Я обвела взглядом комнату, ища его и других принцев. Никто из них еще не добрался до этой части вечеринки. Я оглянулась на десертную скульптуру ледяного дракона.

— Кто выиграл охоту?

— Я верю, что его высочество. Он, казалось, намеревался победить любой ценой.

— Гнев победил?

— Хмм? О, да. — Она схватила меня за локоть, как будто хотела удержаться,

чтобы не убежать. — Посмотри туда. Слухи оказались правдой. — Тон Фауны наполнился благоговением. — У него есть комнаты для свиданий.

Словно мотыльки, привлеченные пламенем разврата, мы подплыли ближе. Печально известные стеклянные комнаты располагались в западной части бального зала. В них мерцал слабый свет свечей, а драпировка была аккуратно задернута, гарантируя, что все, кто проходил мимо, могли вдоволь насмотреться на романтические представления, происходящие в этих не очень уединенных покоях.

Фауна сжала мою руку в тисках, ее взгляд расширялся за ее радужной маской с каждой комнатой и парой, мимо которых мы проходили. Сцены становились все более раскованными, более смелыми. Слава богине, мы были в масках. Независимо от того, как часто я видела такие публичные проявления сексуальности, я не могла остановить свою первоначальную вспышку смущения.

Я почувствовала жар своего румянца и поняла, что мое лицо должно быть близко к алому.

У Фауны была другая реакция; она изучала пары, как будто запоминая определенные позиции. Если бы она вытащила блокнот, я бы не удивилась.

— Ты это видела? — В голосе Фауны послышался намек на признательность. — Я

понятия не имела, что так много людей может поместиться в такой маленькой комнате, не говоря уже о том, чтобы делать то, что они все делали, и поддерживать ритм. Это требует огромного мастерства.

— И выносливости. Это настоящий подвиг на выставке.

Она хихикнула и шлепнула меня по руке.

— Подумать только… это картины укротителей. Я слышала, что сумеречный сад

гораздо более рискованный, чем мне изначально говорили.

Непрошенно, я подумала о Гневе. Я старалась не позволить подозрениям снова пробиться внутрь.

Что он делал и с кем мог видеть прошлой ночью, меня не касалось. Я внутренне отругала себя. Если бы Гнев был здесь, он бы ухмыльнулся и обвинил меня в вопиющей лжи.

Прежде чем я смогла глубже разобраться в своих чувствах, воцарилась странная тишина, словно полк солдат окружил маскарад. Я оглядела бальный зал в поисках причины такой реакции. У меня перехватило дыхание. Шесть внушительных фигур в масках волков появились из углов бального зала. Высокие, молчаливые, смертоносные. Было что — то в том, что все они стояли вместе — их внутренние битвы и планы были забыты, когда они стали грозным подразделением, — что превратило укол беспокойства в реакцию «сражайся или беги». Даже лорды и леди Ада, казалось, были готовы сбежать.

Напряжение прокатилось по толпе.

Мое внимание сосредоточилось на самом крупном, когда он двинулся вперед. Даже с маской, закрывающей его лицо, я бы узнала эту уверенную походку в любом месте. Гнев не просто вошел в комнату, он вошел и доминировал в ней. Хотя он даже не пытался. Все остальные могли бы исчезнуть, а он остался бы ярко гореть. Постоянный источник силы и жизненной энергии.

Принцы медленно кружили вокруг толпы, как бы загоняя всех в стадо. Фауна и я, шаркая ногами, шагали вместе со всеми остальными, пространство между нами становилось все меньше с каждым нашим шагом. Затем, как только все оказались рядом с танцполом, принцы повернулись и посмотрели на лестницу.

Я отвлекла свое внимание от Гнева и стала ждать. Хорошо поставленным движением одинокий принц спустился по парадной лестнице, засунув руки в карманы, туфли сияли, как драгоценные камни в мерцающем свете свечей. Даже с другого конца огромного помещения я могла слышать слабый стук его шагов, когда кожаные подошвы шлепали по мраморному полу.

Фауна наклонилась ближе.

— Это Принц Гордыня.

Я наблюдала, как поразительная фигура пробирается сквозь толпу. Как и другие принцы, он носил маску волка, которая закрывала все, кроме нижней губы и подбородка. На маске было серебро и золото. Богато украшенная, но сохранившая элегантность. Он ни на кого не смотрел и не обращал внимания на тех, кто делал реверанс или кланялся, когда он проходил мимо. Его волосы были каштаново-коричневыми с золотыми прядями. Они были коротко подстрижена по бокам и стильно удлинены сверху. Ни одна прядь не была лишней.

На его костюме цвета ласточкиного хвоста не было ни единой складки.

Одетый в темно-синий с серебром костюм, он не сливался с тенями. Он стоял немного в стороне, как будто хотел, чтобы они помнили, кому они принадлежат.

Я не осознавала, что затаила дыхание, открыто глядя на него из-за безопасности моей маски, пока не выдохнула. Дьявол стоял всего в нескольких футах. Фигура, которую поносили и ненавидели почти все. Если рассказы были правдой, то перед нами был мятежный ангел, низвергнутый с Небес.