Эта ночь должна была стать самой обычной, такой, какой она бывала два-три раза в месяц. Незаметно привести «мальчика» к господину, незаметно увести его утром, приготовить ванну для омовения и привести незрячую сестру массажистку. И конечно передать «небольшой» подарок для матери и старшей сестры «мальчика».

«Мальчику» правда, было около 18 лет, но азиатские черты лица и несколько голодных зим в раннем детстве сильно замедлили его физическое развитие, делая его похожим не на молодого парня, а на субтильного подростка. Господину такие нравились. А потом Иеремия сдаст свой пост Мафусаилу или Иакову.

Да, эта ночь должна была стать самой обычной. Не стала.

Крик из спальни Человека раздался около трех часов ночи. И даже не крик это был, а вскрик, испуганный возглас, когда сам себе зажимаешь рот, так, что бы никто тебя не услыхал.

Иеремия его услышал.

Человек лежал на кровати. Его обнаженное тело раскинулось по всей ее плоскости, обнажая греховную наготу, а 18-летний «мальчик» забившись в угол тихо скулил. «Это не я»… «я не виноват…»…«я проснулся, а он уже такой».

То, что не может случиться, случается тоже.

Никто не давал ему инструкций и не рассказывал, как поступить в таком случае. Но Иеремия не зря был Тенью Человека. И его долгом было не только замена простыней на кровати или контроль дегустаторов пищи. Он был Тенью того, кто сейчас лежал на кровати и страшно нуждался в помощи.

И потому отчаянный жест хозяина он понял сразу. Тот не пытался прикрыться, или принять более подобающую приличиям позу. Но правая рука Человека изо всех сил, конвульсивно, пыталась коснуться лица.

Лица? Вряд ли! Носа, глаз? Губ! Его пальца пытались коснуться губ.

Иеремия сразу все понял.

Удар ногой пришелся «мальчику» в челюсть, надолго отправляя того в нокаут. А может быть и убивая. Но это сейчас это было не столь важно.

Человек нуждался в помощи. И Тень должна была спешить, звать лучших медикусов Цитадели, но жест человека говорил об обратном: правая рука, пытающаяся закрывающая рот — тот, кто не мог говорить сам, просил и его не шуметь. И левая — четыре пальца демонстративно растопырены, а большой демонстративно загнут.

Правая рука — молчать, левая — для четырех. Молчать для четырех. Кто эти четыре — Иеремия догадался практически сразу.

Тихий стук в дверь. Ночью звуки слышны хорошо, а потому очень тихо, чуть громче скребущейся кошки, руки Иеремии касается двери. Совершает ли он ошибку? Скорее нет, чем да. Слишком долго он провел рядом с Господином, что бы не понимать, кто первый должен узнать о случившимся с ним несчастье, кто поможет, или подхватит его ношу. И кто те, что узнают о болезни Господина в последнюю очередь.

Несколько слов и служка исчезает внутри дома. Тихие возгласы внутри и через минуту на порог выходит худой человек с орлиным носом — преподобный Сервус, Иерарх эксплорации.

Всего несколько слов, но и их хватает, что бы человек медленно и чинясь, словно бы делает одолжение, последовал за ночным визитером. В душе иерарху хотелось бежать в припрыжку к обители Маркуса, но в цитадели и у камней есть глаза. А еще он помнили завет пророка Тэда, который говорил, что бегущий по обители веры иерарх в мирное время вызывает смех, а во время войны — панику.

А потому мирная неторопливая ходьба. И такая же размеренная беседа.

— Кто еще об этом знает? — голос мужчины спокоен.

— Личный Медикус Господина, иерарх экзерции (экзерциия — лат, военные учения, лицо ответсвенное за боеспособность Ордена), а теперь и вы… Они ждут Вас.

— А остальные четверо?

— Остальные нет.

Молчание… Буквально несколько секунд, но их хватает, что бы прийти к нужным выводам.

— Почему я? Почему только я и преподобный Янус?

— Вы иерархи.

— Это не ответ.

— Господин не смог сказать, но….

— Но что?

— Он закрыл одной рукой себе рот, а другой показал четыре пальца.

— И?

— Всем известно, что в цитадели есть сторонники войны с технарями — это вы и иерарх экзерции, но большинство конклава — за мир. Большинство — это четверо других иерархов…

— Пять. Ты забыл про самого Маркуса-Доброго — их лидера уже многие годы.

Снова молчание. Лишь походя к обители Человека, иерарх эксплорации спрашивает: — Это было знание или догадка? — Не дожидаясь ответа он задает еще один вопрос: — Почему мы узнали первыми? Отвечай быстро!

— Потому что ваши кельи находятся ближе всего к покоям Маркуса, а я испугался.