Прошла неделя с момента обнаружения дворца, и для жителей Талрона наступила новая эра. Вильдаран, который был потерян на протяжении многих поколений, действительно был найден, но для того, чтобы сделать его пригодным для жизни, нужно было проделать большую работу. Сначала в него переехали лишь несколько семей, которых можно было отпустить из деревни. Дворец нужно было очистить от пыли и паутины. Идея спать в тронном зале никого не прельщала, поэтому сначала начали с жилых помещений на втором этаже. Мужчины тоже приложили руку к работе. Видеть их с ведром воды и тряпкой для вытирания пыли было в новинку для большинства женщин, но вскоре все занялись своими делами, и в первую ночь у каждой семьи была своя комната, в которой можно было спокойно жить.

У нас не было системы разделения комнат. Тот, кто вошел в комнату и начал ее убирать, тот и селился в ней. Мы с Грегом поселились в комнате, имеющей балкон в спальне. Когда мы сидели в плетеных креслах и смотрели на внутренний двор в тот первый вечер, я почувствовала, что нашла свой уголок. Место, где я могла отключиться, не думать и просто расслабиться. Хотя была одна вещь, о которой я не могла перестать думать — Тривет.

Прошла неделя с тех пор, как мы оба поняли, что исчезли с королевской охоты, не попрощавшись. Тогда Тривет покинул дворец, сказав, что отправится в Драмон, чтобы лично извиниться и объяснить, что произошло. Я знала, что он ничего не выдумает и расскажет правду об испуганной лошади, но неуверенность в том, примет ли король извинения, и увижу ли я когда-нибудь Тривета снова, охватила меня.

В тот вечер мне очень нужен был покой. Мои нервы были напряжены до предела. Даже Грег начал опасаться за безопасность Тривета. Он, чтобы забыть об этом на время, пошел с мужчинами к колодцу, чтобы набрать воды. Тем временем я сидела в кресле, смотрела вдаль и пыталась расслабиться.

Я не заметила, как кто-то вошел в нашу спальню, пока не услышала презрительное фырканье.

— Меня это не удивляет, — раздался голос Маргариты. У меня не было сил подойти и поприветствовать ее, поэтому я подождала, пока она выйдет ко мне на балкон. — Какое совпадение, что вы выбрали королевские покои, — сказала она.

— Маргарита, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но будь добра, немного понизить голос. Некоторые отдыхают здесь после тяжелого рабочего дня, — спокойно ответила я, закрывая глаза и пытаясь еще больше расслабиться.

— Под тяжелой работой ты подразумеваешь подметание и мытье посуды? Не смеши меня! И не притворяйся, что ты ничего не знаешь. Просто посмотри на картину, которая висит напротив кровати. Там изображен ни кто иной, как сам Сидус Клеменс и его семья, — огрызнулась она. Ее ироничный тон начинал меня раздражать. Но я не собиралась ей отвечать. Она все еще не верила мне, что мы выбрали спальню наугад. Кроме того, я не обращала внимания на картину, пока она не упомянула о ней.

— Не говоря уже о том, насколько ты бесконечно некомпетентна. Сначала бал, а теперь охота, на которой ты вообще-то не присутствовала, — продолжила она, и я поняла, что именно это беспокоило ее все последнее время. Прежде чем я успела ей ответить, вошел Грег. Маргарита даже не поздоровалась с ним. — Ну же, тебе есть что сказать? — огрызнулась она, уперев руки в боки. И это стало последней каплей.

— Давай я тебе скажу кое-что? Хорошо. Прежде всего, перестаньте вести себя как высокомерная сука. Во-вторых. Я и сама прекрасно понимаю, что у меня ничего не получается. Я не собираюсь ничего говорить в свою защиту, потому что ты все равно мне не поверишь, и, кроме того, я не собираюсь извиняться перед тобой ни за что. Как ты думаешь? Я нахожусь в чужом мире, помогаю какой-то семье взойти на трон, которая настолько несведуща, что даже не может вспомнить точную формулировку пророчества, а вместо этого записывает какой-то детский стишок. Ты ждешь, что я посажу тебя на трон, но вместо того, чтобы помочь и поддержать меня, ты просто вымещаешь на мне свой гнев и разочарование. И, честно говоря, мне это перестает нравиться. Скажи мне, чем ты сейчас лучше, чем тот парень на троне. Потому что я не знаю ни одного из вас. До сих пор есть только одна причина, по которой я не отказалась от всего. Попробуй спровоцировать меня еще раз, и я пошлю к черту все! — Бросила я ей в лицо. Грег просто стоял в стороне, непонимающе глядя на нас двоих. К счастью, он прекрасно понимал, что должен держать язык за зубами. Я была так зла, что мой гнев мог обернуться против него, а он не хотел рисковать.

— Посадить на трон меня? Как будто об этом идет речь. Ты же прекрасно знаешь, что я вторая по рождению. Это ты вытащила старшего наследника, которого посадишь на трон. И смотри. Он вдруг оказался твоим любовником. Разве это не прекрасно? Когда все получится, ты действительно станешь королевой! — крикнула Маргарита, и я просто уставилась на нее с широко открытым ртом.

— Ты действительно сумасшедшая! — Я не смогла сдержаться и тоже начала кричать. — Я делаю это не ради тебя или твоего брата. Я делаю это для людей Талрона. Те, кто прячется в лесу из-за вас. Которые верят, что ваша семья будет править лучше и, что их страдания закончатся. — Я собиралась продолжить, но в этот момент дверь распахнулась в третий раз, и вошел Тривет.

— Не могли бы вы обе, пожалуйста, успокоиться? — Вы кричите друг на друга так, что вас слышат все, кто находится под балконом, — твердо начал он. Знание того, что с ним все в порядке, и Лаутус ничего ему не сделал, плюс решительный тон голоса, которого я никогда от него не слышала, помогло мне успокоиться в считанные мгновения. Даже Маргарита выглядела потрясенной. Очевидно, она никогда раньше не видела его в гневе, и была удивлена тем, как он с ней обращался.

— Вам обеим должно быть стыдно. Одна из вас должна стать для них избранной. Вторая — принцесса. Вместо этого им приходится слушать, как вы кричите друг на друга. Как ты думаешь, они этого заслуживают? — продолжил он спокойным голосом. Маргарита в этот момент опустила плечи. — И ты не слишком усердствуешь. Одна — твоя сестра, а другая — твоя девушка. Разве ты не можешь их успокоить? — наконец, добавил он Грегу, который ничего не смог ответить и просто удивленно моргал.

— Извини. Я слишком остро отреагировала, — прошептала я. — И никому не нужно благодарить меня за то, что я нашла Вильдаран. — Маргарита молчала, но выглядела подавленной, и этого мне было достаточно в качестве извинения.

— Маргарита. Поверь, если бы я могла, я бы собрала вещи, сбежала с Грегом куда-нибудь и прожила остаток жизни с ним. Но я понимаю, что здесь происходит. Я действительно не хочу жить среди знати. И если кто-то думает, что я могу стать королевой, то он, наверное, сумасшедший. Я просто Лиза, — спокойно проговорила я. На смену озадаченному выражению лица пришло недоверие. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что кто-то не хочет трона. В конце концов, она поверила мне.