— Может быть, он просто пошел исследовать другие комнаты, — говорила я сама с собой, пытаясь отогнать страх, который начинал овладевать мной.

А затем мой взгляд скользнул к тому месту, где мы оставили горящий факел.

Он исчез.

Тривет оставил меня, снова и снова звучало у меня в голове. Я смотрела на вход в подземный ход, убеждая себя войти в него.

— Да ладно, Лиза, это всего лишь коридор. Просто подойди к стене и идти, держась за нее рукой, пока не дойдешь до конца, — тщетно подбадривала я себя. Хотя я знала, что опасности на этом пути нет, не могла заставить себя войти в темный коридор. Вместо этого я перебралась в угол комнаты, откуда был виден и подземный ход, и дверь, ведущая в следующую комнату. Я твердила себе, что это место пустынно и здесь никого нет. Тем не менее, я не могла избавиться от странного чувства, что я не одна и, кто-то определенно наблюдает за мной.

Я обняла свои колени. Раскачивалась вперед-назад и мысленно повторяла себе, что все будет хорошо. Продолжала спорить с собой. Я знала, что когда Фрундор восстановит свои силы, он снова поможет мне пройти через коридор. Я просто не представляла, как долго ему нужно будет отдыхать. Надеялась, что скоро получу весточку, но он по-прежнему молчал. Мне показалось, что он погрузился в крепкий сон, из которого его ничто не могло вывести.

Проходили часы. Солнце медленно садилось, и я начала смиряться с тем, что мне придется провести ночь в заброшенном дворце. Я была измотана, голодна и хотела пить. Наконец, я сдалась, прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и через несколько мгновений заснула.

Проснулась в тот момент, когда почувствовала руки на своих плечах. Испуганно вскрикнула и попыталась вырваться из рук этого человека.

— Лиза, это я, Грег, — раздался знакомый голос. Я удивленно моргнула и попыталась успокоить свое учащенное дыхание. Я боялась, что мне это снится. Грег стоял передо мной на коленях, осторожно протягивая руку в мою сторону. Я осторожно прикоснулся к нему, и, когда поняла, что он настоящий, а не моя галлюцинация, то разрыдался от радости.

— Не плач. Все будет хорошо, — прошептал он, обхватывая меня руками. — Я здесь. Не нужно бояться. Ты больше не одна, — попытался он успокоить меня.

— Одна? — повторила я вопрос. И вдруг я все вспомнила. — Тривет оставил меня здесь, — сказала я.

— Прости, — отозвался Тривет из-за спины Грега. Как только услышала его голос, я напряглась. Вывернулась из объятий Грега и пошла прямо к Тривету. — Прости?! — воскликнула я. — Прости? Как ты думаешь, этого достаточно? Ты оставил меня одну посреди незнакомого дворца, про который никто из нас не знал, был он действительно заброшен или нет! — кричала я на него.

— Я думал, ты идешь за мной, — возразил он, и, хотя выглядел раскаивающимся, не получалось простить его.

— За тобой? Я понятия не имела, что ты хочешь куда-то пойти! — крикнул я ему прямо в лицо.

— Но я же говорил тебе, что мы должны рассказать остальным. Ты согласилась. Я действительно думал, что ты идешь за мной, — ответил Тривет. Казалось, у него на глазах выступили слезы, и это застало меня врасплох. Я вспомнила, как отреагировала на его слова.

— Когда ты понял, что меня нет с тобой? — спросила я, удивляясь, что мой голос так быстро стал спокойным.

— Только у дуба. Да. Я был в восторге от того, что мы нашли Вильдаран. Я бежал по коридору, и, когда попытался позволить тебе первой подняться по ступенькам, заметил, что тебя нет со мной. Но факел почти погас, а другого у меня не было. Я должен был вернуться. Мне следовало вернуться. В темноте. Я не должен был оставлять тебя здесь. Но в тот момент я подумал, что лучше всего пойти за остальными. Мне действительно жаль, и я пойму, если ты не простишь меня.

Я ничего не могла сказать. Не могла винить его за то, что он не захотел возвращаться за мной. Я сама боялся входить в темный коридор.

— Если хочешь, можешь накричать на меня. Я этого заслуживаю, — сказал Тривет.

— Я думаю, тебя достаточно отругали, — сказал Грег, который только сейчас осмелился вступить в наш разговор. Я повернулась к нему с непонимающим выражением лица. — А чего ты ожидала? Он пришел один, сказал что-то о дворце, о том, что оставил тебя в нем. Не будем повторять, что сказала ему Изабель.

— Я никогда не видел свою мать злой. Она всегда была спокойна. Но на этот раз, — Тривет сделал паузу. — Я лучше встречусь с Лаутусом, чем испытаю это снова.

— Лаутус! — крикнула я, когда Тривет выпалил: — Охота!

Внезапно все было забыто. Радость от того, что я нашла дворец, и гнев из-за того, что Тривет оставил меня в нем одну.

— Если драконы не будут к нам благосклонны, нам конец, — вздохнула я.

— Я поеду в Драмон, — решительно заявил Тривет. — Твоя лошадь испугалась, я искал тебя и нашел раненой. Мне пришлось отвезти в Вильдаран и позаботиться о тебе. Только когда ты поправилась, я позволил себе уйти и извиниться. Мы должны надеяться, что король примет извинения, — подумал он вслух.

Райте, сейчас, как никогда, пригодились бы твои защитные крылья. Пожалуйста, не допусти, чтобы с Триветом что-нибудь случилось, — мысленно произнесла я молитву красной драконице. Я почувствовала, как Фрундор, очнувшийся от своего отдыха, присоединился к моему желанию. С зажатым от страха сердцем я наблюдала, как Тривет вышел в потайной ход. Я старалась прогнать из головы мысль о том, что, возможно, вижу его в последний раз.