещё и свечусь, - напомнила я немаловажный факт, и мы обе рассмеялись.

– Хоть бы и Лея...

Да, это именно то, о чём подумали мы обе. Но никакой уверенности не было...

Император ждал меня за дверью. Такое впечатление, что у него совсем не было забот, кроме как трястись надо мной.

Мы попрощались с Леной, которая поспешила к новорожденным близнецам, и отправились обратно во дворец.

– Что сказала Елена? Как ты?

– Всё хорошо, - ответила ему коротко. Не буду же я рассказывать правителю всякие женские подробности...

– И когда?..
– начал было Гедеор, но вдруг запнулся и замолчал, продолжая идти рядом со мной.

– Что?
– не поняла я.

– Нет, ничего...

И он ещё плотнее сжал губы, смотря в другую сторону.

Это то, о чём я сейчас подумала? Он хотел узнать, когда будет возможна близость?

Мысленно рассмеялась. Ох ты ж какой резвый... А не думаешь, что я могу не захотеть?

Дойдя до моей комнаты император остановился, словно спрашивая разрешения войти.

– Я хотел бы поужинать вместе. Ты согласна?
– вдруг спросил. И во всём этом самым поразительным было именно то, что он спросил. Не поставил перед фактом, не выразил своё желание, а именно попросил моё согласие.

– Да, конечно, - легко дала его я...

Уже во время трапезы император сказал то, что повергло меня в очередной шок.

– Завтра совет великородных. Теперь ты, как императрица, должна будешь на нём присутствовать.

Я не хотела никаких советов, никаких великородных и никакого присутствия. Я, в принципе далёкая от политики, всяких хитросплетений и прочего, что подразумевает управление государством, совершенно не горела желанием во всё это встревать.

Но, видимо, именно сейчас у меня не оставалось выбора. Источник, исцелив, прибавил ещё и массу хлопот. Понятно, что если так решил правитель, именно так и будет, поэтому я лишь молча кивнула.

– Завтра особый совет, торжественный. Оденься соответственно.

Ага, понятно. Раз особый - значит надо одеться в тёмное, это подчеркнёт важность мероприятия.

Закончив принимать пищу, я взяла на руки проснувшегося Сашу и приложила к груди. Малыш с явным энтузиазмом сразу принялся за дело. Он был такой милый, совсем крошечный, но уже очень по-взрослому смотрел на нас с Гедеором.

– Хочешь снова взять его?
– чуть позже решила пробуждать я в мужчине отцовские чувства.

– Да, очень, - сказал император и взял ребёнка. Всё ещё скованно, но уже без паники и страха, как в первый раз.

В комнате был полумрак, и Саша так смешно подсвечивал своим сиянием лицо Гедеора снизу, словно живой ночничок.

– Майя, благодарю тебя за прекрасного наследника, - вдруг произнёс правитель.

Да уж, немного с запозданием, но, как говорится, лучше позже...

– А ещё прошу завтра на совете ничему не удивляться. Будут решаться вопросы дальнейшего существования галактики. Я сказал неправду: твоё присутствие необходимо, но не потому, что ты как императрица теперь обязана посещать собрание великородных. Просто я бы хотел, чтобы ты услышала моё выступление и поддержала меня. Ты единственная, кто завтра может оказаться на моей стороне, и... ты мне там очень нужна...