То, что должно произойти, просто произойдет, мысленно сказала я себе в тот момент, когда Грег посадил меня на лошадь.

На обратном пути в Вильдаран мы молчали. Хотя Грег ничего не говорил, я все равно чувствовала, что на этот раз именно он чем-то напуган.

— Все будет хорошо, — заявила я, как только мы въехали во двор. Грег по-прежнему ничего не говорил. — Слушай. Я же избранная, и у меня есть дракон, который мне поможет. Что может пойти не так?

Грег уже собирался ответить, когда я остановила его. — Это был риторический вопрос, на который не требуется ответ — добавила я.

— Я собираюсь отправить лошадей на конюшню, а потом посмотрю, кому я могу помочь с работой, — сказал Грег, пытаясь улыбнуться.

Ну, я пойду, найду Мэг, и мы вместе пройдемся по шкафам. Разве это не прекрасно? Я буду примерять одно платье за другим весь день. А также обувь и украшения. Просто идеальный день! — заявила я с преувеличенным энтузиазмом.

— Мне уже жаль тебя, — улыбнулся Грег и легонько поцеловал, прежде чем уйти.

С Маргаритой встретилась в коридоре, ведущем к комнатам. Она без колебаний согласилась с предложением, что необходимо привести в порядок мой новый гардероб.

Все утро переодевалась из одного платья в другое. Те, что были мне малы, были отложены в сторону. Из остальных нужно было отобрать те, которые нуждались лишь в незначительных изменениях. К полудню я устала и едва могла держаться на ногах. Хотя я не делала ничего физически сложного, устала и проголодалась ужасно. Я надеялась, что хотя бы за обедом смогу отдохнуть, но у Маргариты было другое мнение. Она принесла нам немного еды, чтобы мы могли спокойно продолжить.

Меня убьет не Лаутус, а горы одежды, которые скоро упадут на меня и задушат, в отчаянии подумала я. Фрундор только весело рассмеялся, но ничего не сказал.

А потом Мэг нашла платья, от которых была в восторге. Я, однако, смотрела на них с ужасом.

— НЕТ! — решительно произнесла я. — Попробуешь натянуть это на меня, и я задушу тебя этим куском ткани, — я попятилась от Маргариты.

— Они прекрасны, — сказала она.

— Мэг, они розовые! Вы должны быть рады, что я больше не возражаю против платьев и юбок в целом. Но никто не заставит меня полюбить розовое!

— Но, — начала она, но мой взгляд остановил ее.

— Никаких "но". Избранная не носит розовое. Она не носила его и никогда не будет носить. И я считаю этот диалог законченным, — заявила я, радуясь, когда Маргарита положила платья в кучу неподходящих.

Видишь, в тебе это есть, — весело отозвался Фрундор.

Что именно ты имеешь в виду? — удивленно спросила я.

Твоя решимость прямо сейчас. У тебя есть свое мнение, и ты не позволяешь втягивать себя в ситуации, которые тебе не нравятся, — быстро ответил он.

Тебе так мало нужно — с иронией подумала я. Почему ты выбрал меня? Неужели во всей Вселенной не было никого более подходящего?

Ты была не единственной, кого я рассматривал, — заявил Фрундор, и в тот момент я была благодарна ему за честность. У меня было несколько девушек на выбор. Я наблюдал, как ты растешь и меняешься. К тому времени, когда вам было около четырнадцати, вас осталось только двое, и я думал только о вас.

И что же сделало меня такой замечательной, что я в итоге победила, не могла не спросить.

Ты не умерла, — совершенно серьезно произнес Фрундор.

Ага. Хм. Отличная предпосылка для свержения короля, ответила я, стараясь не показаться обиженной.

Вы были похожи. Ради людей, которые вам небезразличны. Вам невыносимо было видеть их боль, могли легко забрать ее у них, даже если бы она вас уничтожила. Кроме того, когда было трудно, страх как будто исчезал, и вы делали почти невозможное.

Да ладно? Я не чувствую страха? — перебила я его.

Я не говорю, что ты его не чувствуешь. Просто ты можешь противостоять ему, — ответил Фрундор.

Ты действительно думаешь, что я подхожу для этой работы. Это был не вопрос. Вот тогда-то меня и осенило. Я могла много чего навыдумывать. Но был дракон, который долго наблюдал за мной и верил в меня.

— Это для меня слишком, — вздохнула я. Маргарита подумала, что я с ней разговариваю, поэтому решила, что у меня действительно достаточно одежды и нет необходимости мучить меня дальше. Я с радостью убежала в свои покои и села на балконе.

Оставшиеся дни до отъезда в Драмон были отмечены суетой. Бьяртмар вспомнил, что желательно иметь собственную служанку, и, поэтому пришлось выбирать из молодых девушек. Но мы не хотели никого принуждать. К счастью, Мина, старшая дочь кузнеца, вызвалась сама.

Все было готово. Я попрощалась с Грегом в комнате и умоляла его не выходить во двор. Я боялась, что в тот момент, когда он заключит меня в свои объятия, не смогу найти в себе мужество сесть в карету и уехать. Поэтому, хотя ему это и не понравилось, он пожелал мне счастливого пути и наблюдал с балкона.