– Вот что, Керимов. Покажи квартиру на Девятой Параллельной этим ребятам, - Саламов кивнул на нас.

– А тот... как?
– спросил Керимов, даже не посмотрев на нас.

– Пусть подождет. Пока... Их Мурадзаде прислал, ты понял?

Тут Керимов наконец глянул на нас.

– Я не возражаю,- сказал он, затянувшись и выдохнув табачный дым.
– Но тому ты все сам объяснишь.

– Я бы не хотел. Придумай что-нибудь, а?
– Саламов просительно посмотрел на Керимова, так что посторонний и не понял бы, кто тут начальник, кто подчиненный.

Керимов повернулся и вышел.

– Идите, идите за ним, - поторопил нас Саламов.
– Не упускайте. А то опять искать будем...

Ничего не понимая, мы поспешно выскочили из кабинета за Керимовым.

Керимов шел, раскачиваясь, как верблюд, и уставившись в землю.

– "Придумай что-нибудь сам..." Ишь, дурака нашел. Мерзавец, ловкач! У одного отнимает, другому дает. Всем обещает, а когда отказывать - Керимов. Дудки!

Зло цедя слова, Керимов размашисто шагал, мы еле поспевали за ним.

– Послушай, - вдруг остановился он.
– Если ты возьмешь такси, не обеднеешь, правда?

– Пожалуйста, - ответил я.
– Только не говорите с нами в таком тоне. Если Саламов что-то делает не так, разве мы виноваты?

– Жулик он... Всех надувает!
– бросил Керимов, садясь в такси.

Мы доехали до окраины города. Через старые покосившиеся ворота попали в тесный, запущенный дворик. Асфальт здесь потрескался, в щели пробивалась трава. Во дворе друг против друга стояли два ветхих строения. В глубине виднелась грубо сбитая уборная, из которой вышел бритоголовый старик.

Старик уставился на нас, потом на Керимова.

– Другой покупатель нашелся, да?
– зло прищурился он.
– Богаче, чем повар Габиб?

Керимов, не ответив, достал ключ.

А старик, поднимаясь по скрипучей лестнице двухэтажного дома, что-то бормотал под нос. Впоследствии мы узнали, что старика звали Агабашир, что в молодости он был головорезом, кочи. И ему принадлежали и этот и несколько окрестных домов...

Керимов повернул ключ в замке, открыл дверь, и в нос ударил застоявшийся запах тлена и сырости. Внутри постройка оказалась еще теснее, чем это можно было предположить. Дощатая перегородка делила надвое комнату площадью метров одиннадцать-двенадцать. Тут же находилась крохотная, с земляным полом кухня. В пустой комнате стоял старый поломанный стол.

Молча мы смотрели на убогое жилище.

– Ну... Что скажете?
– спросил Керимов.

– Мы подумаем, - ответил я.

Керимов запер дверь, положил ключ в карман. Когда мы вышли на улицу, он огляделся по сторонам и доверительно сказал:

– Вы, я вижу, ребята молодые. Не знаете, что к чему. Раз за вас просил такой человек, как товарищ Мурадзаде, вы можете получить квартиру и получше. Я вам дело говорю.
– Керимов снова огляделся.
– А Саламов, между нами, - бандит. Пользуется вашей доверчивостью. Надувает.

– Как это - надувает?
– спросил я.

– Э-э, буду я вам все рассказывать! Вы квартиру получаете, а меня в скандал хотите втравить?.. Не знаете, как людей надувают, да?

И, раскачиваясь, как верблюд, Керимов пошел дальше.

Мы возвратились к себе пешком.

– Честно говоря, я даже не предполагал, что в Баку еще сохранились такие развалины, - нарушил я молчание.

– С квартирой нам и раньше не везло, и теперь не везет, - вздохнула Сарыкейнек.
– Что поделаешь, не судьба!

– Ну, это ты брось, - рассердился я.
– Не тебе, как старухе, жаловаться на судьбу. И не дело - унывать по пустякам.

– Квартира - не пустяки.

– Какая б плохая она ни была, все лучше, чем общежитие,- напомнил я. Знаешь, давай возьмем и отремонтируем ее сами. Немного цемента, извести найдем, ну, а руки... Руки, слава богу, свои!

– А может, попросим Мурадзаде? Если уж дают квартиру, пусть дадут получше, Керимов прав.

– Нет. Во-первых, как ты знаешь, Мурадзаде только что уехал в отпуск, долго ждать, а во-вторых... Сарыш, я не узнаю тебя. С каких это пор мы стали уповать на постороннюю поддержку? В чем, в чем, а в беспомощности нас, по-моему, не упрекнешь!

Сарыкейнек печально и несколько виновато улыбнулась.

– Знаешь, Валех, ты прав, сколько Мурадзаде может нас опекать?! Давай соглашаться на эту квартиру. Побелим, вымоем - руки не отвалятся.

Глава десятая

МЫ УСТРАИВАЕМСЯ НА НОВОМ МЕСТЕ

Сарыкейнек

И вот снова наступили наши рабочие дни.

Встав пораньше, мы спешили на свою - уже свою!
– " Девятую Параллельную приводить в порядок квартиру. Потом надо было бежать в институт.

Начав уборку, мы столкнулись с удивительной штукой. В ящиках старого полуразвалившегося стола обнаружили кости. Когда я увидела их, у меня мурашки щи бежали по коже.