Шрифт:
Дана слушала рассказ в пол-уха, погруженная в не самые радужные мысли. Она уже успела привыкнуть к тому, что ее жизнь стремительно превращается в смесь фантастического боевика с фильмом ужасов, но грядущее путешествие ее совсем не радовало. Впрочем, кого бы могла порадовать путевка в Зону — место, о котором ходило столько жутких историй? Девушке совсем не хотелось оказаться застреленной безумным сектантом — она слышала, в Зоне есть такие, — или разорванной на части кровожадными тварями, которые, казалось, ничуть не уступали обитателям зараженного Нью-Йорка. Впрочем, Дана пока не видела ни одного чернобыльского мутанта в реальности, и ее это вполне устраивало.
Но девушка знала, что сколько бы мрачных легенд ни окружало Зону и какой бы страшной ни была правда, она обязана туда отправиться. Она должна найти Алекса и предупредить его — он не должен попасться никому из этих ублюдков, что ведут на него охоту!
Главное — ничем не выдать себя и свои истинные цели. Дитрих не должен догадаться о том, что Дана собирается сделать.
«Руки прочь от моего брата! Все вы!»
Завтра на рассвете они вылетают частным рейсом в Киев. Почти другой край света… Там в аэропорту их встретят и доставят в так называемое Предзонье — территорию, расположенную вблизи Периметра. А затем последуют инструктажи и последний отрезок пути — в Зону.
«Что ж, говорят, двум смертям не бывать, одной — не миновать. Будь, что будет, выбора у нас все равно нет».
Нью-Йорк, Статен-Айленд, подземный комплекс, сектор ноль
«Говори».
Бестелесный голос колоколом прозвучал в голове ученого. Доктор Рок окинул взглядом большие капсулы из зеленого стекла, тот самый «секретный груз», доставленный в лабораторию несколько недель назад. О том, что именно перевезли в комплекс, кроме самого Эндрю Рока, знали лишь несколько наиболее надежных людей.
«Говори же, Рок», — повторил голос. Ученый поднял голову и неожиданно ровным, несмотря на явную нервозность, голосом произнес:
— Исследования продолжаются. К сожалению, подготовка пока что находится на начальных стадиях.
«Ориентировочное время до завершения подготовки?»
— По нашим расчетам, приблизительно полтора года. Но лишь при условии, что нам никто не помешает. Но помехи пока что не устранены, более того — появились новые трудности.
«Докладывай».
Эндрю Рок с трудом сдержал порыв оглядеться. Если он кого-то и боялся по-настоящему, то своих таинственных хозяев. Тех, что подчинили его своей воле после памятной экспедиции в Зону.
— Черный Дозор влез в наши дела. Они так же мешают нам найти Зевса. Их предводитель, судя по всему, знает слишком много.
«Несколько месяцев назад мы потеряли контроль над одним из наших верных последователей, Тенебрисом — его разум больше не ощущается. Но он жив, и он знает многое. Он занимал высокий пост и может быть причиной осведомленности Черного Дозора — имей это в виду. Что еще?»
— Зевс также является помехой. Гончая потеряла след, к тому же, она еще недостаточно сильна и уступает многим местным мутантам. Александр Мерсер и его дружки были замечены неподалеку от одной из лабораторий. Не без труда удалось через наемников узнать о том, что торговцы в Зоне наняли людей для обследования подземных лабораторий — есть сведения, что среди них присутствует сталкер по прозвищу Стрелок, дважды бывавший в центре Зоны. Они планируют отключить излучатель, — произнес Эндрю неожиданно твердо. — Если им это удастся, проход в центр будет открыт, и наши планы могут пойти прахом.
Они ответили не сразу — несколько секунд ученый тщетно прислушивался к звенящей тишине в голове.
«Их необходимо остановить, — приняли, наконец, решение его покровители. — Используй все ресурсы. Наемники Синдиката смогут вычислить тех, кто пытается пройти за Радар. Когда их личности будут установлены, передай Харону приказ уничтожить этих сталкеров и всякого, кто последует за ними. Если же не удастся… Мы можем кое-чем пожертвовать».
Глава 16. Рассвет мертвецов
Комментарий к Глава 16. Рассвет мертвецов
Одному ну очень холодному маю (видимо, решившему, что он ноябрь) посвящается)
Флэшбеки, касающиеся событий ЧН, основываются не на каноне, а на аффтарской же новеллизации, которая пишется черепашьими темпами и, возможно, однажды все-таки будет выложена сюда.
Каждому — свой путь…
И у каждого костер свой и зола,
Но знай, что Дьявол обитает в мелочах,
И ничтожный — в прошлом — страх
Когда-нибудь мир обратит твой в прах!
(Катарсис — Воин света)
Зона, Темная Лощина
Это местечко, метко прозванное сталкерами «Кишкой Зоны», было неприятным во всех отношениях. Сие значит, было не слишком приятным с виду — узкая вытянутая долина, в которой легко было угодить в засаду, — и опасным: здесь нашли прибежище сразу несколько банд мародеров, к тому же, водились кровососы.
Здесь пролегала дорога, соединявшая Темную Долину с Кордоном. Сейчас сюда редко забредали искатели артефактов, да и военные предпочитали обходить это место стороной, и потому бандитам здесь было раздолье.