Я забыла об охоте, Пире Волка и всех демонах, скачущих рядом. Я понятия не имела, куда иду, но что-то взывало ко мне, глубоко в моей крови. Это кричало мне, чтобы я вспомнила, отпустила мысли и просто почувствовала.

Танзи заржала, словно подтверждая эти чувства. Как будто она хотела, чтобы я вспомнила, что это было то, для чего мы были созданы. Это чувство абсолютной свободы и избавления от ограничений. Все, что имело значение, — это земля, по которой мы неслись, и кровь, пульсирующая в наших венах.

Когда мы поднялись на массивный холм, поле черного цвета поднялось, как чернильное пятно на снегу. Я перевел нас на медленную рысь и подвела Танзи ближе к мерцающему холму. Вблизи я увидела, что темная масса не была твердой. Это были миллионы крошечных черных цветов, растущих сквозь лед. Я остановила Танзи и спрыгнула вниз. На лепестках цвета черного дерева были серебряные точки.

Заинтригованная, я сорвала один и удивилась, когда весь корень легко выскользнул. Странные серебряные корни ярко блеснули, а затем высохли у меня на глазах. Магия или какое-то особенное адское растение. Я хотела изучить их позже и посмотреть, что еще они могут сделать. Я схватила пригоршню цветов и засунула их в маленький кожаный мешочек, прикрепленный к седлу.

Танзи заржала, властно топая, сигнализируя о своей скуке тем, что мы отвлеклись на сбор цветов. Не оглядываясь на волнистое поле, я снова вскочил на лошадь, и мы поскакали еще быстрее, чем раньше. Я была так захвачена сенсорным аспектом поездки, восторгом от ледяного воздуха, покусывающего мою кожу и крадущего дыхание, что не заметила возвышающийся перед нами замок. Я также не осознавала, что мы пересекли какую-то невидимую границу.

Только когда первый круг охранников окружил нас, нацелив мечи и держа их наготове, крича мне, чтобы я остановилась, я осознала свою ошибку. Я вторглась во владения другого принца демонов без приглашения. Танзи попятилась назад, затем уперлась в землю, топая ногами, когда один охранник заставил остальных замолчать и отдал мне четкую команду.

— Спешивайся и вставай на колени.

— Похоже, здесь какое-то недоразумение. — Я крепко держала поводья. — Я ехала

верхом в Доме Чревоугодия и не поняла, что зашла так далеко.

— Я сказал, спешивайся и падай на колени.

Говоривший охранник вышел из строя. Его железный шлем с открытым лицом имел смертоносные крылья с обеих сторон. Поперек верхней полосы, там, где шлем закрывал его лоб, на металле были выгравированы золотые следы когтей.

Я отметила, что никто из других охранников не разделял этого замысла, что делало его очевидным лидером их группы. Из замка появилась еще одна шеренга стражников со стрелами на тетивах.

Я не обращала на них особого внимания, сосредоточившись вместо этого на самой большой угрозе.

Мой взгляд скользнул по чертам лица ведущего охранника, запечатлевая их в памяти на случай, если что-то пойдет не так, и мне нужно будет вспомнить подробности моего побега. Блестящие золотистые волосы выглядывали из-под верхней части его шлема. Его смуглая кожа была свободна от всех недостатков, кроме одного: бледно-серебристого шрама, который по диагонали пересекал пару высокомерных губ.

Я не могла разглядеть цвет его глаз с того места, где сидела, но твердость в них никогда не забудется. Танзи втянула воздух, пританцовывая, когда другие охранники сделали еще один шаг вперед, смыкая свои ряды. Если бы я сейчас спешилась, то наверняка пожалела бы об этом.

Я выпрямилась, надев свой самый повелительный тон.

— Я требую разговора с принцем этого Дома. Произошла ошибка.

— Спешивайся, пока мой меч не вонзился тебе в живот.

— Прикоснись ко мне, и я обещаю, что ты почувствуешь больше, чем мой гнев.

Улыбка, тронувшая мои губы, была такой же злобной, как и его оружие. — Возможно, это стоит боли, просто чтобы посмотреть, как Принц Гнева разорвет тебя на части. Я сомневаюсь, что он будет снисходителен к любому, кто причинит вред его принцессе.

Удивление промелькнуло в его взгляде, прежде чем он овладел собой.

— Простите меня, но я не помню, чтобы мне говорили, что вас пригласили на

наши земли. — Он шагнул ближе, направляя свое лезвие в мое сердце. — Что дает мне разрешение устранить угрозу для нашей территории, как я считаю нужным. А теперь слезай с гребаной лошади, принцесса.

***

Если бы я сосредоточилась на положительном в очень плохой ситуации, то меня не заковали в цепи и не препроводили в камеру. Меня привели в роскошную гостиную и быстро заперли внутри с горсткой вооруженных охранников, расставленных у дверей и окон. Я проигнорировала их ледяные взгляды и оглядела комнату.

Белые мраморные полы и стены весело сияли в мерцающем свете свечей. Меня окружала шелковая мебель — позолоченная и достаточно богато украшенная, чтобы соперничать со знаменитым дворцом Короля Людовика — Солнцем Франции. Я сидела на краешке парчового дивана жемчужного цвета, и у меня чесались пальцы сжать спрятанный кинжал. Никто не произнес ни слова. На их униформе не было королевских гербов, ничего, что указывало бы, в какой королевский Дом Греха я случайно вторглась.