Это было намного важнее, чем мое признание про Люциуса. Это не фантазия; это была настоящая жизнь. Бабочки, которые взбесились внутри меня, могли бы подтвердить этот факт.

— Ты уловила, что произошло в конце, Шпиц, или была слишком занята тем, что пялилась на мистера Совершенство?

Благодарная за то, что меня отвлекли, я включила свою внутреннюю южную красавицу.

— Боже мой, вот это да! Неужели это Эш Страйкер, он же Хлыст, говорит со мной?

— Смешно, — сказал Эш. — Так ты видела гол или как? 

— Да, я видела. Я всегда знала, что у тебя крепкая голова, Эш. Спасибо за доказательство.

Он усмехнулся.

Мы все ближе и ближе подходили к Бексу, поэтому я решила прекратить поддразнивания.

— Можешь прокомментировать? Это была довольно милая игра.

Он внезапно остановился.

— Довольно милая?

— Хорошо, — сказала я, развернувшись, — это было потрясающе, великолепно, поистине мастерски. Так лучше?

— Гораздо. — Губы Эша почти изогнулись в улыбке. — А вот комментарий для тебя, Шпиц. Бексу нужно сохранять голову в игре. Это единственный способ, которым можно выиграть кубок штата в этом году. Все болеют за нас.

— Моя голова всегда в игре, Страйкер.

Я вздрогнула при звуке голоса Бекса и почувствовала себя идиоткой.

— Мне так не показалось во второй половине, — сказал Эш.

— Как скажешь, чувак. — Бекс подошел ко мне. — Почему бы тебе не принять душ? Нам с Сэл нужно поговорить.

Пожав плечами, Эш ушел.

— Мне очень не нравится этот парень, — сказал Бекс, глядя ему вслед.

— Он в порядке, — сказала я. Бекс посмотрел на меня так, будто я сошла с ума, что вернуло обратно моих бабочек. Отлично, теперь я даже не могу посмотреть ему в глаза. Я откашлялась:

— Что там насчет субботы? Я не могу прийти в десять. Ты знаешь, я работаю до полудня.

— О, — сказал Бекс, откинувшись, — тогда давай в час. Я подумал, что нам нужно поработать над несколькими вещами. Я имею в виду, что если мы хотим, чтобы люди воспринимали все это по поводу парня серьезно, то нам нужно вести себя как можно естественнее, верно?

— Какие вещи?

Он улыбнулся в ответ на мою нервозность.

— Увидишь.

Его загадочный ответ достаточно меня разозлил, чтобы убить несколько бабочек в животе, но его улыбка вновь вернула их к жизни. К тому времени, как я взяла их под контроль, я встретилась в машине с Хукер, которая выглядела довольно возмущенной.

— Тебе понадобилось так много времени, чтобы получить пару гребаных цитат? — было первое, что она сказала, когда мы сели в машину.

— Я разговаривала с Бексом, — возразила я.

— С Бексом — повторила она, как будто никогда не слышала этого имени. — С Бексом, твоим парнем?

Я стиснула зубы. Ее категорический отказ верить в мое вполне хорошее вранье начинал меня злить.

— Именно с ним.

— Знаешь, Шпиц, есть парень по имени Алекс. Он татуировщик. Я думаю, что вы бы подружились.

— Спасибо, но мне и так хорошо.

— Или, если тебя нравятся спортсмены, есть Джон Пул. Он ходит в школу с Уиллом, питчером команды «Тархилс». Отличный парень, очень умный. Я могу представить…

— Хукер, — перебила я, — я ценю твое предложение, но у меня есть парень. Бекс очень милый, но я не уверена, что обрадуется, узнав, что я встречаюсь с другими парнями.

Хукер фыркнула и потянулась включить радио.

«Что бы ни запланировал Бекс, лучше бы это было что-то стоящее», — подумала я. Было ясно, что Хукер не собирается оставлять попытки сосватать меня без боя. Когда мы остановились перед ее домом, она повернулась ко мне вместо того, чтобы выйти.

Я выключила двигатель. Ее задумчивое выражение означало, что предстоит разговор.

— Но просто это так странно, — сказала она наконец.

— Что? — спросила я.

— Ты и Бекс.

— И почему это странно? Мы тусовались все время. Мы всегда были друзьями. Нет никого, кому бы я могла доверять больше, кроме, может быть, тебя и мамы.

— Вот и я об этом. — Она скривилась. — Это почти кровосмешение, он тебе как брат или что-то в этом роде.

Я фыркнула.

— Бекс мне вовсе не брат.

— Да, но он ведет себя как брат. — Тон Хукер стал философским. — Вот что случается, когда смотришь слишком много эпизодов «Звездного пути». Это просто нездорово. Следующее, что ты сделаешь, — будешь носить пончики за ушами и называть себя принцессой Шпиц.

— Во-первых, — сказала я, — это «Звездные войны», а не «Звездный путь».

Хукер не была большим поклонником силы.

— А во-вторых, у Леи и Люка не было романтических отношений. Это всеобщее заблуждение. Скайуокер не ее парень. Для Леи всегда существовал только Хан Соло, и никто другой.