Дальше мы летели в тишине.

Когда флаер опустился перед знакомым особняком, и все мы перешагнули его порог, я испытала неописуемое облегчение. Здесь, в своём новом доме, я имела хотя бы иллюзию контроля над происходящим. Даже дышать стало легче.

— Всем отдыхать, — велела ребятам и отдельно уточнила у парней: — Как ощущения после капсул и колец? Вам... что-нибудь нужно?

— Господин Брендан дал мне возможность кончить, но если бы вы позволили ещё раз... — проговорил Тадиус.

— Сколько угодно. Вам всем можно это сделать. Лейла, тебя ведь тоже накачали капсулами?

— Да, госпожа, — она потупилась, будто наглоталась их сама и для собственного удовольствия.

— Скажите, только честно, вам сегодня делали больно или неприятно те, с кем вы были? Рабы дружно и вполне искренне помотали головами.

— Госпожа Арлета приказала ласкать себя, а потом я кончил для неё, — выпалил Ниан. — Госпожа, я... я...

— Что ещё такое?

— Госпожа, я не хочу быть неблагодарным вам или госпоже Арлете, но если бы я мог, то не касался бы никого, кроме вас.

— Ох, Ниан, — я рассмеялась и снова его обняла. — Знал бы ты, как мне приятно это слышать.

— Госпожа, я помогу вам раздеться, — вызвалась Лейла, и я не стала отказываться, потому что опасалась не справиться с застёжками на изысканном платье.

Рабыня же разобралась с ними ловко и быстро, после чего принесла мне ночную сорочку. Сейчас, когда мы остались одни, я могла сказать те слова, которые предназначались лично для неё.

Ї

— Человек, причинивший тебе боль, не заслуживал твоей любви. Сегодня я убедилась в этом наверняка.

— Вы разговаривали с ним.

Это был не вопрос. Лейла видела, как я общалась с Андаресом Марканьо.

— Да и не горю желанием делать это снова. Я знаю, что прошу слишком многого, но если в твоём сердце всё ещё живы чувства к нему, не давай им себя мучить.

Лейла сжалась, и я поняла, что угадала.

— Если я могу сделать что-то для тебя, скажи.

— Госпожа, вы уже сделали, — пролепетала Лейла.

Я бы очень хотела пообещать ей и остальным спокойствие и защиту. Сказать, что им больше не придётся ходить голыми перед гостями. Но пока это было не в моей власти.

Мне казалось, что я засну, как только коснусь головой подушки, однако суматошные мысли заполнили голову, стоило мне остаться одной, и мешали выпасть из реальности.

Ворочалась я долго, вспоминая то помолвку и поцелуи с Нортоном, то могильные столбы на кладбище Вангангеров, то разговор с Бренданом о бунте на Косте, то открытие, сделанное перед кабинетом Ксандра.

Потом мысли вернулись к рабам. Я подумала об Эрике и нашей размолвке. Моя обида, вроде бы, утихла, а значит, мы могли поговорить спокойно. Впрочем, я не была уверена, что готова поделиться воспоминаниями Сабрины. Мне и самой только предстояло разобраться с ними. Сделать однозначных выводов они не позволяли.

Коммуникатор на ухе стал такой привычной частью жизни, что иногда я забывала снять его на ночь, как сейчас. Поколебавшись, потянулась к электронному браслету и подключилась к комму Эрика. Мне хотелось услышать его и ребят. Убедиться, что они не скрыли от меня чего-нибудь дурного о минувшем вечере.

Попала я удачно. Между парнями как раз шла оживлённая беседа.

— Сказал же, что ничего не знаю о настроении господина Ксанда, — раздражённо говорил Тадиус. — Ничего! Он казался довольным, когда провожал госпожу. Это всё. Я не был рядом с нею этим вечером, если ты забыл.

— Ладно, я понял, расслабься, — раздался голос Эрика.

— Расслабляться у нас повода нет, — отрезал Тадиус. — Господин Нортон не хотел, чтобы я оставался при госпоже после свадьбы.

— Если бы он по-прежнему настаивал на этом, она бы тебе сказала.

— Может, ещё скажет.

— Слушай, меня он хочет видеть не больше, чем тебя.

— Ты хотя бы знаешь, куда вернёшься.

— Это точно! Прекрасно знаю! — в словах Эрика слышалась горечь.

Оказывается, волновало парней не прошлое, а будущее. Я понадеялась, что смогу их успокоить и что Нортон был искренен, давая мне свободу в вопросе личного окружения.

— Госпожа обещала, что не отдаст нас, — встрял Ниан.

— Вот именно, госпожа обещала, — пробурчал Тадиуса. — А ещё она бы ни за что не взяла тебя на праздник сегодня. Она способна защитить нас только до той степени, до которой допустит господин Ксандр.

Он повторил мои недавние мысли, и мне очень сильно захотелось сделать что-то, чтобы их опровергнуть. Собрать бы все оставшиеся в доме чаглы и сбежать с ребятами подальше! Жаль, что Табета потратила деньги на тюремный бунт, а не покупку космического корабля.