Я была рад видеть, что я не единственная, кто еще не взял в руки посуду, не совсем готовый потревожить съедобную скульптуру.

— Замороженный клубничный винегрет.

Принц Чревоугодия остучал по искусственному яйцу, расколов его и разлив заправку. Он бросил кусочки сыра и измельченные орехи в листовую зелень, смешав все это с заправкой. Все последовали его примеру, их возбужденная болтовня заполнила большую столовую.

Гнев наблюдал за мной, уголки его рта подергивались, когда я разбила яйцо с винегретом и восхитилась блюдом.

— Я вижу, ты ужасно проводишь время.

— Ужасно.

Несмотря на назойливое внимание, которое, как я чувствовала, исходило с противоположной стороны стола, я вернула ему улыбку.

— Это почти слишком красиво, чтобы есть.

Мелко нарезанные кусочки мяты, красного лука и укропа изысканно сочетались с горькой зеленью. Как только наши тарелки были убраны, официанты быстро избавились от них, освободив место для нашего следующего кулинарного наслаждения. Как будто он был маэстро, а еда — оркестром, которым он дирижировал, шеф-повар появился снова, с гордостью объявляя о своем следующем блюде.

— Наше второе блюдо для вас сегодня вечером — это огонь. ‘Свеча’ сделана из

жира бекона. По мере того, как он медленно горит, он создаст соус, в который вы будете макать гребешки и, тушеную брюссельскую капусту с пармезаном.

Официанты наклонились, одновременно зажигая свечи с беконом. Чревоугодие поощрял всех потягивать вино и смотреть, как тают свечи. Устав от театральности, Зависть повернулся к мужчине-демону, сидящему рядом с ним.

— Есть что-нибудь о Звездах Семи?

— Ничего нового, ваше высочество. Все указания ведут в лес.

Внимание Гнева переключилось на его брата. Он осторожно пригубил вино.

— Опять гоняешься за сказками?

— Интересно, дорогой брат, когда я стану самым могущественным, ты все еще

будешь насмехаться надо мной? — Улыбка Зависти была злобной. — Или ты преклонишься перед своим новым королем?

Леди Сандра незаметно взглянула на принца рядом с собой, ее взгляд был расчетливым.

Я сжала губы, стараясь не дать вопросам вырваться наружу. Анир перегнулся через стол, в его глазах мелькнули озорные искорки.

— Власть здесь — валюта. Смертные накапливают богатство; наши королевские

особы делают то же самое с помощью магии.

— Могут ли князья Ада быть свергнуты с престола меньшими демонами?

— Нет. Они всегда правят своими кругами. По сути, это проверка того, кто из них

обладает наибольшей властью. Соперничество между братьями и сестрами, если хочешь.

— Значит, дьявол — это титул, который может передаваться разным правителям.

Принцы рядом с нами напряглись, но Анир не обратил на них особого внимания.

— Не всегда. Это в большей или меньшей степени влияет на разные эпохи на

Земле. Вы можете видеть на протяжении веков, кто из семи принцев обладал наибольшей властью и влиянием, основанными на мире смертных. Войны, жадность, сексуальное пробуждение. И все же, — его шепот был совсем не мягким, — я, кажется, не могу вспомнить эпоху зависти.

Зависть швырнул свой бокал с вином на стол.

— Следи за своим языком, смертный.

— Или же…

Прежде чем они перешли к драке, снова появился шеф-повар, его голос разнесся по залу.

— Третье блюдо- наше самое интерактивное. Я прошу вас положить ломтики

сырой маринованной говядины на угли и быстро обжарить их с каждой стороны. Когда мясо снимается с углей, посыпьте замороженный сыр блю крошкой поперек полосок.

Гнев переместился справа от меня, привлекая мое внимание. Он был сосредоточен на двери, куда только что вошел Жадность и вежливо поклонился. Он был в бронзовом костюме, его волосы и глаза точно соответствовали оттенку металла, из которого он, казалось, был рожден. В его остром взгляде все еще было то чувство неправильности, как будто он не так привык к зрелищу, как его братья.

Он слегка кивнул Гневу, прежде чем занять место на противоположном конце стола. — Прошу прощения за опоздание. Не прекращайте пир из-за меня.

— Черт возьми, сядь уже, — пробормотал Чревоугодие. — Шеф-повар! Принеси еще

одно блюдо.

Воспользовавшись семейной драмой, которая отвлекла внимание Гнева, я наклонилась, чтобы прошептать Фауне на ухо.

— Ты когда-нибудь слышали о Семи Звездах?

— О, ты имеешь в виду Семь Сестер. Конечно. Все здесь знают. В старых

легендах они являлись странствующими путешественникам, их формы были не более материальны, чем тени. Некоторые говорят, что встреча с ними — это благословение, но большинство здесь считают, что это проклятие.