— Не знаю, — сухо ответил Рэйнер, стараясь избегать взгляд мужчины. — Кажется, нет.

— Извините. Мы не должны были врываться без разрешения.

Ох, как же эта ситуация напоминала первую встречу с Ионикой… Снова вынужденный переход в портале, сомнительные знакомые и унизительные оправдания. Только Рэйнера в прошлый раз не было, хотя и сейчас он мало чем помогал.

— Давайте представим, что разрешение все-таки было, — вдруг предложил Густав, но тут же придумал другое развитие событий, сам им же воодушевившись: — Или нет, пускай его не было, и в таком случае вам придется отработать нарушение… Все-таки, я уважающий себя директор и не могу оставить такие выходки без внимания.

— Может, все-таки выберем первый вариант? — осторожно поинтересовалась Триста. Густав хитро улыбнулся.

Им выделили две комнаты на первом этаже. Это не был жилой блок студентов, а, скорее, гостевые апартаменты с минимальным набором мебели. По мнению Тристы, наказание было так себе, хотя, конечно, по большей части оно оказалось выгодно именно Густаву. Он забрал Рэйнера для проведения каких-то своих экспериментов, а Тристу отвел к молодой рыжеволосой профессорше-руноведке. Мисс тен Гроум понравилась Тристе с первых секунд — они мило побеседовали, обсудили известные им руны и незаметно перешли к теме, которую Триста не ожидала сегодня коснуться повторно.

— Мистер тин Йорк рассказал мне, что с тобой такое. Даже не знаю, чем могу помочь.

— Я и не жду помощи, — смутилась Триста. Она как раз перелистовала старый том, посвященный стихийным рунам, и теперь зависла на одной из страниц.

— Понимаю, — улыбнулась девушка. — Но именно тебе я бы хотела помочь по-настоящему. Ты способная девушка.

Триста сдержанно улыбнулась в ответ и опустила взгляд, попросив:

— У меня плохо идут дела с огнем. Поможете?

Настроения налаживать контакты с арвиндражевцами почему-то не было. Триста предпочла бы трястись сейчас в автобусе в сторону Ной-Тона под нескончаемую болтовню Олли, но вынуждена была «отрабатывать нарушение». Остаток вечера она провела в комнате, читая одолженную у мисс тен Гроум книгу, пока не получила сообщение.

Р: «Выйди в коридор и иди налево до конца, хочу кое-что показать;)»

Триста уже была в выделенной ей пижаме, но не стала переодеваться и просто накинула на плечи кофту, повязав рукава у горла. Наверняка, в жилом блоке было гораздо шумней, чем здесь — слабо верилось, что студенты могли спать в одиннадцатом часу ночи, даже несмотря на ранний подъем. В Альфаре и то с их строгим контролем не спали, а здесь и подавно. Обо всем этом Триста думала, шагая по коридору, пока вдруг кто-то не схватил ее сзади, затолкнув в ближайшую дверь.

Замок невесело щелкнул. Триста в панике завозила ладонями по деревянной поверхности, подергала ручку, но та ожидаемо не поддалась.

— Успокойся ты. Они наложили на нее замок, без ключа все равно не откроем.

Она резко обернулась.

— Рэйнер?

— Ага.

Здесь было так темно, хоть глаз вырви. Даже щель под дверью была слишком узкой и не пропускала свет.

— Ты знаешь, кто нас запер?

Триста осталась стоять на месте, не давая страху задавить разум. Голос альфарийца звучал откуда-то снизу и недалеко, да и по ощущениям в запертом помещении было немного места.

— Угадай с трех раз. Подсказка: это не Густав.

Триста сползла вниз по стенке, глубоко хватая воздух.

— Эй, ты только не отключайся.

— Вот это вряд ли, — нервно усмехнулась девушка. — У меня, скорее, начнется паническая атака… У тебя тоже не зажигается руна?

— Тут блок и заглушка. Я уже все перепробовал, пока ждал тебя.

Дрожащими пальцами Триста развязала узел рукавов и стянула кофту со спины — было душно, и сердце с каждой секундой стучало все сильнее.

— Рэйнер, я долго не протяну… Они сказали, чего хотят от нас? Сколько мы должны тут просидеть? — альфариец промолчал. — Рэйнер?!

— Ты ведь понимаешь, что нас не станут отпускать через десять минут? Или час? Скорее всего, придется сидеть тут до утра. Ты только на паникуй, ладно?

Спасибо за совет. Триста зажмурилась и задышала чаще, в легких не хватало воздуха. Рэйнер выругался и, судя по звукам, двинулся в ее сторону. Его ладони нащупали ноги в тапочках, голые колени и поднялись к предплечьям. Альфариец сжал их и заговорил:

— Ты должна взять себя в руки. Помнишь, мы хотели избавить тебя от этого страха? Сейчас самое время начать.

— Густав сказал, в этом нет никакого смысла, — выдавила Триста.

— Какая разница? Разве от страха нужно избавляться, только чтобы добиться какой-то другой цели? — он немного помолчал, слушая ее судорожное дыхание. — Что тебя пугает? Что может произойти, если мы останемся здесь? Триста, ответь мне.

— Я не знаю! Мне просто плохо и все, — нервы начинали сдавать. — Сколько уже прошло времени?

— Они забрали мой телефон.

Триста взвыла и вновь взялась за ручку, задергав вверх и вниз.