– Отличное предложение, если бы не одно «но», – Игорь обвёл помещение взглядом. – Здесь нет запасного выхода, а с той стороны двери нас уже заждались офицеры безопасности.

Мне бы тоже хотелось знать, каким образом Ден собрался выбираться из закрытой программы карантина. Но кто я такая, чтобы хакер разъяснял мне свои действия? Бесчестная девичья память вмиг подсказала ответ: «жена». Странно как-то, до оформления этого злосчастного фиктивного брака мне и в голову не приходили мысли о свадьбе с Димой. Конечно, быть женой успешного, обеспеченного молодого программиста мечта любой современной девушки, но единственное, чего хотела я, – просто быть вместе. Мне нравилось слушать Димины монологи о развитии компьютерных технологий, хоть я и половины не понимала из его слов. Мне было приятно, что преподаватель МГУ каждый день тратит своё время, дабы втиснуть в мою пустую голову теоретические основы программирования, хоть я и злилась на него за постоянно усложняющиеся задания. Мне льстило предложение директора IT-компании работать вместе над новыми проектами, хотя Дима и нередко выводил меня из себя постоянными указаниями на ошибки. Я цепенела под взглядом его зелёных глаз, хотя иногда они и смотрели с холодным спокойствием. Я таяла от присутствия Немова рядом, хотя порой он, и вправду, был редкостной сволочью. Казалось бы, всё это незначимые мелочи, но мне и их было достаточно для счастья. А теперь дурная мысль о браке раз за разом выныривала на поверхность сознания. И чем чаще она мелькала в голове, тем глубже укоренялась, подпитывая разыгравшееся воображение. Я стала желать большего. Нет, ни денег директора «CIM-безопасность», ни известности успешного программиста, ни славы опасного хакера, а Дмитрия Немова целиком, раз и навсегда.

Необходимо было срочно избавиться от неуместных фантазий и сосредоточиться на деле. Главное – вытащить Диму из капкана американских спецслужб и не попасть в лапы к нашему отделу кибербезопасности. А затем надеяться, что после всех моих «косяков» он вообще захочет со мной разговаривать. На его месте я бы держалась от проблемного геймера подальше и непременно удалила бы связывающую нас запись.

Дену же было не до пространных размышлений, он прошёл вглубь зала, небрежно пробегая пальцами по корешкам файлов, переходя от одного стеллажа к другому. Боты каменными изваяниями, с застывшими взглядами, смотрели сквозь хозяйничавшего в их цифровой обители хакера, не в силах остановить надругательство над священным местом удаления заражённых файлов. А именно этим Ден и занимался, выискивая и высвобождая на свободу спрятавшиеся от защитной программы вирусы.

Боязливо они выглядывали безглазыми мордами из файлов и, медленно стекая по опорам стеллажей, тянулись за хакером. Точно преданные псы, они ластились к его ногам, неизменно пытаясь вцепиться крючковатыми острыми зубами в его аватар. По защитному костюму Дена одна за другой пробегали едва заметные волны активации антивируса. Пробиться через защиту хакера вирусы не могли, а потому были вынуждены безропотно следовать за призвавшим их программистом.

– Так вот ты где спрятался, мой хороший, иди-ка сюда, – Ден присел в дальнем углу зала у одного из стеллажей, вытягивая руку вперёд, словно пытался выманить зверушку.

И зверушка не заставила себя долго ждать. Огромная чёрная масса кинулась на Дена, намереваясь поглотить цифровой код самоуверенного человечка. От неожиданности я вскрикнула и зажмурила глаза. А когда первая волна страха отступила, я увидела, как рука Дена сжимала отвратительного червя, больше смахивающего на змею невероятных размеров. Монстр извивался, пытаясь вырваться из захвата хакера, точно анаконда, сжимал свою жертву в кольцо покрытого кривыми шипами тела, но Ден и не думал ослаблять хватку. Неизвестно, сколько ещё могло продлиться их противостояние, но мелодичный голос Ким заставил вирус съёжиться и повиснуть безвольным шлангом в руке хакера.

«Обнаружена вирусная угроза. Удалить заражённые файлы?»

– Или ты подчиняешься, или я немедленно стираю твой поганый код, – будто к разумному существу, обратился Ден к вирусу.

Как и следовало ожидать, червь не ответил. Змеиное тело нехотя разжало свои смертоносные тиски, покорно скручиваясь у ног Дена.

– Какая мерзость, – пробормотал за моей спиной Игорь, наблюдавший за поединком Дена и червя с нескрываемым отвращением. – Полагаешь, он способен проникнуть на диск с засекреченной информацией?

– Я в этом уверен, – абсолютно невозмутимо подтвердил Ден, отпуская змееподобное чудовище. – Пока антивирус отключён, наш новый помощник без труда прогрызёт стены этого цифрового сарая.

– Хорошо. Мне, собственно, безразлично, каким способом ты доберёшься до цели и доберёшься ли вообще. Главное – чтобы твоя выскочка заранее подготовила выход. Сидеть здесь более минуты реального времени я не собираюсь. Не успеете, я уйду один.

– Даю слово, как только Ника найдёт брешь в коде локальной сети ЦРУ, я тут же скину тебе координаты. Если операция провалится, погибать вместе с нами ты не обязан.

Скрежет, будто десяток когтистых лап процарапал стекло, повис в комнате, напрягая нервы. Острыми шипами разрывая цифровую последовательность кода, омерзительный червь вырвался из закрытого пространства карантина, оставляя за собой лишь зияющую рваными краями дыру. В узкую брешь, оставленную червём, незамедлительно хлынул поток более мелких вирусов, крючковатыми зубами выгрызая нам путь.

– Просить тебя чётко исполнять приказы, как я понял, бесполезно, – хмыкнул Ден, готовясь шагнуть в образовавшийся портал, – поэтому просто предупреждаю: антивирус отключён, но по пути нам обязательно встретятся заградительные отряды. Не паникуй, боты – это моя забота. Пойдём максимально быстро, не отставай и попытайся найти выход из здания. Справишься?

Я согласно кивнула, а что мне ещё оставалось делать? Никакого желания покидать тихий и спокойный карантин у меня не было, но разве судьба спрашивает о наших желаниях, раскидывая «сюрпризы» на жизненном пути? Моя дорога вела в недра базы данных ЦРУ, и мне оставалось лишь молиться, чтобы она не стала для нас с хакером тупиковой. Ден просканировал моё соединение в очередной раз и, судя по выражению лица, остался недоволен полученными результатами:

– Ника, какие бы дурные мысли не копошились в твоей головке, запомни, я сделаю всё возможное, чтобы обнять своего глупого геймера в реале. Главное – верь мне.