Селетта благодарно улыбнулась. Триста пописала для вида за профессором тен Лордглиф, а потом наклонилась ближе и спросила с недоверчивой улыбкой:

— Контрольный проект?

— Сто раз, — закатила глаза староста. — Пришлось сознаться, что ущерб нанесла я. Было бы хуже, стань преподаватели в этом разбираться.

— И что?

— Буду отрабатывать сегодня после занятий. Колбы намывать, блин. Придумал тоже! Лучше бы доклад написала, честное слово.

— А как же уроки с первогодками? — испугалась Триста. — Одна я не справлюсь!

— Я придумаю что-нибудь, — неуверенно пробормотала староста, но надежды в ее словах было мало.

Отучившись все пять занятий, Триста нервно шагала к кабинету, с содроганием ожидая встречи со студентами первого круга. Вот Селетта одним своим взглядом могла заставить весь класс смолкнуть и рассказывала так, что каждый записывал и даже не думал шептаться, боясь схлопотать затрещину. В Тристе же таких умений не наблюдалось — даже сестры слушались через раз, что говорить о целой ораве незнакомых первогодок?

По обыкновению, в аудитории к ее приходу стоял гул из голосов, смеха и других звуков неизвестного происхождения. Триста закрыла дверь и прошла к доске, выложив распечатки из сумки на преподавательский стол. Всего на потоке было чуть больше шестидесяти студентов. Чуть больше шестидесяти студентов, до которых необходимо донести, как умеет работать гравиаль, зная о том лишь из книжек. Прокашлявшись, Триста выпрямилась перед партами и сказала громко:

— Всем привет!

Гул стих, и на нее уставилось несколько десятков пар глаз. Это придало немного уверенности.

— Сегодня вместо обещанной практики будет теория. Я расскажу о том… — ее голос моментально заглушился недовольными стонами. — …как устроен гравиаль, и какими функциями он обладает!

Не обращая внимание на шум разочарованных студентов, Триста подошла к доске и взяла мел, выводя круг. Отчертила первую стрелку.

— Гравиаль — это всегда камень. Не драгоценный минерал, не справ металлов, не что-либо еще, — Триста повернула голову. Голоса почти стихли, но кислые лица выражали все недовольство. — У большинства из вас это кюрон, камень черного цвета, добываемый в расщелине Ортдойт. Может, у кого-то есть другой? Паинит, тааффеит?

Никто не ответил. Триста поджала губы, отвернулась и провела мелом по доске.

— Второе: гравиаль не может не принять вас. Он обладает уникальными свойствами, но полностью подчиняется некромагу, служа только ему.

Третья стрелка ушла в другую сторону.

— Объем гравиаля не бесконечный, около двухсот душ, что, конечно, недоступно рядовому некромагу. Однако, если вы каким-то чудом достигните такого количества, допускается завести второй гравиаль-помощник, или резервный гравиаль.

— А правда, что у вас нет ни одной души?

Триста замерла, не дописав последнее слово. Все-таки, эта слава шагала вперед хозяйки.

— Правда, — ответила она деланно-непринужденно и скрипнула мелом, дописав окончание. — Но это редкое отклонение… Можете не переживать, даже если сейчас ваш гравиаль пуст.

Триста поставила точку и начертила последнюю стрелку.

— Души могут существовать в гравиале и без некромага, но в таком случае их развитие остановится, и срок службы может продлиться на долгие годы…

— Разве этому не учат в детском саду? Зажгись!

Триста обернулась, вздрогнув от хлопка дверью. Рэйнер прошел в класс, явно довольный произведенным эффектом, — гравиали на шеях студентов вспыхнули сребристым светом, вызвав небывалый восторг. Только на шее Тристы камень оставался мертв. Девушка с изумлением встретила взгляд альфарийца, но тот и не думал объясняться: вместо этого подошел, забрал мел у нее из пальцев и пояснил:

— Это простейший и достаточно бесполезный трюк, который, впрочем, может пригодиться в самый ответственный момент.

Все написанное, как по волшебству, исчезло с доски. Вместо этого альфариец нарисовал короткую закорючку руны и приписал снизу «Зажгись».

— Это одна из немногих рун, не действующая без командного слова, имейте это в виду.

Триста обвела зачарованных студентов взглядом, повернулась к Рэйнеру и натянуто улыбнулась.

— Спасибо за шоу, Рэйнер, но мы пока не дошли до магических приемов.

— Да ладно тебе, Триста, — шепнул он, наклонившись. Так близко, что пришлось немного отклониться. — Им чихать на твои лекции, а я хочу помочь.