— Я могу рассказать тебе, что произошло. Странные парни в масках запихнули Фолльта в шкаф и утащили в неизвестном направлении! Этого достаточно?

Триста замерла.

— Кто запихнул?

— О! — Селетта тут же уловила смену ее настроения. — Ты все-таки что-то знаешь.

Наверное, даже хорошо, что она была не одна. Бурчащая рядом Селетта, может, и не приносила никакой практической пользы, но зато отлично заполняла гнетущую тишину.

— Вот хоть убей, не понимаю, что здесь может привлекать. Лес как лес. Я за все четыре года тут впервые, да и то, сама понимаешь, вынужденно.

Идти сюда Селетту никто не заставлял, но так она хотя бы могла объяснить самой себе, зачем шлепала по непривлекательной грязи среди таких же непривлекательных деревьев. Староста выбила им отгулы на весь день, воспользовавшись своим положением и выдуманной отмазкой. Конечно, не за просто так — перед этим Тристе пришлось выложить ей всю правду. Почему-то Селетта сразу решила, что без нее эта операция будет обречена на провал, о реальной же причине ее интереса Триста спросить так и не решилась. Все эти хлопоты отняли немало времени, первое занятие уже подходило к концу, а они даже не успели дойти до портала.

А Селетта все не замолкала. Наверное, от волнения.

— Тут раньше проводили посвящение первокурсников. Ну, знаешь, бегалки-прыгалки всякие, бред, в общем. Хорошо, меня эта участь не коснулась. Его отменили прямо перед моим поступлением.

— А почему отменили? — отстраненно поинтересовалась Триста.

Староста скосила на нее глаза и заговорила другим тоном.

— Не знаю, правда это или нет, но говорят, студенты пропадать начали. Два года подряд, да и не по одному, хотя раньше все нормально было. Поэтому лавочку и прикрыли. Нашли в итоге пропавших или нет — загадка, — она немного помолчала, давая Тристе обдумать услышанное, а потом спросила: — Слушай… А ты точно знаешь, куда нам идти?

— М-м… — выискивая что-то взглядом, протянула она. — Вон они!

Среди деревьев показались нужные, помеченные выцарапанными магией крестиками. Настоящий маячок Триста не поставила, опасаясь, что он может привести кого-нибудь постороннего.

— Кто первый? — воодушевилась Селетта. — Чур я.

Спорить никто не стал. Собравшись с духом, староста шагнула между кронами, и… ничего не произошло.

— В чем дело?

— О, нет, — вдруг вспомнила Триста о самом главном и поймала взволнованный взгляд Селетты. — В прошлый раз шаманка сказала мне, что порталы могут возникать стихийно и действуют они так же. То есть, пропускают не всех.

Та воскликнула:

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?

Триста не знала, что ответить, и лишь виновато поджала губы.

— Вот блин, — скуксилась девушка, с досады пнув ветку и сложив руки на груди. — Значит, опять я в стороне.

— Не расстраивайся. Я тебе потом все-все расскажу!

— Ну, спасибо…

Селетта вздохнула и махнула рукой на невидимый портал, мол, чего ждешь, полезай. Триста еще раз виновато глянула на нее и так и сделала, но почему-то тоже никуда не испарилась. Староста весело крякнула.

— Ты, видать, не туда нас завела, кукушка!

Триста негодующе обошла деревья. Как она могла перепутать? Но ведь крестики-то на месте!

— Наверное, портал исчез, — растерянно предположила она.

— Или не захотел пропускать ни меня, ни тебя, — пожала плечами Селетта. — Ишь какой вредный.

— И что же нам теперь делать?

Девушки задумались.

— Может, попробуем создать свой? Ты ведь там была, помнишь местность. Наверняка, сможешь подобрать руну, — наконец, предложила староста. Триста подняла на нее неуверенный взгляд. — Ну? Мне нужно спасать Фолльта или тебе?

Они опустились на колени и освободили островок влажной земли от пожухлой травы, веток и камней.

— Для начала необходимо выделить ключевые значения. Как минимум пять, чтобы портал сработал без точных координат, — вслух рассуждала Триста, вооружившись коротким прутом. Она начала выводить первые символы. — Пускай это будет гора Альфар и поселение…

— Маски! — подсказала Селетта.

— Нужно еще два. Может, энергия?

Староста кивнула и добавила:

— А еще это… Как ты тех шаманов называла?

— Аттури, точно!

Когда наброски были готовы, Триста соединила их в полноценную руну, направила ту на место прежнего портала и предложила:

— Давай вместе?

Это был первый настолько дальний прыжок, оттого и в животе все сжималось в волнении.

— Давай. Мне одной будет как-то стремно.

Взявшись за руки, девушки сделали шаг вперед и растворились в воздухе.

— Я представляла себе это место как-то… по-другому, — заметила Селетта.